魔力を溜めて、物理でぶん殴る。～外れスキルだと思ったそれは、新たな可能性のはじまりでした～

雪菜の憂鬱な毎日

「雪菜ぁ、一緒に帰ろっ」

「ひゃっ！？　もうっ！　毎回抱きついてくるのやめてよね？」

「ふふ、だって雪菜可愛いから抱きつきたくなるんだもん！」

　授業の終わりを告げるチャイム。帰り支度をする私に抱きついてきたのは絵里だった。

　彼女は、避難先である横浜市の学校で知り合った友だちだ。見ての通りの人懐っこい性格で、夏休み明けに突然編入してきた私ともすぐに仲良くしてくれた。

「それよりさぁ、さっきも言ったけど一緒に帰らない？」

「いいけど……っていうか聞くまでもないじゃない。いつも一緒に帰ってるんだから」

「えへへ、それもそっか！」

　漫才みたいなやり取りを交わしながら、私たちは帰路についた。

　見慣れない町並み。私が今まで住んでいた場所とは異なる景色。それらを眺めながら私は歩く。

「まだ慣れないよね？　困ったことがあったらいつでも言ってね」

　ぼんやりしながら歩く私を心配したのか、絵里は私の腕をそっと抱き寄せた。

　まだ知り合って間もない彼女だけど、私がどういう経緯で横浜市に引っ越したのかくらいは知っている。

　東京が魔獣に占拠されたニュースは全国で報道されており、東京（そこ）から来たというだけで、私がこっちに引っ越してきた事情は十分に伝わるのだから。

「うん、大丈夫よ。心配してくれてありがとう」

　もっとも──私の憂鬱は東京に住めないせいじゃないんだけどね。

　そんな本音を隠しながら、私は愛想笑いを返した。

「ただいま……」

　途中で絵里と別れたあと、私は帰宅した。

（ユーノちゃん、今日も仕事かぁ）

　今の住まいは広さ３ＬＤＫほどのありふれたファミリーマンションだ。そこで私はユーノちゃんと二人で暮らしていた。

　二人暮らしと言っても、実質は一人暮らしみたいなものだ。というのもユーノちゃんは冒険者の仕事で駐屯地にいることが多く、あまりこっちには帰ってこない。

　彼女はＳ級冒険者なのだから仕方のないことなんだけど、少し寂しくも感じた。

　──それに、不安だってある。

　そのうち彼女まで戻ってこなくなってしまうんじゃないかという、漠然とした不安が。

　自室に足を踏み入れた私は、着替えもせずにベッドに突っ伏した。

　そのまま首を傾け、壁にかけた衣服に目を向ける。持ち主に着られることも無く、すっかり部屋の飾りとなってしまった真っ赤な魔導着（ローブ）へと。

「……お兄ちゃん」

　無意識に吐露した言葉が引き金となって、嫌な感情が込み上げてくる。

　今すぐに声を上げて泣き出したい。そんな気分だ。

「……っ」

　だけど私はベッドに顔をうずめて、その感情を押し殺した。

　今はまだその時じゃないと思ったから。

　星奈ちゃんに瑠璃子ちゃん。それにユーノちゃんも。みんなが、お兄ちゃんを取り戻すための方法を必死に探してくれている。

　その結果がどうなったかを知るまで、涙は流すべきじゃないと思った。

「はぁ……ご飯つくろ」

　しばらくベッドに顔をうずめたあと、私は起き上がって部屋着へ着替え始めた。

　ここから私は、いつもどおりに過ごすのだ。

　この憂鬱な毎日を誤魔化すために、できるだけ。