異世界美少女攻略紀 ～クラスで転生 俺だけランクアップが美少女攻略～

第52話 ふるさと防衛作戦②

　俺はキョトンとする。

「あんた達は同じところから来てるんでしょ？　ということは、あんたと村の人々は、同じような顔立ちをしているってことよね」

　俺ははっとする。

　俺は典型的な日本人顔だった。元の世界でもそうだったように、誰が見ても日本人だと分かるし、クラスメートの顔立ちも個性はあっても、外国の人と比べればそれは小さな差でしかなく、やっぱり民族的な差の方が大きい。この世界の人間から見たら、俺と彼らが同じ人種であることは、きっとすぐにわかってしまう。

「そんなあんたが、わざわざ馬車で追いかけてきて、彼らは安全なんですー、とでも言ってみなさいよ。そんなに怪しいことはないわよね」

「確かに……」

　それじゃあまるで臭いものに蓋をするようなものだ。

「いい？　要点を整理するわね。ミシアの任務は、異民の調査で、必要に応じて粛清、よ。粛清する必要がないと判断されるなら、別にミシアがその村にたどり着くことに何の問題も無いはず。ミシアは現地を直接確認してからそれを判断するのだから、その前に彼女と出くわすのは望ましくないわ。わたくし達がすることは、ミシアが到着して、判断し、粛清が決定されたその後に、それを止めに入ること。つまり重要なのは先回りであって、彼女に追いつくことではないわ」

　レカの地頭の良さに感心しながらも、俺は納得した。村の事が心配で、単純思考になっていた。

　今回、ミシアが村に到着することはその任務において必須条件だ。となれば、それを邪魔するのは悪手。だが彼女が即座に村に手出しする可能性も考えると、彼女が村についた時点で、俺も村にいる必要がある。でなければ手遅れになる。

　しかしレカの指摘の通り、その道中で俺と出くわすのは非常にまずい。先回りすることに夢中になるあまり、ルートが被って追い付いてしまうのはアウトだ。

「そこで、提案なんだけど」

　レカが人差し指と中指を揃えて立てて言う。

「二手に別れるのよ」

「――二手に？」

「そう。最重要なのは彼女よりも先に現地についていること。だけどどちらのルートを通っても、彼女と遭遇する可能性はゼロに出来ない。それより二手に分かれて、いずれかが先についていればなんとかなるわ。どう？」

　なるほど、確かにその方法なら効率的だ。

「わかった、それで行こう。じゃあ、俺とアルゥで森を……」

「まって、それはダメよ。この辺りの森に詳しいのは、アルゥと、イツキ、二人なのよ。森に入ったら迷わず最速で現地に向かうためには、それぞれのチームに詳しい人がいないとダメだわ。二人は別々で行くべきよ。……それでいうと、彼女との遭遇は避けたいイツキは森コース一択。アルゥはこのまま馬車チーム。で、もうひとりはわたくしよ。……亜人の女二人が馬車を使うなんて考えられないからね。だから、ユーリィン、イツキと一緒に行ってもらえる？」

　俺はレカの頭の回転の速さに、さらに驚かされた。さすが領主の娘、事態を俯瞰的にみる能力がよく鍛えられている。そういえば先日の戦闘でも、エネミーを転倒させたり、防御を発動したりと、チームが動きやすいようにしていてくれたと考えれば、意外と彼女は策略家なのかも知れない。

「よし、それで行こう。すまない、なにから何まで」

　俺とユーリィンは馬車を降り、二人にしばしの別れを告げる。

「うまくやんのよ。じゃあ、また後で」

　そう言って、馬車は再び街道を走り出した。

「行きましょう」

「はい」

　俺とユーリィンは森に踏み込み、どんどん進んでいく。マップを確認しながら、可能な限り最短のルートを通っていく。

　途中、小さな川があった。

　俺はそれをひょいっと飛び越える。振り返るとユーリィンが身構えていたので、俺は手を伸ばした。

「大丈夫ですよ、さ、飛んで」

　彼女は一瞬ためらったが、

「……えいっ」

　勢いをつけてこちらに飛んでくる。しかしその飛距離は微妙に足らず、反対岸に足が届いたが、そのまま後ろに倒れてしまいそうになる。

「あぶない！」

　俺はぐっと手を伸ばし、彼女の腕を掴み、そしてそのままぐっと引き寄せる。その反動で彼女の体は思っていたよりも引き寄せられ、抱きしめるような形になってしまった。

「あ、ごめん」

　すると彼女は柔らかく笑った。

「いえ、助けてくれてありがとうございます」

　目前の美人の笑顔に、ちょっと照れる。

『ユーリィンの好感度が上昇しました』

　――また！？

　俺は動揺した。こんなところで好感度を稼いでどうする！？　

　って、今はそういう場合じゃない。早く現地にたどり着かなければ。

「さ、いきましょう」

　恥ずかしくなった俺はさっと振り向いて進もうとした。が、その俺のその手は握り返され、引っ張られている。

「イツキさん」

「は、はい？」

「二人きりですね……♡」

　なんだか妙にその言い方が艶めかしい。

「……からかってます？」

「ふふ、少しだけ」

　俺は深くため息をついた。

「今はそんな場合じゃないんだけど……」

「そうでしたね。すみません。なんだか嬉しくって」

　そう言って笑顔で手を離し、あっけに呆気にとられている俺の横を通り過ぎていく。その後ろ姿が、言った。

「イツキさん」

「――はい？」

「何かあったら、わたしを頼って下さいね。レカお嬢様はイツキさんに借りがある、なんて言っていましたけど、それはわたしも同じなんですよ。苦しむ貴方を見る方がつらい。だからわたしは貴方に求められたら、それに全力で答えたいんです。……忘れないでくださいね」

　そして彼女は振り向いて、優しく笑った。

「――ああ。ありがとう。その時は、お願いします」

「――はい」

　そうして俺達は、森の中を進んでいった。