ひだまり語録

第93話 プレゼント？

『ふたりの邪魔しちゃ悪いから、帰るよ！　月曜日（明日）、話、聞かせてくれ！』

　日曜日に、そう言って帰っていった友人が、朝の教室で待ち構えていた。いや、友人たちが……だった。

　教室に足を踏み入れた途端、思わず後退（あとずさ）るわたし。そんなわたしを見つけて、一歩ずつ距離を詰めてくる友人たち。教室の隅まで追い詰められる。逃亡ルートを探し、逃亡先を考えて……。うぇっ？　すでにクラスの女子たちに囲まれてる？

「さぁ、ひな（仮名）、日曜日（昨日）の顛末を聞こうか……？」

　友人たちを代表するかのように、そして、友人たちの声を代弁するかのように、親友の大槻（おおつき）美亜（みあ）（仮名）が、わたしの前に立ち塞がった。

　逃げられない……と観念したわたしが、日曜日のことを話し始めた。

「昨日、見に行った大学は、降りた駅から……」

「……」

「建物も綺麗で……」

「……」

　あれ？　美亜ちゃんの口角がちょっとだけ上がったぞ。真琴（まこと）ちゃん（仮名）は項垂（うなだ）れてるし、莉緒（りお）ちゃん（仮名）は、口元を隠してる。あ、笑いたいのを堪えてる顔だ。

　わたしが、そう、思ったと同時だった。

「誰が、大学のことを話せって言ったよ？」

　美亜ちゃんの鋭いツッコミに、今度は、わたしが首を傾げる。え？　受験の情報を聞きたいんじゃないの？　みんな、受験生だよね？

「誰が、そんなつまんない情報を聞きたいかよ？　その後（あと）も、渡瀬（わたらせ）（仮名）と一緒だったんだろ？　みんな、そっちを聞きたいんだよっ！　小（ち）っちゃなひなの恋愛事情をな！」

「小（ち）っちゃなは余計だよ！」

　窓を背にするわたしの包囲網が、一段と狭（せば）められた。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

　昨日の行程を、ひと通り話し終え、クラスメイトの目に、『なんだ、それだけ？』感が浮かんだ時だった。莉緒ちゃんが、呟いた。

「ひなちゃん？　その指輪、渡瀬くんからのプレゼント？」

　教室中に、黄色い悲鳴（古い表現だけど、まさにそれ）が響き渡った。