ひだまり語録

第37話 かわいい？ 誰が？

　月曜日のお昼ご飯時、わたしたちの教室を訪ねてきたのは、我が校の野球部員だった。

　男子のほうが、現在の野球部主将、わたしとは同い年。女子のほうが、先月入学したばかりの一年生で、さらに野球部のマネージャーだった。

　わたしたちの年代、このご時世のおかげで、三年間クラス替えなしできたから、主将が例え隣のクラスだったとしても、知らなかったのは仕方がない。

　ふたりして、わたしに向かって頭を下げた後、困惑気味のわたしに、女の子のほうから説明があった。

　それによると……。

　憲法記念日の３日（昨日のことね！）、郊外の運動公園グランドで、練習試合があるんだそうだ。

　相手は、同じ市内の私立の男子校と、川を挟んで隣の市にある県立高校。わたしの知る限り、昨年夏の地方大会でのレベルは同じくらい。

　そんな、男子野球部の練習試合に、助っ人と言われても、わたしがなんの役に立つのだろう。

　わたし以外も、そう思ったはずだ。美亜（みあ）ちゃん（仮名）たちもしきりに首を捻っている。

　練習試合とはいえ、入部したての一年生マネージャーがひとりだけだということに、不安があったんだそうだ。でも、どうして、わたしのところに？

「浅葱（あさぎ）さん（仮名）、最近目立ってたから」は、野球部主将の弁。

「先輩くらいかわいいと、相手チームの動揺も誘えるんじゃないかと」が、後輩ちゃん。

「かわいい？　誰が？」

　小さいはいつも言われるし、子どもっぽいとは言われることはあるけど……？　

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

　ということで、この日は、結構早い時間から部員たちに帯同してました。迎える側からしたら、準備が諸々あるのだそうです。

　悪戯心の見える理由に賛同したからであって、かわいいって言われたからじゃないんだからね！

　結果報告は、次のお話で……。