異世界美少女攻略紀 ～クラスで転生 俺だけランクアップが美少女攻略～

第11話 夜を行く狼との出会い④

「イツキ様」

　食べ終わった頃、少女が呼んだ。

「此度（こたび）は、命を救って頂き、誠にありがとうございます」

　少女は俺に向かい、三指（みつゆび）を揃（そろ）えて、深く頭を下げていた。

「そんな、大げさな」

「いえ、イツキ様がいなければ、私はあのまま息絶えていたでしょう。この命は、イツキ様がくださったも同義です。つきましては、恩義をお返ししたいと存じます」

　彼女は先程までとは別人のように、流暢（りゅうちょう）な言葉で話していた。まるで古き良き日本の文化のようで、それが彼女の見た目の幼さとミスマッチだと思った。

　――いったいどんな人生を送ってきているんだ？

「なんなりとお申し付けを」

　彼女は頭を下げたままピクリとも動かない。俺は胸が傷んだ。

「気にしなくていいよ」

「しかし！」

「いいんだ」

　俺は深くため息をついて、その場に座り込んだ。

「別に、恩を売りたかった訳じゃないし、買ってもらいたかった訳でもないから。見返りを求めてはいないよ」

「……失礼しました」

「ああ、いや、ごめん。感謝されるのに慣れてないだけなんだ。許してくれ」

「では、なぜ」

「……ただ、放っておけなかっただけだよ」

　彼女は黙って、俺を見ている。

　そしてその沈黙の中、あのメッセージが脳内に響いた。

『？？？の好感度が上昇しました』

　しかし俺はそれを無視した。

　好感度がなんなのかしらないが、その言葉の意味通りなら、それを稼ぐことになんの意味も感じられない。どうせ稼いだところで、人は簡単に見捨てるのだから。――俺のクラスメートのように。

「……これを君にあげるよ」

　目を点にしている彼女に、俺はバックパックを手渡した。

「その中には、便利なアイテムが入ってる。当面の役に立ってくれると思うよ。といっても、回復アイテムは全部使っちゃったけど」

　俺は彼女が受け取ったのを確認すると、立ち上がった。

『？？？の好感度が上昇しました』

「じゃあ、俺はこれで」

「――あの！　イツキ様！　どうしてここまでしてくれるのですか！？」

　彼女が俺の背中に声をかける。

「……目の前で、死にそうになっている子がいて。助けられるかも知れないとわかっていながらそれを見逃すのは、目覚めが悪いよ。もちろん、そんなことを考えてた訳じゃなくて、気がついたらそうしていただけで」

『？？？の好感度が上昇しました』

　――うるさいシステムだなぁ。

　もうどうでもいいんだ。攻略なんて。俺はもうすぐ死ぬんだろうし。

「君が、命が救われたと思ってくれるなら、その生命を大切にしてくれ」

――キザだっていうのは、わかってる。でも、最後くらい、かっこつけたって

バチは当たらないだろう？

『？？？の好感度が上昇しました』

「それが、お礼だと思っておくから」

　――どうせ、もう会うこともない。それを確かめることももうできないだろうけれど。

『？？？の好感度が上昇しました』　

「君の役にたててよかった。――幸せにね」

　――せめて俺の代わりに、楽しい人生を。

『？？？の好感度が上限に達しました』

　――死ぬ間際に、美少女を攻略しました、ってか。

　――彼女の一人や二人、欲しかったなぁ。なんて――

『――好感度マックス。対象を攻略しました。報酬を受け取りますか？　……攻略報酬を自動で取得しました――ランクアップ条件を達成しました』

　――え？

　その瞬間、俺の体が光に包まれた。

　――この光は――ランクアップの！？

　目前に表示されたステータスが、ぐんぐん上昇していく。これが、ランクアップ――

「イツキ様」

　気がつけば、女の子が俺の前に立て膝をついていた。

「ご無礼を、お許しください――」

　そしてその子は、俺の胸に飛び込んで――そして、抱きついてきた。

「私を、どうか一緒に連れて行ってください。貴方を――愛してしまいました」

　俺はこの日、念願のランクアップを果たした。

　――美少女を攻略して。

「この生命、貴方とともに」

　ランクアップ報酬は、ケモミミ美少女だった。