ログアウトしたのはＶＲＭＭＯじゃなく本物の異世界でした ～現実に戻ってもステータスが壊れている件～

第百十話 鳴動

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　――一回目の狙撃が外れた。

　事前の練習でも、実戦訓練でも、誰よりも早く狙撃位置に行き、最大で２キロ離れた的に当てられるようにしてきた。

　千五百メートルは外しようがない、それこそが油断だった。

（当てたとしても防がれる……そんな人、学生レベルではいるわけないと思ってた……でも……）

　あの人は防いだ。仲間に優秀な狙撃手がいて、射線を予測されていた――そうだとしても、魔力で強化され、射程範囲内なら瞬時に着弾する『ロングショット』を防げる人なんていない。普通は、いないはずなのに。

《谷渕班が脱落　マイナス１００ポイント》

《矢島班が脱落　マイナス１００ポイント》

　コネクターが敗色濃厚の戦況を伝えてくる。もう勝てない――私は、勝たないといけないのに。

《速川鳴衣が特殊行動スキル『隠密潜伏』を発動》

　スナイパーライフルを担いで次の狙撃場所に移動する。生き残ることさえできれば、一人ずつ狙撃で脱落させていけば勝つことができるのだから。

　ビルの屋上から階段で降りて、非常階段に出る。スキルで足音を抑えた状態で、このルートなら、そうそう裏をかかれることはないはず。

　――ないはずなのに。

《神崎玲人の未登録スキルが速川鳴衣に命中》

　ぐん、と足が進むのが遅くなる。まるで重い水の中に入れられたみたいに。

《速川鳴衣が黒栖恋詠に遭遇　交戦開始》

「っ……！？」

　彼女は私の後ろに『現れた』。待ち伏せをされていたのに気づかず、私は通り過ぎた――どうすればそんなことができるのか。

「――やぁぁぁっ！！」

　辛うじて振り向く。そうしたとしても、何もできることはない。

　仁村君に毅然として言い返していた女の子。試合に出るにしては可愛らしい装備をしていて、この子を撃つのはなるべくなら避けたいとか、そんな甘いことを考えていた。

　だから私は、ここで負ける。

「……ちゃん」

　自分の口からひとりでに出た言葉の意味さえ、分からないまま。

《黒栖恋詠が攻撃魔法スキル『ブラックハンド』を発動》

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《黒栖恋詠の攻撃が速川鳴衣にヒット》

《速川鳴衣が戦闘不能　スコアプラス５０ポイント》

《響林館学園のチームメンバーが全員脱落　風峰学園が勝利しました》

　イズミの勝利を告げるアナウンスが聞こえ、俺は息をつく。

　速川の狙撃を防御手段のある俺が受けて、幾島さんが速川の移動する予測位置を割り出し、黒栖さんが先回りをする。俺の呪紋も命中したようだが、黒栖さんの助けにはなっただろうか。

　『バインドサークル』を解き、敵チームの二人を解放する。彼らも悔しそうだが、互いに労いあっていた。

「くそ、負けた……あんたみたいな選手がいるなんてデータに無かったぞ。何なんだあんた、風峰のプリンセスにスカウトでもされたのか？」

「スカウトか……確かにそうだな」

「何だその言い方……って、イキっても仕方ないか。くそ、超カッコ悪いじゃねえか俺……」

　仁村は仲間たちを振り返って無事を確認したあと、俺を見やると、一度俯いて息を吐いた。

「いや、脱帽だ。魔法職に接近戦でやられてちゃ、認めるしかない……強いな、お前」

　仁村はそう言いながら、こちらに近づき右手を差し出そうとする。

　――瞬間、全身に悪寒が走る。

《警告　特異領域の内部が不安定化　速やかに離脱してください》

「――駄目だ、離れろっ！」

《神崎玲人が特殊魔法スキル『キネシスルーン』を発動》

　イズミが警告の言葉を発すると同時に、俺は呪紋を発動させていた。

「っ……！」

　仁村が『キネシスルーン』で突き飛ばされた瞬間、目の前の地面に、黒いオーラの塊が突き刺さる。

　黒いオーラは地面を削りながらどこまでも進んでいく。やがてビルの外壁にぶち当たっても容易に貫通し、爆散させる。

「な、なんだ……もう試合は終わったんじゃないのかよ……？」

　仁村はその光景に青ざめ、呆然としている。明らかに彼らは状況を受け止められていなかった。

　射程外からの攻撃。交流戦で使用される武器に殺傷能力はない――しかし、今の攻撃は明らかにそんな威力ではなかった。

「仁村、ここから離れろ！」

「で、でもお前はっ……」

「他のチームメイトも連れて脱出しろ！　俺が時間を稼ぐ！」

「っ……くそったれ……！」

　言いたいことはあるだろう、だがそれを飲み込んで仁村は仲間と共に駆け出す。

「――あ、足が……進まねえ……！」

《正体不明からの攻撃　スキル名不明》

（なっ……！？）

　全くの範囲外からの攻撃。特異領域の内部とはいえ、魔物の気配などなかったはずだ――選手の行動であれば名前が表示されるが、それが『正体不明』などと。

《神崎玲人が強化魔法スキル『スクリーンスクエア』を発動》

《射程外からの攻撃》

　動きが鈍った仁村がさらに狙われることを予測して、攻撃を正面から受け止める――両手で『スクリーンスクエア』を発動させ、音速で襲い来る黒いオーラの塊を受け止める。

（受け……られない、だと……！？）

　正面から受け切ることに拘っていれば、防壁を割られていた。仁村に向かわないように辛うじて受け流すが、地面に大穴が開く。

「うぁぁっ……な、何なんだよ……魔物か……？」

「仁村、ここはもうヤバい、逃げるぞっ！　岩井もっ！」

「で、でもっ、足が……っ、すくんで……」

「俺の背中に乗れっ、ここにいたらやられるぞ！　……うぁぁぁっ……！」

　仁村たちは恐慌状態に陥っている。この事態を前にすれば、無理もない話だった。

　今まで『この現実』で、俺は脅威を覚えるような攻撃を見たことがなかった。

　自分のレベルが１３０だと確認したことで、当面は安全だと思っていた――『この現実』では何が起こってもおかしくない、そう思っていたのに。

『神崎さん、特異領域の中に異変が起きています……っ、速やかに撤退を……！』

「幾島さん、他のメンバーに脱出するよう指示してくれ。俺に向かって攻撃してきた奴の映像は送れるか？」

『駄目です神崎さん、一人で残っては……っ』

「俺は残らなきゃならない。このまま外に出て『奴』を放置するのは危険すぎる……大丈夫だ、必ず無事で帰るから」

『……分かりました。ですが、くれぐれも深追いはしないでください』

　速川という名の選手。その名前を目にした時は、イオリと縁のある人物であったならと思った。

　試合の中で、俺は速川鳴衣の射撃に、そして戦い方自体に、自分の知る『イオリ』を重ねていた。

　だが、それはあくまで『似ている』というだけだ。

　たった今目にした二つの超長距離攻撃――その『狙撃』は。

「……イオリ……なのか……？」

　幾島さんから送られてきた映像には、灰色の空に浮遊する白い髪の女性が映っていた。

　彼女は禍々しい意匠の装備を身に着け、そして魔神アズラースの波動砲（ディストラクション）を思わせる巨大な銃を携えている。

《不確定個体と遭遇　暫定名称『名称不明の魔人』》

　魔人。イオリに似た――それは、ウィステリアにエリュジーヌが宿った状態とも違っている。

　イオリの姿をしていながら、似て非なる存在。悪魔と人間の姿を合わせたかのようなその姿は禍々しく、そして俺の胸をかき乱す。

「――イオリッ！」

　彼女は幾島さんに『視られて』いることを知っているかのように微笑み、映像は乱れて掻き消えた。

『フフッ……アハハッ……アハハハハハッ……！！』

　彼女は笑う。聞くものを皆魅了するような、蠱惑的な声で。イオリはこんな笑い方はしない――いつも感情を抑制しているようなところのある、そんな人だった。

　俺の声が届いていないのか、それともどこか似ているだけでイオリその人ではないのか。

《名称不明の魔人による攻撃　スキル名不明》

　女魔人は携えていた武器――有機的なフォルムを持つ巨大なライフルを構え、こちらに向けて放ってくる。恐るべき長射程、そして弾速。

「――うぉぉぉぉっ……！！」

　無差別に降り注ぐ、隕石のような黒いオーラの射撃。全てを壊そうとでもするかのようなその殺意が、俺の視界を埋め尽くした。