異世界美少女攻略紀 ～クラスで転生 俺だけランクアップが美少女攻略～

第32話 死神との死闘②

「ちくしょう！」

　矢は天井の岩肌に命中し、その火を消しながら落下した。

　これで俺に残された手段は、威力の期待できない遠距離魔法攻撃のみ。MPを枯渇させてしまったら、武器に属性を付与することもできなくなり、俺は全く役に立たなくなってしまう。

「今のうちに逃げるか」

　そう、あたりを見回しながらつぶやいた時だった。

　不穏な風切り音と共に、ゴーストは再び姿を現した。その手には、ランプとも鐘とも言えるような何かをぶら下げている。ランプの中央には緋色の宝石が鈍い輝きを放っていた。その鐘を、ゴーストは頭上へとかざした。

　そして――

『ヒョォォォォォォオオアァァァァァ！』

　再び強烈な悲鳴音が鳴り響いた――と思った次の瞬間。

「うわっ……あ！？」

　体が急に重くなった。俺はバランスを崩し、膝をついた。そして一瞬のうちに、HPバーの大半が紫表示に変わったのに気がついた。

「いったいこれは……！？」

　バッドステータスに表示されているのは「呪い」。――ユーリィンに表示されていたバッドステータスと同じものだった。さらに、鈍足化まで付与されている。HPの最大値が大幅に減り、さらに攻撃や防御といった基本ステータスすらも大幅に下降している。――とても戦闘できるレベルではない。

「ご主人様！　大丈夫ですか！？」

　アルゥが駆け寄り、俺の前で武器を構える。

「アルゥ、お前はなんともないか？」

「はい！　私はなんとか！　立てますか？」

　その後ろ姿に意識を集中し、ステータスを見る。アルゥには呪いのバッドステータスは付与されてはいない。だがしかしHPは半分ほどの黄色表示、SPやMPも減少し、長時間の戦闘は厳しい。――そして何より。

「なんとか……だが、戦闘継続は厳しいかも知れない」

　鈍足化が付与された俺は、移動すらままならない。こんな状態であの大鎌を振るわれれば、回避は叶わず、俺の体は真っ二つになってしまうだろう。

　――だったらせめて。

「……アルゥ。俺が最初にお前に言ったことを、覚えているか？」

「え？　あ、え、ご、ご主人様、何を……」

　死神は俺に確かに意識を集中させている。あいつが放った攻撃によってバッドステータスを付与されたのは俺。あれが奴にとってのマーキングなら、次の狙う相手は、間違いなく俺だろう。そして案の定、死神はその大鎌を大きく振りかざした。

　俺のいる場所に、あの大鎌が振るわれる。アルゥはそんな俺を守ろうとするだろう。だが、それはつまり、二人揃ってHPがゼロになるということだ。

　――そんなことを、させる訳にはいかない。

「ごめんな」

　俺の視界。呆ける表情のアルゥの向こうで、死神がその大鎌を、まさに振り払おうをしていた。

　――トン。

　俺に突き飛ばされた彼女が、絶望の表情に変わっていく。咄嗟に伸ばした彼女の手は、俺に届くことはない。彼女の身が俺から離れていくのと引き換えに、大鎌の切っ先が、俺に近づいていた。

「幸せになれよ」

　――この世界に来たのは偶然だ。俺にとっては、二度目の人生。いわば、拾い物だ。

　そしてこの拾い物の世界で、俺は思わぬ拾い物をした。それは白狼の少女。

　こんな俺を信じ、心を寄せてくれる存在が、人と心を通わせることの素晴らしさを、教えてくれた。

　現実に裏切られ、仲間に裏切られ、傷だらけで腐っていくだけだった俺の心を、彼女が救ってくれたのだ。

　この喜びを知れただけでも、俺の人生には価値があったのだと、そう思える。

　悔いがない、とは言わない。だが、せめて、俺を救ってくれた少女を、俺はもう一度救いたいのだ。

　――それが叶ったなら、少しは納得してあの世に行けるかもな。

　俺はロングソードを構え、防御の姿勢をとった。それはきっと意味の無い行動だろう。だが、少しでも抵抗したかったのだ。

「ご主人様ぁああああああ！」

　切っ先が俺の体を真っ二つにする――。

　――その時だった。

　突然、俺の体の周りに強烈な風が吹いた。

　刹那、まるで何かに突き飛ばされたかのように、俺の体は宙を舞った。

「！？」

　そして大鎌は浮かび上がった俺の下を通り過ぎていく。

　――助かったのか？

　洞窟の天井すれすれまで浮かび上がった俺の体は、すぐさま自重で落下し始める。コントロールを失った体が地面に打ちつけられる直前、再びその風は吹いた。まるで空気の絨毯のようなものが俺を優しく包み込み、俺を地面にゆっくりと立たせたのだ。

　――この風はまさか――

「なに一人で死のうとしてんのよ」

　真紅のフレアスカートが、俺の視界で揺れている。

「――困るのよ。ここであんたに死なれたら、わたくしが死なせたみたいじゃない。それは……あんまりだわ。それに――」

　レカが俺前に立ちはだかり、仁王立ちしている。そして、今まで見せたことのない優しい表情で、言った。

「あんたが死んだら、寂しいわ」　

　そして、あの声が、俺の脳内に響いた。

『レカの好感度が上昇しました。　――レカの好感度が上限に達しました』