ひだまり語録

第186話 同い年だって聞いてたけど……？

　日曜日の『母の日』の顛末を語ろう……。

　今年も、彼の実家にお邪魔することになった。

　現在の我が家である都内某所を、午前中遅めに出発。高校の最寄駅までは４人で。ここで、美琴（みこと）ちゃん（仮名）と別れ、そこから別路線に乗り換え、わたしたちは一駅で降りるので、ここで美亜（みあ）ちゃん（仮名）とも別れた。

　駅前のロータリーでは、いつものように彼のお母さまが待っていてくれた。

『今日の主役に迎えにきてもらうってどうなの？』と、彼の耳元で囁いたら、『本人が一番楽しみにしてたっぽい』……とか？

　そりゃ、期待はされちゃうか？　彼が素直に『母の日』に感謝の気持ちを伝えるようになったのは、わたしと付き合い始めた後からだからなぁ……。今年は、彼が恥ずかしがることもなく、ここに至ってるのはいい兆候だと思うんだ。

　後部座席にふたりで乗り込んで、10分弱。彼の生家に到着。玄関の外では、彼のお父さまにも迎えてもらった。お父さまに連れられて家に入る。玄関で、脱いだ靴を揃えてると、ちょっとした違和感を感じた。

　わたしたちが、彼の生家のリビングに到着した途端に、その違和感の正体が、向こうから飛び込んできたのだ。

「司（つかさ）（仮名）、久しぶりっ！」

「ね、姉ちゃん？」

　その、『姉ちゃん？』という言葉に、首を傾げるわたし。彼に姉がいるなんて聞いた記憶がない。そんな戸惑うわたしに、その『姉ちゃん？』が近づいてきた。思わず、彼の背後に隠れてしまった。

「あなたが、ひなちゃん（仮名）？　司の彼女？　確か、同い年だって聞いてたけど……？」

　いきなり近づいて来られて、さらに初対面の相手に、微妙に怯えるわたしが、普通に対応などできるわけもなく。

　でも、彼とお母さまとお祖母ちゃまが三人揃って、『いきなり失礼でしょうッ！』って、その『姉ちゃん？』を叱りつけている。

　彼女の正体は、司くんから見たら叔母さま、お母さまの妹さんだという。お祖母ちゃまの近所にお住まいで、お祖母ちゃまが、この家に行くというので送ってきてくれたらしい。

　ついでだから、甥っ子の彼女を見ていこう……と思ったのだとか？

　司くんが小（ち）っちゃい頃、よく遊んでくれたのだそうだ。

　この叔母さまも、司くんが『叔母ちゃん』と呼ぶのをヨシとしていない。その頃から『姉ちゃん』呼びをさせられてるそうだ。

　まぁ、仕方ないと思うよ。まだ、20代らしいし……。でも、その叔母さまの腕の中には、小（ち）っちゃいあかちゃん。

　騒々しい初対面の後、漸く本来の予定に……。

　彼がお母さまに、『母の日の贈り物』を感謝の言葉と共に手渡す。そして、お父さまがお祖母ちゃまに同じように……。お父さまにしたら、義理のお母さんになるんだけど、わたしたちに触発されたらしい。あ、お祖母ちゃまにとっては、それこそサプライズッ！　驚いてた。

　わたしからも、いつものお礼も込めて……。お母さまと、お祖母ちゃまにも……。ふたりともに喜んでくれたから良かったよ。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

　お父さまが、『仕方ないから連れてってやろう！』ということで、叔母さまの運転で、全員で夕飯を食べに行った。

　なぜ、叔母さまが運転手なのかというと……、車がワンボックスタイプだったのもある。あかちゃんも含めて７人がいっぺんに乗れたから。

　でも、本当は、お祖母ちゃまからのダメ出しによるお仕置きだったりする……。

「ひなちゃんは、わたしにまで気を遣ってくれてるっていうのに、実の娘がこれだもの〜」

　わたしがお祖母ちゃまに贈ったのは、小さめのプリザーブドフラワーだったのにね。こういうイベントごとって……大事、だよね？