ひだまり語録

第88話 かわいいって言え！

　前回（第87話）のお話には、実は続きがある。

　楽しくすごせたわたしは、一日、幸福感に包まれていたのだが……。その反動を受けたというか、反感を買ったというか。

　今回は、受難が続いた、わたしの彼の話をしよう……。クラス中が、完全に『ラブコメ』のノリだ。

　土曜日の朝、送迎バスに乗り込む前に、親友の大槻（おおつき）美亜（みあ）ちゃん（仮名）に、髪をツインテールに結われたわたし。

　前日、美亜ちゃんからの命令で、足元は、黒のニーハイ。それに黒のハイカットのスニーカーを合わせてきた。そして、髪を結われた後で、制服のスカートが二（ふた）折りされた。

　どう見ても、元気でお転婆で活発な（どれも一緒か？）女の子（小学生）ができあがった。

　バス待ちの時間、中等部の子たちからはきゃあきゃあ言われる。

　そこへ、この日のふたり目の犠牲者？　の割には意外と乗り気な、小鳥遊（たかなし）莉緒（りお）ちゃん（仮名）が現れた。ツインテールにされたその髪は長くて綺麗。

　その姿はまるで、ダークブラウンの◯音ミクちゃんのよう……。なんだ？　わたしとのこの違いは……？

　高校についても、わたしたちふたりは目立っていた。だって、かわいい莉緒ちゃんが、わたしの腕を組んで連れ回すのだ。教室を移動する時もそう、トイレに行く時もそう……。教員室に、莉緒ちゃんの用事で行く時も……。先生たちからは、『また、なにかやってるのね？』みたいな生温かい視線を向けられた。

　でも、莉緒ちゃんは最後まで楽しそうだった。

　そうなると、わたしが気になるのは、彼・渡瀬（わたらせ）司（つかさ）くん（仮名）の感想だ。彼の前にも、わたしと腕を組んだままの莉緒ちゃんに連れていかれた。

　わたしは、彼の机の前に立ち、くるりとひとまわりしてみせた。

「ねぇ、渡瀬くん？　ひなちゃん（仮名）かわいいよね？　かわいいって言え！」

「ねぇ、どうかな？」

「うん、今日もかわいい」

　最近の彼は、クラスメイトを前にしても恥ずかしがらずに、わたしのことを褒めてくれるようになった。莉緒ちゃんが無理やり言わせるように仕向たのもあるが、いい傾向だ。

　ただ、この日のクラスメイトは、いつものように、わたしたちの仲について、鷹揚ではいられなかったようだ。

　わたしが彼と話していると、その友人たちが渡瀬くんを呼ぶのだ。

　彼がわたしの頭を撫でると、クラスの女子たちまで彼を呼ぶのだ。

　その度に、彼は、わたしに謝って、向こうの輪の中に取り込まれていく。暫くすると戻ってくるのだが、わたしはそれがおもしろくない。

「司くん？　あれって、みんなワザとやってるよね？　なんか言われてるの？　わたしのことで？」

「やっぱりワザとか？　でも、ひなは気にしなくていいぞ。俺たちのことをみんな羨ましがってるだけだから。どうして俺ばかり！　とか、浅葱（あさぎ）（仮名）のこと独占してんじゃねぇ！　とかって」

「う〜ん、でもさぁ、なんか邪魔されてるみたいで、わたしがおもしろくないんだけど？」

　そんなことを言いながら、わたしがみんなのことを睨むと、みんなが揃ってあらぬ方向へと、視線を泳がせた。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

「ひなにイヤな思いさせるのは、俺がイヤだから、あいつらには釘（くぎ）刺しとこうか！」

　そう言いながら、向こうの一団に近寄っていく渡瀬くん。そういうところは、時々だけど、頼もしく思える。

　でも、やはりこの日は受難の相に支配されていたようだ。

　渡瀬くんを、度々呼びだすクラスメイトを一喝してくれたのは、親友の美亜ちゃんだった。

　いいところをすべて持って行かれた渡瀬くんは、帰る時間まで黄昏（たそがれ）ていた。