リニカルリリカ

１３．あの人の左手は今日も猫の手です

　ハル君の陣取るパラソル付きテーブルには椅子が四脚ありました。パラソル内の日陰の一脚にハル君が陣取り、その脇の日当たりの良い椅子にはハル君の鞄が置いてあります。

　私たちは、そんなハル君の陣地に、向かい合う形で席につきました。あいにく、私の目の前はカバン君なので、私は日向の席になってしまいました。四月だというのに日差しが厳しく眩しいですね。日陰のハル君とレシアさんがちょっと羨ましいです。

　さて、はす向かいのハル君は、いつも通りに見えますが、隣のレシアさんは少し緊張しているように見えます。まあ、初対面の男性が目の前に居れば普通の反応でしょうか？

「えーと、ハル君、こちらがレシアさんです」

　私がひょいっと左手でレシアさんを紹介しました。

「はじめまして、アイソレシア・Ｓ・ジャンセンです。リカちゃんから、お噂はかねがね……」

「そうかい、どんな噂か少し気になるところだけど……、まあ、悪いものでもないでしょう。僕はハルセダリ・レープリです」

　ハル君が笑顔で自惚れると、左手で握手を求めました。

　あれっ、ハル君って右利きでしたよね？　でも左手ってことは……、ハル君の野郎！　わざとですね！　レシアさんの猫の手が狙いですか？　初対面でいきなりそれは失礼じゃないでしょうか？

　と、私の心配を他所に、レシアさんは、すっと猫の手を出して、ハル君の左手を握りました。

「いいえ、悪い噂が九割、良いのが一割ってところかしら。ふふっ、逆にこの手に興味があるってことは、あなたも、そうとうな猫好きかしら？」

　ああ、いつものレシアさんでした。緊張なんてしてなかったみたいですね。皮肉と握手のついでに猫の手をニギニギしています。あれは絶対わざとですよ！　レシアさんの肉球攻撃ですよ！

「そっ、それは、どうも……、しかし、この手は……」

　あっ、ハル君が負けましたね。やっぱり猫の手のプニプニは強敵ですね！　でも、なんだかちょっと、いい気味です！

　うん！　レシアさんが手を離しましたよ！　いえ、そうではありません。なんて言えばいいのでしょうか？　猫の手は義手なので、正確には外した、でしょうか？　レシアさんが左手を引くと、そこに猫の手だけが残りました。ハル君だけが猫の手を握って、浮いている状態です。

「うわあっ！」

　突然の事にハル君が上ずった声を上げています。

　レッ、レシアさん、やりすぎですよ……。

「あら、ごめんなさい。外れてしまったみたいだわ」

　レシアさんは凄く笑顔です。

「こっ、これは、すまない……」

　ハル君は相変わらず、タジっタジですね。　でも、なぜでしょう？　やっぱり、ちょっと、いい気味です！

「と、ところで、ルリちゃん、お昼は済んだ？」

　ハル君が、猫の手をレシアさんに手渡しながら聞いてきました。

「いえ、まだですよ。授業が終わって直ぐですから」

「そうかい、じゃあ、僕が買ってくるよ。日替わりでいいかな？」

「ええ、私は構いませんけど、レシアさんは？」

　レシアさんは受け取った猫の手を器用に左腕にはめると、私の方を向いて猫の手を二回ニギニギさせました。そして、「私も日替わりで構わないわよ」と言って立ち上がろうとしました。

「ああ、レシアさんも座っていてください。僕が全員分まとめて買ってきますから」

　ハル君は、そう言って立ち上がると、そそくさとヴィジョニスタに向かって歩き出しました。そして、ハル君の姿が雑踏に紛れて見えなくなると、今度はヤレヤレな顔付きでレシアさんが話しかけてきました。

「それにしても、急じゃないこと？」

「えっ？　ハル君ですか？」

「そうよ、ビックリしたじゃない」

「レシアさんが、ビックリですか？　全然そんな風には見えなかったですよ。それならきっと、ハル君の方がビックリしてたと思いますよ」

「そう？　ちょっと、やりすぎたかしら？」

　レシアさんが猫の手を見つめながら小声で言いました。

「でも大丈夫ですよ、ハル君には、やり過ぎくらいが丁度良いですから。しかし、あの顔見ましたか？　青い顔して頬っぺたピクピクしてましたよ」

「そうね、でも、顔と言えば、あなた……、そっくりじゃない。本当の兄妹みたいよ」

「えっ？　私とハル君ですか？　まあ、同じ村の出身ですからね」

「そう言うレベルじゃないわよ。本当に親族ではなくて？」

「違いますよー、変な事言わないで下さいよー」

「一度ちゃんと調べてもらった方がいいかもしれないわ？　結婚とかした後だとややこしくなるわよ」

「結婚？　ハル君とですか？　いやいやいや、ないですよー、そんなのは子供のときだけで十分です！　やだなー、レシアさんまでー」

「あら？　そうなの？　じゃあ、私が貰っちゃおうかしら？」

「えっ！　レシアさん……」

　そこまで言うと、お互いの顔を見合わせて、声を出して笑ってしまいました。

　それから、しばらくの間、取り留めのない会話に花を咲かせていました。

「しかし、ハル君遅いですね……。お腹空きましたね……」