第28話 ルナ対エラ!
ソルとシエルが、ジークを相手取っている時、私は敵の魔法使いエラとの戦い始めた。
「ジーク!!」
加勢しようとするエラを銃撃する。走りながらの銃撃なので、少し狙いがズレてしまう。急所には当たらなかったが、肩や脚に命中させる事は出来た。
「うぐっ!」
持っている長杖を取り落とし掛けたけど、踏ん張って堪えられた。
「銃!?」
私の手元を見て、エラが眼を剥く。銃術は、ユニークスキルなので、私の他に使う人はいない。対処法が確立していないはずなので、少しアドバンテージがある。
「遠距離攻撃が売りのはずなのに、銃で突撃するなんてお馬鹿さんだね! 『氷槍よ 彼の者を穿て』!」
エラが私に向けて氷の槍を放ってくる。しかも、かなり大きい。私一人分くらいはあると思う。私はその槍に対して、エクスプローラー弾を撃つ。さっき、撃ち尽くしたときにマガジンを交換しておいて良かった。氷槍は、私に当たる前に砕け散ってなくなる。
「嘘でしょ!?」
エラは、渾身の一撃を防がれたので、次の動きが出遅れてしまった。そして、残ったエクスプローラー弾五発をエラの足下にある岩に放った。
「痛っ!」
飛び散った破片がエラに突き刺さる。怯んだタイミングで、銃弾を入れ替える。
「ふっ……!」
撃った弾は、動きを止めていたエラに命中する。
「うぐっ……!」
私が撃った弾はホローポイント弾と呼ばれるもので、目標に与えるダメージが高いものだ。
本当は十発全部を当てるつもりだったんだけど、最初の一発で倒れてしまったため、残りの九発は、外れてしまった。
「『乱立する氷壁よ』!」
倒れたエラは、諦める事なく戦う意志を見せている。現に、今も何枚もの氷の壁を出して、私の射線を切っている。
「魔法は便利だね」
私は、敢えて氷の壁を壊さずに走って近づいていく。この時、消音と潜伏を平行で使い、気配を出さずに移動していた。この氷の壁で私の正確な位置が分からないはず。
「『凍てつく爆破』!」
さっきまで私がいた場所を、氷の爆発が襲っていた。爆発が起きた場所は氷で覆われている。
「氷属性の爆発。くらったら、氷結の状態異常ってところかな? 気を付けなきゃ」
私はエラに見付からないように、氷の壁を利用して近づいていく。その間にも、エラによる無差別攻撃が行われていた。私がいないところをどんどん爆発させている。
「やったの!? むぅぅぅ! 壁立てたから分からないよ!」
エラは私を倒す事が出来たのか分からずにイライラとしていた。自業自得だね。
十分に近づいたと同時に、再びホローポイント弾を撃ち込む。
「銃技『精密射撃』」
エラの頭に銃弾を撃ち込んだ。そのはずだったんだけど……
「止まった!?」
私の放った銃弾はエラに届く事なく、道半ばの空中で止まっている。
「嘘!? そんなところにいたの!? 『氷槍よ 彼の者を穿て』!」
私に気が付いたエラが氷槍を放ってくる。私は、左右に存在する氷壁を蹴って上に上がっていく。
「えっ!?」
氷壁の上に登った私を見て、エラは目を丸くしていた。
「透明な氷……」
私は、驚いているエラよりも銃弾を止めたトリックが気になっていた。上に登って、銃弾をジッと見ると、空間に少し罅が入っているのが見えた。実際に、空間にひびが入るとは思えないので、とても透明度が高い氷なんだと思う。
「普通の氷壁と透明度の高い氷壁を同時に使って、分かりにくくしているって感じかな」
エラの戦術はかなり面倒くさい。この沢山の氷壁の中に透明の氷壁が混じっているとなると、迂闊にエラに近づく事は出来ない。
「なら……!」
私はエクスプローラー弾を装填して、エラの周りにどんどん撃ち込んでいく。
「えっ!? えっ!?」
何発かは地面に当たったけど、問題なく透明な氷壁と普通の氷壁を壊す事に成功した。
「でたらめすぎるでしょ!!」
「あなたもでたらめだと思うけど」
私とエラは、互いに睨み合っていた。先に動いたのは私の方だ。
「銃技『一斉射撃』」
引き金を引くと、銃口からマガジンに入っていた弾が一斉に射出された。その弾は全てエラに向かって飛んでいく。
「『重なり合う氷壁』!」
今までの氷壁よりも格段に分厚い氷壁が現れた。さっきは、いろんな場所に出現させてた氷壁を、厚くなるように並べて出したんだと思う。
「銃技『精密射撃』……」
フルメタルジャケット弾を撃つ。先に撃ち出していた十発のエクスプローラー弾が、分厚い氷壁に命中していく。炸裂する度に削れていって、氷壁の半分以上を掘り進めた。
「よし!」
私の弾を防いだと思い込み、エラが拳を握る。その時、氷壁が砕け散る音と共に、エラの長杖が手元から飛んでいく。
「痛っ!」
エラの手首に穴が開いている。
「外したけど、結果オーライ!」
近くにあった氷壁を飛び移って、エラの真上まで飛んだ。
「そりゃあ!!」
エラの真上で縦回転して、高所からかかと落としを決める。
「……!!」
エラはその一撃で意識を失った。
「あれ? 倒しきれなかった?」
私としては、今の一撃で完全に倒しきったと思ったんだけど。そんな事を考えていると、脚に少し違和感を感じた。
「うげっ! 少し凍ってる?」
エラに叩き込んだ脚が少しだけ凍っていた。動かなくはないんだけど、少し違和感を感じる。
「溶けなくはないだろうけど、すぐには無理そう……」
私は、エラの頭を見る。頭の周りには、砕けた薄い氷の膜が散らばっていた。私の攻撃の直前……もしくは、この戦闘の始まる前から仕掛けていたのかな。まぁ、そんな考察よりも、優先しないといけない事がある。
「すぐに援護にいかないと。その前に……」
私は黒闇天をエラに向けて引き金を引く。心臓を狙った一撃は、邪魔される事なく命中した。確実に大ダメージのはず、これで倒れる。実際にそうなった。でも、ただでは倒れなかった。
「!!」
エラの身体の下から勢いよく太い氷柱が伸びてきた。予想外の攻撃に反応しきれず、肩を深々と貫かれてしまった。
「条件で起動する魔法なのかな? 痛いな。痛覚耐性があるからこんなもんで済んでるのかな」
ポーションを飲んで回復しているけど、傷の治りが悪い。
「重傷だ。もう少し治ってからじゃないと足手まといになっちゃう。ソル、シエル……頑張って」
私は強敵の一人を倒したけど、ソルとシエルは、もっと強い敵と戦っているんだ。早く行かないと。
私は早く怪我が治って欲しいと思いながら、空を仰いだ。
────────────────────────
ルナがエラと戦っている最中、ソルとシエルは、ジークとの戦いに苦戦していた。善戦出来ていたのは、最初だけだった。
「ソル!」
「くっ!」
シエルの叫びで、ソルは自分の首に迫っている剣に気が付き、刀で受け流した。ジークの後ろからプティが右腕を振りかぶる。
「聖鎧技『
光の膜でプティの攻撃が減速した。しかし、威力が殺しきれるわけではないので、多少のダメージをくらう。そして、よろけたジークにソルが突っ込んでいく。
「刀術『
プティの一撃を受けたジークの光膜は、ソルの五連撃に耐える事が出来ず、最初の三撃で砕かれる。
(後二連撃で……)
ソルは、残りの二連撃を正確に急所に叩き込もうとした。しかし……
「……やっぱり届かない」
その二連撃に対して、ジークも華麗な剣捌きで弾く。
「熊人形術『ベア・ナックル』!」
ジークに近づいたプティの手が赤く輝き、ジークに叩き込まれる。
「聖鎧技『
プティの一撃が届く直前に、ジークの鎧から光の爆発が起き、一瞬の隙が生まれる。その隙に、ジークはプティの攻撃から逃れる。その結果、プティの技は地面に打ち込まれる。すると、当たった場所が大きく陥没する。
「刀術『一角』!」
プティの一撃を避けたところに、異常な速度で突っ込んできたソルの突きが襲い掛かる。
「くそっ!」
狙いは鎧の継ぎ目だったが、それをずらされてしまう。しかし、攻撃をジークに当てる事は出来た。
(この鎧、思っていた以上に硬い……防御を抜くには、やっぱり連撃しか)
ソルの一撃は、ジークに対してダメージを与える事は出来なかった。
「抜刀術『
高速で抜かれたソルの刀は、ジークの鎧を薙ぎ払い、全く同じ軌道を返す刀が通る。ジークの鎧に小さな傷が付く。
「刀術『繚乱』!」
ソルは、双葉で傷を付けた場所を正確に狙って五連撃を叩き込む。四撃程ジークの剣で弾かれたが、最後の一撃は同じ場所に当てる事は出来た。
(このままやれば……!)
ソルは、また一歩ジークに迫っていく。
「とうじゅ……!!」
手応えを感じたソルは同じように、技を使おうとするが、その直前で頭に痛みを感じる。
(技を使い過ぎた! 少し待たないと使えない……!)
技を連発し過ぎてしまったソルは、MP切れを起こしていた。無理矢理に技を使ってしまえば、命を削ることになる。
「ソル! 下がって! 熊人形術『ベア・タックル』!!」
赤い光を纏ったプティが、ソルを攻撃しようとしていたジークに突っ込む。攻撃の途中だったジークは、避けきる事が出来ずにプティに撥ねられた。
「やった!?」
「それフラグ……」
喜ぶシエルに、苦笑いをしながらソルがツッコむ。そして、ソルの懸念通り、撥ねられたジークは、受け身を取って綺麗に着地した。
「君達、中々やるね。さすがに、二対一だと俺もきつい」
立ち上がったジークはいきなりしゃべり出した。怪訝に思うソルとシエルは、少し離れた所で構える。
「でも、これで終わりだ」
その一言で、ジークが意図している事を察したソルは、すぐに動き出す。
「シエル! もっと離れて!」
「え?」
現時点でもソルとシエルは、ジークと少し距離が離れている。ソルは、それを込みで、もっと離れろと言っていた。
「聖剣技……」
急いでジークに向かって走り出すソルだったが、ジークの元に辿り着く前に、ジークの技が発動してしまう。
「『
天から大きな光の柱が、ソルに向かって降り注ぐ。
「ソル!!」
シエルは、ここに来るまでに二度見た技が、ソルに向かって降り注ぐのを見た。
そして、そこから離れた場所では、ルナも光の柱を目撃した。
「ソル……シエル……」
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