ひだまり語録

第79話 そろそろ紹介しろ！

　今日は、昨日のお話をしよう……。

　前話（第78話）ではなく、昨日行った『居酒屋さん』でのお話。

　最近は、ご無沙汰だったのです。大将（本人がそう呼べとうるさい）のお店。

　だって、最近はわたしとお父さんのお休みが合わなかったし……。

　だがしかし、今のわたしは夏休み。お父さんのお休みに合わせることができる、この幸せ。

　お父さんも、今では、わたしをおいてひとりでは絶対に行かないし。でも、たまには息抜きも必要だと思うんだよね。

「ひなちゃん（仮名）、お父さんとよく行く居酒屋さんがあるんでしょ？　旦那が、それを聞いて羨ましがっちゃって」

　そんな言葉を、わたしの彼、渡瀬（わたらせ）司（つかさ）くん（仮名）のお母さまが、以前仰っていたことも思いだした。

「じゃあ……、渡瀬くん、誘ったらくるかな？」

　飲んでた麦茶を吹きだすわたし。どうしてそうなる？

　この間（第78話）、送ってきてもらったろ？　そのお礼？　とか言ってるけど……。それなら、美亜（みあ）ちゃん（仮名）だって誘うべき……と言う、わたしの提案は即時却下された。美亜ちゃんは、何度か一緒に行ってるしね……。

　そんなわけで、美亜ちゃん家（ち）の最寄駅（わたしの普段使いの駅は、ひとつ向こう）で待ち合わせをした。改札を出てきた渡瀬くん。その表情には緊張感が張りついている。

「ごめんね、いきなり。それに、無理やり」

「いやいや、ひなのお父さんから、誘われたってのはちょっと嬉しいかな？」

「ふ〜ん、そんなもん？」

「そりゃそうだろ？　ひなの彼氏って認めてくれてるってことじゃん。でも、俺、呑めないぞ」

「誰が、お父さんの呑みにつきあえって言ったよ？　わたしたちは、ノンアルコールだよ。あ、でも、ご飯は美味しいから期待していいよ」

　渡瀬くんを案内しながら、暖簾をくぐって中に入った。お店にはけっこうお客さんがいた。なんだか、知ってる人ばかりだ。でも、このご時世、賑やかだけどバカ騒ぎというほどではない。時々、お客さんの視線を感じたりしたけど、みんな、おとなしく呑んでいる。

　先に来ていたお父さんが手招きをしている。いつもは、お父さんとふたりカウンター席だけど、今日は彼がいるからかテーブル席に座っている。

　渡瀬くんに席をすすめ、わたしも隣に座る。

　大将夫人が、おしぼりとお通し？　を持って、わたしたちのテーブルにきた。うちの味をちょっとずつ体験してもらおうと思って……とか言いながら、わたしたちの前にそれを置いていく。すごく素敵な笑顔だった。元々、綺麗な奥さまなのだ。その破壊力は凄まじい。

「司くん！　絶対、見惚れてたよね？」

　頬を膨らませるわたし。大きく否定する渡瀬くん。大将夫人がこともな気（げ）に呟く。

「拗ねたひなちゃんは、やっぱりかわいいわよねぇ？　司くん？」

「そうなんです。でも、かわいいって言っても、ひなにはいつも否定されちゃうんです」

「おい、聞いたかみんな！」

　大将の言葉にざわつく店内。わけもわからず、キョロキョロと周りを見渡すわたし。そんなわたしに、大将が言葉を続ける。

「おい、ひな。そろそろ紹介しろ！　お前の彼氏なんだろ？」

　わたしが紹介した後、一頻（ひとしき）り、わたしたちの話題で盛り上がった店内。みんなに取り囲まれながら、質問に答えていく渡瀬くん。その背中には、よそのお父さんたちの声援やら応援やらをたくさん浴びていた。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

「これじゃあ、おちついて、ご飯、食べらんないでしょっ！」

　と言う、わたしからの抗議は、当然、次の話題へのネタ振りとなるわけで……。

「いやぁ〜、司くん、愛されてんね〜？」

　なんだ、その大合唱は？