異世界美少女攻略紀 ～クラスで転生 俺だけランクアップが美少女攻略～

EP-02. 金髪美少女

第13話 新しい目的

　道というには粗末な山道。

　段差を乗り越えた先で、アルゥがこちらに手を差し伸べている。その手をとって石段を登ると、開けた視界に息を飲んだ。

「ここまでくれば、あと少しですよ。ご主人様」

　眼下、遠方に広がる海岸線。まるで海と陸地を縁取（ふちど）るように立ち並ぶ建造物が、確かに人の息吹を感じさせた。

「あれが、交易都市アイデルハルン――」

　それはこの世界にやってきて、初めて目にする「街」だった。

◆

　遡ること、二日。

「金がない」

　俺の言葉に、アルゥが目を丸くする。

　アルゥが仲間になった所で、さて、この先どうしようか、という話になった。

「お金、ですか」

　真っ先に考えたのは、生活品質の向上だ。

　俺は一通りの生産スキルを習得しているため、基本的な物なら装備にしろ衣類にしろ、なんでも生産できる。とはいえ、それを全部自分で行うのはさすがに生産性が悪すぎる。生産には時間を要するし、材料だって必要だ。材料を採取するにはエネミーとの戦闘は避けられないし、そうなると回復アイテムや食料品の確保も重要になってくる。目的がない、とは言ったものの、ただ生きるだけで、リソースは消費されていく。

　ならば、金で購入すれば良い。

　――それだけの話なのだが、肝心のその金が無いのだ。

「迂闊（うかつ）だったなぁ」

　村での生活は、クラスという集団を最大限に活用した自給自足の生活だった。他の村との交流がないため物流は生まれず、物流が無いなら金も生まれない。生きていくのにお金が必要なかったために、そこまで考えが及ばなかったのだ。

「ご主人様はお金が欲しいのですか？」

　そう言われると金の亡者のように聞こえる。間違ってはいないのだが。俺は咳払いして、それに答える。

「正確には、お金と引き換えに得られるものが欲しい、って所だな」

「ほむ」

「まずは着るものをなんとかしたいかな。特に、お前のやつを」

　俺はアルゥを指差していった。彼女が身につけていたものは、衣類と呼ぶにはあまりに粗末で、ボロボロだった。

「さすがに、女の子にそんな格好をさせたままじゃあ、ね」

　そういうと、アルゥはぱぁと顔を明るくさせ、わかりやすく喜んでいる。

「嬉しいです。ご主人様に女の子扱いされるなんて」

　当たり前なのになぁ、と思いつつ、その言葉の含みが少し気になった。

「そういえば、アルゥは今いくつなの？」

　思い浮かんだ疑問をそのまま口にしただけなのだが、アルゥは圧を感じる笑顔でにじり寄ってきた。

「女性に年齢を聞くのは感心しませんよ？」

「……はい」

　アルゥの謎がまた一つ増えた。

「でも、お礼という訳じゃありませんが――」

　アルゥは手を後ろで組み、片目を閉じた。

「ご主人様は、お金を稼ぐ方法に心当たりはありますか？」

「……ない、な」

　生産スキルも習得しているとはいえ、こんな序盤に使用できるもので金を稼げるとは思えない。それに、俺はこの世界の常識がまるでわからない。

　どんなゲームでも、序盤の資金は潤沢とは言えず、効率的に稼ぐ方法が追加されるのは、中盤になってからだ。

「それでは、クエストを受けるのが良いのではないかと」

「クエスト！」

「まぁ、言ってしまえば、なんでも屋です。ご主人様はランク2になりましたから、そこそこ稼げるのではないかと思います」

　クエストといえば、RPGのど定番だ。依頼を選択し達成すると、経験値やお金がもらえるというのが、クエストの基本的なシステムだ。――しかし。

「それはどこで受けるんだ？」

　クエストを受託（じゅたく）するということは、依頼する人間がいるということだ。たいていは個人か、ギルドと呼ばれる行政所（ぎょうせいじょ）で受託することになる。しかし、ここは森の中。行政所も無ければ、人っ子ひとりいない。

「人が集まる所にお金は集まります。ここから東に向かうと、大きな街があります」

　――街――！！

「よろしければ、ご案内しますよ」

　こうして俺は、アルゥの案内で「交易都市アイデルハルン」を目指すことになったのだ。