魔力を溜めて、物理でぶん殴る。～外れスキルだと思ったそれは、新たな可能性のはじまりでした～

第126話

「おーほっほっほっ！　皆さま！　これよりシートベルトは外していただいて結構ですのよっ！」

　太平洋上空を飛行するプライベートジェット。

　その豪華な客室内に縦ロールの極濃キャラ──もとい西園寺麗華の甲高い笑い声が響き渡った。

「相変わらずキャラが濃いっすね……」

　頬に手を添えて高笑いする彼女を眺めて、星奈はなんとも言えない表情を見せた。

「ふふ、麗華ちゃんは相変わらずだね」

「うむ、息災なのは何よりなのじゃが……」

　星奈に続いて瑠璃子とユーノも似たような反応を示して客室内には微妙な空気が漂う。

「おーほっほっほっ！　ささっ、寛いで下さいまし！　当機の一流の設備が、皆さまに快適な空の旅をお届けしますですわっ！」

　しかし残念な事に、その空気を作った張本人は、全くそれに気がついていない様子だった。

　◇

「さ、星奈お姉さまも遠慮せずにお寛ぎになって。今から10時間は空の上なのですから！」

　機内アナウンスという重大な役目を終えた麗華は、ごく自然な素振りで星奈の隣へと着座した。

「いっ！？　何でわざわざウチの横に……てか、お姉さまじゃないっすから！」

「あっ、お飲み物はいかが？　色々と取り揃えておりますのよ？」

「……いや、無視っすか！？　突然ギャグ漫画並みのスルースキルを身につけないで欲しいっす！」

　あからさまに嫌そうな反応を返す星奈だったが、麗華はそれを無視して強引にドリンクを勧め始める。

「……はぁ。これ以上言ってもしょうがないんで有り難く頂戴するっすよ」

「ちなみにワタクシのオススメはスパークリングですの！」

「スパークリング……？」

　耳慣れない言葉に困惑する星奈。

　なんすかそれは、と尋ねる間もなく、葉山が彼女のシートへスッと近寄る。彼が手に抱えていたのは、ワインボトルのようなものだった。

「……失礼いたします」

　葉山は慣れた手付きで、星奈のグラスへと薄ピンクの液体を注いでいった。

　シュワシュワと弾ける泡。その見た目はスパークリングワインやシャンパンの類いにそっくりだ。

「スパークリングってワインのことっすか？　うち未成年っすよ！？」

「あら、ご安心なさって！　ソー・ジェニーはノンアルコールですの！　甘さもあって飲みやすいですから、お姉さまにもオススメですわ！」

「そ、そうっすか……なら遠慮なく頂くっすけど……」

　ノンアルコールと聞いて星奈は素直にグラスに注がれた飲料を呷った。

「おぉ、美味いっすねコレ」

　爽やかな果実の香りと、とろりとした甘さ。

　甘いのが好きな星奈の口から素直な感想がこぼれ出た。

「うふふ、気に入って頂けて何よりですわっ！」

　麗華は満足そうな表情を浮かべた後、同じ飲料が注がれたグラスを上品に呷った。

「それにしても……本当にアメリカに向かってるんすね」

　窓の外に広がる青空をぼんやり眺めつつ、星奈は吐露する。その呟きにユーノが答えた。

「うむ、あやつの遺品が彼の地にあるのは確かじゃ。妾のスキルは常に正しい情報を与えてくれるからの」

　現在、三人を乗せたプライベートジェットは、アメリカのバージニア州にあるダレス国際空港へと向かっていた。

　彼女らの最終的な目的地は、ワシントン記念塔──正確には、そこに保管されているであろう賢人の遺品だった。

「うー、まさかパイセンの蘇生に本人の魔力が必要だなんて、ベタ過ぎて逆に盲点だったっす」

「そうだね。でも確かに合理的かも……」

　ユーノの【叡智の書（ナンバーズ：セカンド）】で判明した賢人の蘇生条件。それは本人の魔力が込められた遺物を媒介とする事だった。

　本人の魔力を呼び水にして、魂を現世に再誕させる。

　それこそが【祝福の花園（ナンバーズ：ナインティーン）】を発動させる条件であった。

「だぁー、こんな事なら先に魔封晶を貰っとくべきだったっす」

「し、仕方ないよ。あの時は東京タワーの事で賢人さんもバタバタしてたしね……それにちゃんと遺品が残ってただけでも、すごく幸運だと思うよ？」

「そうじゃな。ただ、わざわざ遺品を残しておるのが少し気になるがの……」

　顎に手を当てながらユーノが呟いた。

　賢人の鞄に収納されているのは、替えのローブとほとんど使う事の無いポーション類。

　──それから彼がいつも振るう金属杖くらいだ。

　それらは、持ち主を失った今となってはただのゴミであるはず。それなのに遠く離れた異国の地にて保管されている。そんな奇妙な状況が、少し気がかりだった。

（確かにあやつの杖は壊せぬ……かと言って、その辺に捨て置けぬ理由があるのじゃろうな……）

　愛しき彼を殺した張本人──魔王にとって、彼の杖は不都合な存在なのだろう。

　だからこそ日本から遠く離れた場所に隠すようにした。

　この状況をユーノは、そんな風に推察していた。

「ま、敵の考える事なんてウチらには関係無いっすよ。今はただそこに希望がある……それだけっす」

　考え込むユーノへ星奈がそんな風に返した。

「そうじゃな。じゃが、ワシントン記念塔も東京タワー同様にダンジョン化しとるからな。恐らく一筋縄ではいかんじゃろう。妾たちもレベルが上がったとはいえ、決して油断はせぬようにな」

「うん、そうだね。そういうのなんて言うんだっけ？　ミイラ取りがミイラ……？」

　実を言えば謎の塔型ダンジョンの出現と魔獣氾濫（スタンピード）の大発生は、日本国内だけの問題ではなかった。

　賢人の死亡が確認された直後から、世界中の主要都市で同様の現象が発生しており、米国の中枢部であるワシントンDCも例外ではなかった。

「……ま、たとえ不利でもウチらに選択肢なんてものは無いっすからね」

　星奈は窓から空を見据えた。

　もし仮に米国が日本以上の魔境と化していようが、彼女らに引き返すという選択肢は存在しないのだ。

　そこへ向かう以外に、彼をこの世に呼び戻す手段が無いのだから。

「──絶対勝つっすよ、二人とも」