異世界美少女攻略紀 ～クラスで転生 俺だけランクアップが美少女攻略～

第33話 死神との死闘③

　その瞬間、俺の体に光が収束する。

『――好感度マックス。対象を攻略しました。報酬を受け取りますか？　……攻略報酬を自動で取得しました――ランクアップ条件を達成しました』

　白銀に光る空間の中、光の粒が渦を巻くように俺の体を包んでいく。

　ステータスの数値はぐんぐん上昇していく。バッドステータスが解除され、HPやMPがどんどん回復していく。

　そして光の渦が消え去った時、俺のキャラクターランクは、３を示していた。

「ご主人様！」

　俺の脇腹目掛けてアルゥが飛び込んでくる。俺はその衝撃で尻もちをついた。

「ご無事で！　ご無事で……。ご無事でぇ……。もうあんな無茶はおやめ下さい。私を、一人にしないでください」

「……ごめん」

「許しませんっ」

　爪が背中にめり込むほどの抱擁。温かい涙が、俺の胸に伝わってくる。その震える体を、俺は優しく抱きしめた。

「ちょっと、そういうのは後にしてくれる？　――死にたくなければね」

　そんな俺達を、ものすごく不満そうに睨（にら）んでくるレカ。その背後には、不穏に揺れる死神の姿がある。そう、俺たちはまだ奴を倒せていないのだ。

「そう、だったな！」

　俺はすぐさま戦闘体勢を整える。

　しかしそんな俺に、レカは手をかざして静止した。

「あんたは、ユーリィンのところに行って」

「な――だが！」

「あんたと話したい――そう、あの子が言ってるのよ」

　ユーリィンが？

「あの子は大事な時に私情で動く子じゃないわ。きっと、大切な話よ。あの子の願いなら、わたくしはそれを叶えたいの。お願い」

　いつになく真剣なレカの瞳に、俺が映っている。

「……大丈夫か」

「心配してくれてるの？」

「当たり前だ」

　俺がそう言うと、レカは悪そうに、幼い女の子のように笑った。

「ありがと。――だったら、すぐ行ってきて。そして、戻ってきて」

　そこには、確かに彼女の覚悟があった。

　彼女のキャラクターランクは１。あのボスの攻撃の一発でも貰えば、その生命は消し飛んでしまうだろう。そんなことは承知の上で、彼女は言っているのだ。

　――だったら。

「――わかった」

　俺にそれを断る理由はない。

「アルゥ！　俺が戻るまで、レカを守れ！」

「はい！」

　俺はその背中にアルゥの返事を受け止め、弾けるように奥の独房目指して駆け出した。

◆

「……戦場で泣くような小娘に守ってもらわなくてもいいんだけど？」

　横に並んだアルゥに、レカは言った。

「……そういうのは、ご自身の実力をしっかりと理解してから言ってほしいですね」

　アルゥも負けじと言い返している。

「あら、これでも逃げ足には自信があるのよ？　わたくしを捕まえられた人は、一人もいないんだから。お転婆（てんば）は伊達（だて）じゃないのよ。むしろ足手まといってやつよ」

「そうですか。でも残念ですね、ご主人様の命令は絶対なので。あと、自分でお転婆とか言っちゃうのはどうかと。イタイですよ」

「はぁ？　ご主人様ぁー、とか言っちゃってるあんたの方が、よっぽどだと思うけど」

　二人は目線を合わせない。

　並んで相対するのは、死神。

　しばしの沈黙ののち、二人は構えた。

「――レカ・スメンド・ティアールカ。――レカでいいわ」

「――アルゥエラ。――アルゥと」

　そして二人の少女は、死神に向かって飛び込んでいった。