魔力を溜めて、物理でぶん殴る。～外れスキルだと思ったそれは、新たな可能性のはじまりでした～

予兆

　追い詰められた私にトドメを刺すため、竜が大顎を開く。

　私の強化された視覚は、その喉奥からせり上がってくる黒炎を捉えていた。

　ああ、ここで死ぬんだ。

　私の脳裏にはその言葉だけが浮かぶ。

　それと同時に、悔しさが込み上げた。

　それなりにリスクを考慮して、安全な探索ができると考えていた。

　色々と、想定外の事が起こった。そう言えば、確かにそうだ。

　まさかオーガが巣食うダンジョンで、竜と出食わすなんて。

　おまけに闇属性魔法に長けているだなんて、誰が予想できただろうか。

　それでも、メンバーを危険に晒した責任は自分にある。

　だからこそ、死ぬ恐怖よりも失敗に対する悔しさが勝っていた。

　だけど、今更悔やんでも仕方がない。

　私の短い人生はここで幕を下ろすのだから。

（何すか、あの光は……）

　死を覚悟した直後、私は不思議な現象に気付く。

　私を殺そうと牙を向く鬼面王竜。その巨体の数カ所が、光輝いていることに。

　まるで〝導べ〟のようなそれは、ほんの一瞬だけ輝いたのちに消失する。

（俗に言う走馬灯ってやつっすかね。にしても、こんな抽象的なもんなんすか……最後ぐらい、良い思い出だけはっきりと写してほしいっす）

　それが何なのかはわからぬまま、私の視界が黒炎に埋め尽くされた。

　──次の刹那。

「星奈ちゃんっ！」

　耳慣れた親友の声。そして目の前に現れた巨大な光の盾。

　紛れもない、瑠璃子の【天聖盾】の魔法だった。

「うぅっ……絶対に守りきるんだから」

　強い意思のもと、杖を掲げる瑠璃子。

　心強い親友の言葉に私は安堵する。

　だけど、このままではいけない。

「瑠璃子、もう無理っす……！　この炎じゃ離脱できないっす！　その魔力は、自分たちが逃げるために使うっすよ！！」

　目の前の竜が攻撃の手を緩めない限り、私はこの場から離脱することができない。

　ここは私は見捨てて、魔力を温存すべき場面だ。

　せめて二人だけでも撤退できるように、決断すべき場面。

「だから──」

　だから、ウチの事はさっさと見捨てるっす。

　そう言いかけた刹那、私の目の前にいた巨体が跳ね飛ばされた。

　砕けた溶岩が砂塵のように舞う。

　それらが邪魔して視覚からは状況を掴むことができない。

　だけども、【気配察知】を持つ私にはすぐに理解できた。

　砂煙が晴れずとも確信をもって、彼を呼ぶ。

「パ、パイセン……！」

　いつもどおりに私は呼ぶ。

　すると彼は、いつもの不敵な笑みを見せながら優しい声で言葉を返した。

「──悪ぃ、待たせたな」

　その言葉があまりに嬉しくて。

　自分の瞳が潤んでいくのを自覚した。