ユートピア・ワールド～幻想的な世界で、私は、私の理想を貫く！～

第20話 始まりの終わり！！

　翌日、いつもの通学路で日向と合流して、昨日のイベントについて話していた。

「えぇ！　昨日の緊急イベントに参加出来たの！？」

　日向は、驚きながらそう言った。

「うん。ログインしてたときに起きたからね」

　私は、右肩を触りながらそう言った。

「いいなぁ。私が入った時は、もう終わってたからなぁ」

「すごく大変だったよ」

　私は、再度右肩を触りながら言った。

「そういえば、昨日のボスを倒した人が分かってないんだって」

「へぇ～」

　シルヴィアさんは、色々絡まれるだろうということを考慮して、ボスを倒したことについては黙っておこうと言っていた。私達は、それに同意して、名乗り出るということはしなかった。ギルドマスターも私達の事情を考慮して、発表しないという判断をしたみたい。

「でも、ボスの素材を受け取る人は決まってるらしいよ」

「そうなんだ？」

　私は、右肩を気にしながら返事をする。

「さすがは、さくちゃんだよね。ボスを倒すなんて」

「私は倒してないよ。トドメはシルヴィアさんだし……あっ」

「口を滑らしたね。やっぱり、さくちゃんが関わってた」

　日向は、にやりと笑っていた。こう言えば私が口を滑らすと思って鎌を掛けたのだと思う。やられた。

「私がしたのは、援護だけだよ。トドメはシルヴィアさん……えっと、姫様のメイドさんだから」

「メイドさんが？」

「そう、素材は私が受け取ったんだけどね」

　あの後も、話し合いは続いていた。

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「アダマン・タートルの素材で、ルナちゃんの装備を強化するから、一旦私に預けて貰っても良いかしら？」

　アーニャさんからそう言われた。確かに私の防具であの剣を防げれば、迷惑を掛けなかったかもしれないので、やって貰った方が良いかもしれない。

「分かりました」

　私は、一時的に初期装備に着替え直して、防具や武器を預けた。今の装備はリボルバーと初期防具だけだ。

「素材が余ったら、ソルの武器とかにも使ってください」

「いいの？　確かにあの量だったらあまるだろうけど、全部ルナちゃんの装備にしても良いのよ？」

「はい。多分、今日の討伐に参加出来てないと思いますし」

「分かったわ。じゃあ、使わせて貰うわね」

　アーニャさんに、私の装備の強化とソルの装備を任せた。せっかく強いモンスターの素材が手に入るから、ソルとも共有しておいた方が、ゲームを楽しめると思うから、ソルの分も頼んだ。

「装備はこれでいいとして、後は……」

「戦闘技術ですね」

「へ？」

　何か、話が変な方向に傾き始めているような気がする。

「そうね。今後も襲われる可能性を考えると必要になるわね」

「確かに、ルナちゃんはトラブルを引きつけやすそうですし」

　さりげなく、アイナちゃんにまでトラブルメ－カー言われる。

「これに関しては、私がやります」

　シルヴィアさんがそう言った。まぁ、多分そうなるだろうとは思っていたけど。この中で、戦闘技術を教えられそうなのは、シルヴィアさんかリリさんだと思うし。

「そうね。シルヴィアさんがやるのが一番だわ」

「シルヴィアなら安心だね」

「はい、強くなりそうです」

「ギルドに来る頻度が少なくなるのは悲しいですが、ルナさんのためですから」

　皆も納得している。まさか、ゲームの世界で修行を行うことになるとは思いもしなかった。

「えっと……」

「では、ルナ様。私の訓練を受けて頂くことになりますが、よろしいでしょうか？」

「あっ、はい」

　せっかく私のことを考えてくれているので、無下にはするわけにいかない。強くなれるのなら、それに越したこともないし。

「では、明日から行いましょうか。本当なら王城にて行いたいですが、それは追々としましょう」

「明日なら、お昼過ぎに来られます」

「分かりました。お昼過ぎに噴水広場に集合致しましょう」

　シルヴィアさんとの予定を立てると、不意に思い出した事があった。

「私、今は武器がこれしかないんですが……」

「大丈夫です。教えるのは体術ですから」

　それなら安心と思ったけど、そこでシルヴィアさんが騎士を殺したときのことを思い出した。

（シルヴィアさん、手刀で騎士を倒していたよね。私もそんな事が出来るようになるってことなのかな）

　少し考えている私を見て、シルヴィアさんが微笑む。

「修行を積めば出来るかもしれませんね」

　驚くべき事に、心が読まれていた。日向に心を読まれることはあるけど、出会って間もないシルヴィアさんに読まれるとは思わなかった。これが歴戦の騎士か……

「じゃ、今日の所は解散にしよ。ルナも疲れているだろうし」

「そうですね。ルナちゃん、ゆっくり休んでね」

　シャルとアイナちゃんが、私を気遣ってそう言ってくれた。実際疲れていたから、とても助かる。

「うん、わかった。休むことにするよ。今日はありがとうございました」

　私はそう言って一礼してから、その場を後にしてログアウトした。

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　一応、日向の装備を任せた話もした。

「私の装備に素材を使うなんて良かったの？」

「どうせ余るなら、ちゃんと使った方が良いと思うから」

「う～ん、ちゃんとお礼はするね。何かあれば良いんだけど」

「別にあまり気にしないでも良いよ。いつものお礼とかも含めてるし」

「そういうわけにもいかないでしょ！」

　日向はこういうとき意地でも譲らないから、私の方が折れて日向からのお礼を貰うことになった。でも、今は、何も持っていないので、その時が来たら渡すと言うことで落ち着いた。

「はぁ、私は今日も夜にしかログイン出来ないんだよね。さくちゃん、修行頑張って！」

「うん、ありがと」

「ところで、さっきから右肩を気にしてるのは、件の騎士のせい？」

　日向が怖いくらいの真顔で私に訊いてくる。これは、素直に言わないと、いつまでも訊かれてしまう。

「えっと、そうだね。そいつが投げた剣が右肩に刺さったんだ。やっぱり、始めたばかりの私と違って、ずっと戦っていた騎士の方がステータスが上なんだろうね。黒羽織と夜烏を貫通したから。その時の感覚が時々蘇ってくるんだ」

　完全に治癒されたため、傷も何も残っていないのに、ふとした瞬間に右肩に刺さったあの感覚が蘇ってくる。それだけ、衝撃的な出来事だったからかもしれない。

「…………そのクズ、殺す！！」

　日向の眼が殺意に染まっていく。

「いや、もうシルヴィアさんが倒してくれたから」

　私がそう言うと、日向は殺意を引っ込め、かわりにジト眼になった。

「さくちゃん、そのシルヴィアさん？　の事になると、何か顔が赤くなるけど？」

「ふえ！？」

　日向にそう言われて、両手で頬を押さえる。

「…………好きなの？」

「そんな事ないよ！　確かに、シルヴィアさんは綺麗だし、見惚れちゃうことも多いけど、そんな好きだなんて……」

　私は、身体を振りながら否定する。そんな、私がシルヴィアさんのことを好きだなんて……

「シルヴィアさん……危険人物だね……」

　日向はぼそぼそと何かを言った。顔を真っ赤にしてショートしていた私は、何を言っていたか分からなかった。そんなこんなで、学校に着いた私達は、午前だけ授業を受けて帰ってきた。

「さてと、ご飯を食べてログインしよっと」

　私は、軽い昼食の後にユートピア・ワールドにログインした。噴水広場に降り立った私は、周りを見回す。シルヴィアさんの姿を探したが、見付からない。まだ、来ていないようだ。

「なんか、初期装備だと結構不安が残るなぁ。弾は、十分あるだろうから大丈夫だとして、回復薬もある。うん、準備は万端って感じかな」

　私は、シルヴィアさんを待つ間、自分の装備の確認を行った。初期装備という不安は残るけど、それ以外は大丈夫そうだった。

「ここで待ち続けるか、少しふらつくか……うん、待つ方にしとこ」

　私は、待ち続けることにした。ベンチで五分程待っていると、北通りからシルヴィアさんが歩いてきた。

「申し訳ありません。待たせてしまいましたね」

「いえ、さっき来たばっかりですから、全然待ってないですよ」

「そうですか？　良かったです」

　シルヴィアさんが微笑む。そこで、少し気になったことがあった。

「何でシルヴィアさんは、皆さんの前では笑わないんですか？」

　シルヴィアさんの顔が固まる。

「そ、そうでしょうか？」

　シルヴィアさんは、頬を揉みながらそう言った。心なしか顔も赤い気がする。

「私に微笑んでくれた時、皆が驚いていましたよ」

「確かに、私は表情が硬いと言われますが、笑わないわけではないですよ。それに、前に、にこにこ笑っていたら、団員の皆に怖いと言われてしまいまして」

「そうですか？　私は、笑ってるシルヴィアさん大好きですよ」

　私がそう言うと、シルヴィアさんは顔を赤くさせてそっぽを向いた。

「それでは、行きましょうか」

　ちょっとして、こちらを向いたシルヴィアさんは、にこっと微笑んでいた。

「はい！」

　だから、私も微笑んで答える。私とシルヴィアさんは、ユートリアの街を歩いて行く。私達が守った街。皆が笑顔で歩いている。やっぱり、この世界は私にとっての理想郷なんだ。

　ただ、一つ言いたい。

　私の知り合った人が全員女性なんだけど、もしかして、これも私の理想なの！？

　そんな心の奥底の声は、誰にも聞かれること無く自分の中にだけ木霊していった。

　私の理想郷での生活は、まだまだ続いていく……この世界に隠されたものを知らないまま……