君と夫婦になるまであと三年

3話：未来の夫

　付き合って二ヶ月が経った。結婚まであと二年と十ヶ月。

「ふっふっふ……この指輪が目に入らぬか！」

「えっ！なに！？結婚すんの！？」

「おーほっほっほっほ！お先に失礼しますわよー！」

　その日は友人三人と女子会をしていた。全員中学の同級生で、全員独身。恋人が居ないのは私だけ。だったが、今日はその中の一人である花菜（かな）から結婚するという報告を受けた。続いて「実は私も」と左手薬指の指輪を見せて控えめに笑ったのはグループの癒し枠である華恋（かれん）。そして、悔しそうに唇を噛み締めているのは友香（ともか）。

「おめでとう。二人とも」

「……鈴歌、意外と冷静だね。絶対発狂すると思ったのに」

「いや、実は私も……」

「は！？ちょ！待って待って！？鈴歌まであたしを置いていく気！？」

「大丈夫大丈夫。まだ三年近くあるから」

「「「三年？」」」

「三年後にプロポーズするから待っててと言われまして」

「……大丈夫？詐欺じゃない？それ」

　三人とも、私の今までの恋愛遍歴を知っている。また変な男に引っかかっているのかと心配するのも無理はない。

「大丈夫よ。今回は本当にまともな人。幼馴染なんだ。生まれた時から知ってる」

「生まれた時からってことは、年下？」

「うん」

「珍しい。老け専なのに」

「老け専ってほどじゃないけどまぁ、歳上の方が好きだな」

「いくつ下なの？」

「……ギリギリ小学生被らないくらいかなぁー」

「犯罪じゃねぇかよ」

「未成年だけど高校は卒業してるからセーフ！」

　三人の冷ややかな視線が突き刺さる。

「……大丈夫？本当に」

「大丈夫だってばぁ……写真見る？ほれ。これが私の未来の旦那様よ」

　付き合ってから初めてデートをした時の写真を友人達に見せる。

「胡散臭さが無いのが逆に胡散臭い」

「頼りなさそう」

「わ、私はいいと思うよ」

　華恋の気遣いが逆に刺さる。

「こう見えてめちゃくちゃ優秀だからね！？作業中にコーヒー差し入れてくれるし！私の仕事を馬鹿にしないし！飯作れって言わないし！」

「クズと付き合いすぎて優秀のハードルが下がってるな……」

「私にはもうみーくんしか居ないのよぉ！」

「捨てられたら死にそうで心配」

「みーくんは私を捨てないもん！」

「みーくんって呼び方もバカップル感あって心配だわ……」

「みーくん呼びは昔からだから！」

　苦笑いする三人。過去の恋愛遍歴がアレだったから仕方ないとはいえ、彼のことをなにも知らないのに悪く言われるのはムカつく。

「そこまで言うなら今度会わせてやんよ。私の未来の旦那様に」

　というわけでそれから数日後。実際に彼を三人に紹介することに。

「鈴木湊です」

「「「……」」」

「……えっと……」

　三人から訝しげな視線を向けられ苦笑いするみーくん。微妙な空気が流れる。

「……すまんね。三人とも、私の恋愛遍歴知ってるからさ。信用無いのよ」

「あはは……」

「はい。湊くん、質問いいですか」

　花菜が手を挙げる。

「えっ、えっと……どうぞ」

「鈴歌のどこが好きですか」

「どこ……うーん……」

　沈黙が流れる。

「えっ。ちょっ、みーくん？無いの？私の好きなところ」

「いや、無いわけじゃないけど……具体的にって言われるとわからないかも」

「ひどーい！」

「ごめんね。……でも、可愛いなとは思ってるよ。昔から。正直、あなたの恋人になりたいと思ったことはないんだけど……」

「おいこら。そこは嘘でもあると言え」

「あははっ。ごめんごめん。……けど、恋人になってって言われて、あなたと共に生きていく人生を初めて考えた時、悪くないなって思ったよ。変な人に引っかかって傷付くあなたをこれ以上見なくて済むしね」

　そう言ってふっと笑うみーくん。私以上に友人三人の方が照れていた。

「……ちょっと鈴歌。何この天使。少女漫画の世界から召喚したの？」

「可愛かろう」

「……湊くん」

「はい」

「君に鈴歌は勿体無い。他探したほうが良いよ」

「ちょっと友ちゃん、冗談でもそれは無いぜ」

「僕は生まれた時からずっと彼女を見てきました。彼女の良いところだけじゃなくて、悪いところも。彼女がどんな人か理解した上で一緒に居るので、心配しなくても大丈夫ですよ」

　眩しい笑顔で彼は言う。思わず友香も「すまんかった」と頭を下げた。

「怖いくらい欠点が無いんだけど。本当に鈴歌の彼氏？レンタル……とかじゃないよね？」

　花菜が言う。

「信用なさすぎでしょ。私」

「いや、だって……ねぇ？」

「あはは……正直、皆さんの気持ちは分からなくはないです。鈴歌さんに恋愛運が無いのは僕も知ってますから」

「ようやく運が向いてきたってことよ」

「そう言ってもらえると光栄です」

「ところで、なんで三年なの？すぐ籍入れても良さそうだけど」

「僕はまだ未成年なので」

　そうだったという顔をする三人。

「ん？高校卒業したばかりだよね。だったら三年じゃなくて二年でいいんじゃない？」

「恋の寿命は三年らしいので。一生を共に生たいというなら、恋が冷めても同じ気持ちで居てほしいんです。……なんて。ちょっと、重いですかね」

「未成年に対して結婚を迫った女よりは全然重くないと思う」

「あはは。じゃあ、お互い様だね」

「……そうだな」

　顔が熱い。私多分、真っ赤だ。こんなにも愛されていると感じたのは26年生きてきて初めてだ。

「……みーくん、私のこと好きすぎかよ」

「ふふ。好きですよ」

「……ヤバい泣きそう」

「お前が泣くのかよ」

　友香が泣き始める。それに釣られたのか二人も泣き始める。そんな三人を見て「愛されてるね」とみーくんが笑う。

　私の目からも自然と涙が溢れた。