ひだまり語録

第87話 気合い入れてこいよ！

　二学期が始まり、三日目。

　騒ぎは、わたしが、送迎バス乗り場に向かってる、朝から始まっていたのだ。

　騒ぎの元をプロデュースしたのは、わたしの親友である、大槻（おおつき）美亜（みあ）ちゃん（仮名）。

　前日（金曜日）の夜、メッセージが送信されてきた。『明日、黒のニーハイを履いてこい！』と。

　なにやら企んでいることは明白だが、別に断る理由はない。『渡瀬（わたらせ）（仮名）も喜ぶから！』って言われたら、なおのことだ。

　そして、美亜ちゃんの言いなりになって登校した今日の朝。電車の終点（高校の最寄駅）のホームの端っこで、朝っぱらから、白髪（しらが）混じりの茶髪をいじられるわたし。

「まったく！　ひな？　三日も同じ髪型じゃないかよ。もちっと気合い入れてこいよ！」

『え？　どうして、通学するだけなのに気合い入れてこなきゃダメなのさぁ？　ゴムの色は毎日変えてたよ？』と言うわたしの頭に、手刀を落としてくれやがる美亜ちゃん。そのまま、手際よく、わたしの髪を梳いていく。

　あっというまにできあがったのが……、ツインテール。うへぇ、子どもみたい。

「漸く、できるくらいに伸びたからな。一度やってみたかったんだ！」

「自分のでやればいいじゃん」

「わたしみたいに大柄なのは似合わないんだよ！　ひなみたいに小（ち）っちゃ、いやいや、小柄な子のほうが似合うんだ！」

「なぜ、言い直す？　それに小柄なほうが似合うんなら、莉緒（りお）ちゃん（仮名）だろ？」

　わたしの苦しまぎれの言葉に、美亜ちゃんが、またしてもニヤリと小悪魔な笑顔を浮かべた。

「莉緒には昨日伝えた。わたしがやってやんなくても、ひなと違って莉緒は自分でできる。本人は乗り気だった」

　美亜ちゃんに、既に外堀は埋められていた。やはり、なにを言っても勝てない気がした。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

　今日は、一日中、学校内で注目を浴び続けたおかげで……、疲れた。

　だって、なにかにつけ、莉緒ちゃんがわたしと腕を組むのだ。教室を移動する時もそう、トイレに行く時もそう……。教員室に、莉緒ちゃんの用事で行く時も……。先生たちから、生温かい視線を向けられてたよ。

　最後まで楽しそうだった莉緒ちゃんが言った。

「ひなちゃんと一緒だと、わたしまでかわいいって言ってもらえるから、なんか得した気分だよね？」

　いやいや、みんな莉緒ちゃんを見てるんだからね。