魔力を溜めて、物理でぶん殴る。～外れスキルだと思ったそれは、新たな可能性のはじまりでした～

第82話

　──第十二階層。

　変わり映えのしない大広間。

　視界の先には、これまた見慣れた扉がぽつんと存在していた。

「あー、いつでも始めていいぞー」

　ここまで来れば、慣れたもんだ。

　俺は視えない天の声──通称システムさんに語りかける。

（さて、次は何が来るんだ？）

　ここまで来るのにさほど苦労はしなかった。

　というのも、今のところ試練とやらはトラップ回避ゲーの連続だったからだ。

　ぶっちゃけパターン化された機械的な動きほど対策しやすいものはない。

　その攻撃力の高さにさえ注意すりゃ、後は高い敏捷ステータスに任せて淡々と回避するヌルゲーの完成である

　結局、被弾も一階層目に受けた矢傷のみ。

　それもポーション一つで治療済なので、俺の消耗は無に等しかった。

『これより、第十二階層の試練を開始します』

　すっかり耳馴染んだシステムさんの声。

　その機械的なＡＩボイスが、次の試練の内容を俺へと告げる。

『ゴブリンを討伐してください』

　思わず気が抜けそうな試練内容だが、流石にもう油断はしない。

　どうせオーガ並みのゴブリンが百や千と湧き出てくるとか、そんなとこだろう。

（……転移陣？）

　考えている間に試練が始まったらしい。

　広間の中央に何やら怪しげな魔法陣が現れた。

　その幾何学的な紋様の中心部。

　赤みを帯びた光と共に、その姿を顕にする。

「グゲッ……！　貴様ガ、吾輩ノ相手デアルカ……！」

　出てきたのは、古びたマントに身を包んだゴブリンだった。

　身の丈は二メートル近くあり、ぱっと見はゴブリンというよりゴブリンジェネラルっぽい。

　だが、重要なのはそこではなかった。

「お前……言葉が話せるのか……？」

　目の前のゴブリンが、言葉を発した俺は驚いた。

　ユーノの件があるとは言え、彼女はカテゴリ的には亜人であって魔獣ではない。

　故に──言語を扱うことも理解できた。

　亜人だから。

（亜人……？　いや、違う……よな）

　だがしかし、目の前で威風堂々と構えるゴブリンはどうだろうか。

　その瞳に秘めた獰猛さ。

　明らかに俺を──人間を餌や玩具の類としか見ていない眼だ。

　とてもじゃないが、亜人とは思えない。

　確実に魔獣に属する存在だ。

　──故に、人語を解し、扱う様に驚いた。

「グゲッ！　何故（ナニユエ）、驚ク必要ガアル？　吾輩ハ、惡鬼帝皇（ゴブリンエンペラー）、百鬼ヲ統ベル帝皇。人語ヲ話ス程度、造作モナイ」

　どうやらこの魔獣は惡鬼帝皇（ゴブリンエンペラー）と言うらしい。

　名前的にキングの上位種で間違いないだろう。

　ならば下位個体の強化、統率に長けていると見るべきか。

　この場にヤツしかいないところを見る限り、召喚系のスキルも保有してる可能性があるな。

「サァ、闘争（イクサ）ヲ始メヨウ」

　言葉と共に、惡鬼帝皇（ゴブリンエンペラー）は虚空に手をかざす。

　すると突然、その手に長杖が出現した。

　まるで如意棒のような、シンプルなデザインの杖だった。

「あぁ、望むところだ」

　やはり俺の予想通り、魔法タイプっぽいな。

　さっきのは収納みたいな空間系魔法の類だろう。

　ならば、まずは最短で距離を詰めて──

　──ドスンッ！！

　俺の思考を、響き渡る重音が遮った。

　その音の発生源を見て、俺はゾッとする。

　めり込み、亀裂が入ったのだ。

　ヤツが杖を立てた刹那、その自重によって。

　床石が、まるで薄い氷を割るみたいに。

「マズハ、小手調ベダ」

「──はっ？」

　そう言い放った直後、ヤツの姿が視界から消えた。

「がふッッ……！？」

　次の刹那、腹のド真ん中に鈍い衝撃と激痛。

　何が起きたか理解する間もなく、俺は衝撃で吹っ飛び、床を転がって壁に激突する。

「かはっ……！　ってぇッ！？」

　ヤバい、ヤバい、ヤバい！？

　少しでも止まってたら殺られる。

　頭の中をそんな思考が埋め尽くし、俺は即座に起き上がって身構えた。

「クソっ！　どこだ！？　どこに行った！？」

　必死に眼球を動かし、惡鬼帝皇（ゴブリンエンペラー）の姿を探す。

　すると、声は意外な方向から聞こえてきた。

「──グゲッ！　安心シロ。吾輩モ、久々ノ闘争（イクサ）ナノデナ。ソウ呆気ナク終ワラセルツモリハナイ」

　見ればヤツは、広間の宙空に浮かぶように立っていた。

　太い腕を組み、帝皇の名に恥じぬ覇気を周囲に撒き散らしながら、

「──吾輩ヲ満足サセル前ニ、死ヌナヨ？」

　俺を見下して、嗤う。

　まるで下等生物を見るかのような瞳で、ゲラゲラと。

　──この世で最も強いキモゴブリンとの死闘が今、始まった。