ユートピア・ワールド～幻想的な世界で、私は、私の理想を貫く！～

第58話 アップデート！！

　私がアップデートの知らせを見た直後、タイミング良く日向が電話をしてきた。今は、自室のベットで横になったまま話している。

『もしもし、さくちゃん、ユートピア・ワールドのホームページ見た？』

「見たよ。アップデートの話でしょ？」

『そうそう、どんなものが追加されるか分からないけど、楽しみだね』

「そうだね。リアル感が強いから、ゲームだって事を忘れそうになるよ」

『確かに、得にＮＰＣの人達がすごいよね。本物の人間みたいだもん』

　日向のいうとおり、ＮＰＣの人達は、本物の人間みたいな思考をしている。私達の周りにいるアーニャさん達も本来はＮＰＣのはずなのに、普通の人みたいに感じることが多々ある。

「本当に人だったりしてね」

『それだったら、このゲームすごいよね。別の世界と繋がってるってことでしょ？』

「夢が広がるね。それは、そうと何のアップデートなんだろう？」

『う～ん、ワールド拡張とか？』

「ディストピアに行けるとか？」

『王都かもよ。今まで、王都に行けた人いないって話だし』

　意外な話を聞けた。未だに王都に行けた人はいないらしい。

「私、今王都にいるよ」

『えっ！？　嘘！？』

　これには、日向も驚いた。

「本当、本当。アトランティスについての報告をするために、リリさんに連れて行ってもらったんだ」

『昨日言ってた用事って、それのことだったんだ！』

「まぁ、私も今日知ったんだけどね」

『良いなぁ。どんな感じ？』

「まだ、街を回ってはないんだけど、馬車から見た感じ、すごくでかい街だったよ。ユートリアの何倍も大きい感じ」

　王都を馬車で通っただけだけど、本当に大きな街だった。街中の把握は大変そうだ。

『お城はどうだった？』

「あっ、全く見てなかった……」

『王都のランドマークでしょ？　さくちゃんって、そういうところあるよね』

「失礼な。五時間の移動で疲れちゃっただけだよ。明日は、報告もあるから城に行くと思うし、問題なし！」

『じゃあ、また今度会ったら、どんなだったか教えてね』

「おっけー。じゃあ、また今度ね」

『うん。ばいばい』

　日向との電話を終えて、携帯をデッキに置いた。

「ふぅ、やっぱ、王都に行ったのは、私だけなんだ。あのクエストは、特別だったんだね」

　私の場合、運が良かっただけだね。リリさんと出会えたのも、ミリアのクエストを受けられたのも、偶々だったって感じがするし。

「明日は、アトランティスについての報告かぁ。アップデートもあるし、色々目白押しだなぁ」

　明日に備えて、早く寝ておこう。

　────────────────────────

　次の日、お昼前にログインして王都まで転移した。

「さてと、取りあえず、リリさんの家に向かおう」

　リリさんの家に向けて足を踏み出そうとすると、いきなり、目の前にウィンドウが現れた。

『アップデートのお知らせ

　フレンド機能実装。フレンド同士であれば、遠距離で通信が可能になります。加えて、ある程度フレンドの位置を確認することも可能になります。

　次に、クエストの追加をしました。ＮＰＣとの親密度によって、クエストが開始されます。逆に、ＮＰＣに危害を加えすぎれば、クエストフラグが立たなくなります。

　そして、一部スキルを細分化＋スキル追加をしました。取得方法は、従来のものと同じです。

　その他、不具合などを修正しました。

　今後もユートピア・ワールドをよろしくお願いします』

　アップデートした内容についてだった。フレンド機能の実装か。便利だけど、一度会いに行かないといけないかな。今日は無理だから、別の日にソルとシエルに会いに行こう。

「スキルかぁ。新しいスキルはどんなのがあるんだろう。気になるけど、調べる方法がないし、気にせずリリさんの家に向かおう」

　噴水広場からリリさんの家の方に向かう。王都なだけあって、人通りが多い。人に当たらないように注意して歩いていく。しかし、道の端っこを歩いていると、十字路から現れた人にぶつかってしまった。一応、足音とか気配を確認しながら歩いていたんだけど、全く気が付かなかった。

「あたっ！」

「すみません。大丈夫ですか？」

　ぶつかって尻餅を付くかと思ったら、腰に手を回されて、しっかりと支えられた。

「はい。大丈夫で……」

　感謝の言葉が最後まで続かなかった。そのタイミングで、ぶつかった人の顔を見たからだ。そして、向こうも私の方を見て、眼が合う。

「シルヴィアさん！？」

「ルナ様？」

　ぶつかった相手は、なんとシルヴィアさんだった。なら、納得だよ。シルヴィアさん相手に、気配を探るなんて通用するわけないもんね。

「すみません。気が付かずに……」

「いえ、こちらこそ、ぶつかってしまってすみません」

　よく見ると、シルヴィアさんは、片手に果物が入った紙袋を持っていた。そして、もう片手で私の事を支えている。私は慌てて、自分の足で身体を支える。

「驚きました。こんなに早く、王都にいらっしゃるとは」

「リリさんに連れてきてもらったんです」

「リリウムに？　なにやら、事情がありそうですね。これから、どちらへ？」

「リリさんの家に」

「では、お送りします」

　そう言って、シルヴィアさんは先に歩き出してしまう。さすがに悪いと思って、断ろうとしたけど、口に出すことすら出来なかった。

「シャルは一緒じゃないんですね？」

「姫様は、今伏せっていられますから」

「え！？　大丈夫なんですか！？」

「はい、大丈夫ですよ。仕事のしすぎで、ストレスが溜まっているだけなので」

　そういえば、ユートリアにいたときも、仕事に集中して睡眠不足になってた気がする。書類仕事は嫌いと言っていても、投げ出さずに頑張る当たり、シャルらしいと言えばシャルらしいね。

「そろそろ外回りをしないと、勝手に抜け出すかもしれません。そうならないように、同僚に監視してもらっています」

「あははは……相変わらずですね」

　ここら辺もシャルらしい。まぁ、シャルも言ってたけど、抜け出してもシルヴィアさんにすぐ見付かると思う。だから、無闇に抜け出しはしないと思うけど、念には念を入れてって事かな。

「その間に機嫌を直して貰うべく、こうして果物を用意しているのです」

「そうなんですか。でも、お城の中だったら、果物くらいあるんじゃないですか？」

「城下に出回っている方が、新鮮で美味しいものが多いんです。城内で用意される食物は、色々と検査されていますから、その分時間が経っているので」

　毒物が入ってないか、確認するってことかな。確かに、時間が掛かってそう。

「丁度いいですね。あそこに建っているのが、王城です」

　少し広めの道路に出ると、シルヴィアさんが指である方向を指した。そちらを見てみると、その先に大きな城があった。

「周りの家も大きいので、あまり近くになると、よく見えないんです。もっと近づけば、よく見えますよ」

「どうにで、この街に来てからお城を見ないと思ったら、こういうことだったんですね」

「リリウムの家は、城から少し離れていますからね。見えなくても不思議ではないです」

　初めて見た城は、思っていたよりも心に刻まれた。映画の世界観が、まんまそこにあるような感じだ。小さい頃に憧れた城そのものでもある。

「さて、もうそろそろリリウムの家ですね」

「はい。ここまでで大丈夫です。送っていただき、ありがとうございました」

「いえ、またルナ様に会えて嬉しかったです」

「私もです。じゃあ、また今度会いに行きますね」

「はい。お待ちしてます」

　私はシルヴィアさんと別れて、リリさんの家の門前に立った。

「……どうすればいいんだろう？」

　門は固く閉ざされている。門番らしき人も見当たらない。いっそのこと、乗り越えるかと考え始めた頃、家の方からリリさんが走ってきた。

「すみません。丁度門番の交代の時間で、一瞬だけ誰もいないんです」

「そうだったんですか。危うく、無理矢理登って入るところでした」

「それは衛兵に捕まるのでやめましょう」

「あ、はい」

　やんわりと叱られた。そして、リリさんは、私の頭のてっぺんから下の方に視線をずらしていく。

「う～ん、ルナさんは……そのままの服で行きましょうか。冒険者としてなら、問題ないはずですし。派手な感じも……」

　リリさんの眼が私の足で止まった。そこには、蜘蛛の巣柄のタイツがある。

「いや、大丈夫でしょう。馬車を用意していますので、お乗り下さい。ミリアさんを呼んできます」

「はい、分かりました」

　馬車に乗って待っていると、綺麗なドレスに身を包んだミリアがやって来た。

「すごい……綺麗……」

「ちょっと、恥ずかしいです」

「ミリアさんの普段着では、王城には入れない可能性がありますから、私の昔のドレスを貸しているんです」

　ミリアは少し恥ずかしそうにしている。ミリアの格好を見ていると、自分の格好でも良いのかと不安になったけど、リリさんが大丈夫って言っていたから平気だよね。

　全員が乗り込んだので、馬車が動き出した。

「今の内に慣れておかないと、今よりも多い人数に見られるんだよ？」

「分かってますけど……」

「大丈夫だよ。似合ってるし」

「うぅ……」

　ミリアは、照れているからか顔を真っ赤にしている。そうしている間にも、城に近づいていく。

「緊張するかと思いますが、冷静に聞かれた事にだけ答えて下さい」

「「はい！」」

　馬車の速度が落ちてきた。

「そろそろ着きますよ。覚悟は良いですね？」

「大丈夫です」

「わ、私も大丈夫です！」

　馬車が完全に止まる。リリさんは、やさしく微笑むと、馬車の扉を開けて降りる。その後に、私達も続いた。降りた先で見えたのは、さっき見た城よりも、遙かに大きく見える城だった。

「……」

「……」

　少し圧倒されてしまった。巨大な建築物は、現実でも見た事があるけど、それ以上に威圧感のようなものが強い。それに、魅入ってしまうなにかがある。

「さて、行きましょう」

　リリさんは、先に歩いていく。私達も後に続く。僅かばかりの緊張を胸に。