第70話
探索継続を決意した三人組は、溶岩洞内を慎重に進んでいく。
しかしながら、その慎重さは冒険者としての警戒心からくるものだ。
警戒こそすれど、彼女らの瞳に恐れの色はなかった。
「──ストップっす。この先に魔獣の気配があるっすよ」
しばらく進んだ頃。先導する星奈が片腕で制止の合図を出す。
後ろに続く瑠璃子と麗華は、速やかに戦闘態勢を取った。
「
星奈が覗き込む先には、額から鋭い角を生やした赤鬼の姿があった。
この魔獣の名は
その特徴的な肌色から、日本人冒険者たちの間では
「赤鬼ですのね。それでしたら仕留めるのは容易ですわ」
星奈の背後から覗き込んでいた麗華が自信たっぷりに言う。
実は赤鬼の強さはBランク相当で、オーガ種の中では最もランクが低い。
言ってしまえばオーガ界のゴブリン的存在である。
既に麗華はAランク。当然、過去にこの魔獣を何度も討伐した経験があった。
「なら一番手前の奴に狙いを集中して一気に叩くっすよ。敵の数が自分たちより多い場合は、まず減らすのがテッパンっすから」
「えぇ、わかりましたわ。では、一番槍はお任せくださいまし。ワタクシのスキルなら上方に視線を集めやすいですわ」
「りょっす。瑠璃子は──」
「──開幕は攻撃バフ、でしょ? 任せて星奈ちゃん」
言いながら笑みを浮かべる瑠璃子。
彼女は賢人とパーティーを組む前から星奈と行動を共にしていた。
故に、この程度の連携に言葉など必要としない。
「ふふ、言うまでもないっすね。それじゃ──仕掛けるっすよ!」
「オッケーだよ……【
瑠璃子が発動させた
それを開戦の合図にして、麗華が駆け出した。
「おーほっほっほっ!」
甲高い笑い声に、赤鬼たちの視線が一斉に集まる。
敵襲──即座にそう理解した鬼たちは、彼女を迎撃せんと唸り声を上げた。
人の丈ほどもあろう金棒や大鉈を構えて臨戦態勢を取る。
対する麗華は得物を手に持たない。
「あら、物騒なモノをお持ちですのね」
あっさりと言いながら、麗華は鬼の手前で高く跳び上がった。
何の工夫もない、ただの跳躍。大胆にもそれを敵の目の前でして見せた。
本来、跳躍するという行為は一歩間違えれば致命的なスキを生み出す。
なぜなら、人は跳躍中に方向転換ができないからだ。
「グギャガガッ!」
あまり知能の宜しくない
飛び込んでくる麗華の着地点に狙いを定め、一斉に武器を振り上げる。
「──ですが、ワタクシには届きませんでしてよ? 【空歩】!」
鬼共の射程に入る寸前で、麗華はそのスキルを発動させた。
麗華の足元の空間に魔法陣が浮かび上がる。彼女はそれを蹴ってもう一度跳んだ。
赤鬼の一体が逃さないとばかりに金棒を振るったが、ただ虚空を薙いだだけだった。
「行くっすよ──【
その攻撃モーションのスキを狙って、星奈が短剣術スキルを発動させた。
魔力で練り上げられた無数の短剣が、赤鬼たち目掛けて飛んでいく。
「ウガァァァァッ!!」
赤鬼は咆哮を上げながら強引に金棒を振るった。
オーガは特殊な能力こそ無いが、身体能力の高い魔獣だ。
その長所を活かして、強引に星奈の攻撃を防いでいく。
「うげ……マジっすか。そこは空気読んで何発か食らっとくっすよ」
予想以上の動きを見せた
しかしながら、この攻撃で仕留め切れなかった事そのものは彼女の想定通りだ。
それについて大した不安は感じていなかった。
なぜなら──既にその頭上には彼女がいるのだから。
「おーっほっほっほ! ご覧あそばせ! これが当家が誇る最高峰の装備──
高笑いと共に、滞空していた麗華がスキルを発動させた。
──刹那、金色のオーラエフェクトが彼女の身に付ける金属脚甲を包み込んだ。
何を隠そう。この脚甲こそが彼女が持つ唯一の武器であった。
ヒール部分に最硬と名高いアダマンタイト鉱石を使用した特注品。
防具でありながら、その攻撃性能を凶悪なまでに高めた彼女専用の装備。
そこから放たれる彼女の一撃は──何よりも重い。
「空脚術・六ノ舞──
彼女は逆向きに空を蹴って加速すると、某特撮ヒーローも頷くほどに美しいフォームで蹴りを放った。
──ズゴォォォンッッ!!
溶岩洞内に爆音が轟くと同時、衝撃で砕けた岩が周囲に飛び散った。
深く抉った岩盤から、僅かながら赤々としたマグマが跳ねる。
「ひゃー……凄い威力っすね! 流石はアタッカー系天職っす!」
流星の如く放たれた彼女の蹴りは
鮮血によって赤く染まる脚甲。
周囲で煮えたぎるマグマの白熱光によって、それは艶やかに光沢を放つ。
「「グギギギ……」」
同胞をたった一撃で死に追いやったスキル。
そのあまりの破壊力に、残された赤鬼たちは恐れ慄いた。
そんな鬼共に向けて、彼女は優雅に髪を掻き上げながら無慈悲に言い放つ。
「──さて、お次はどなたですの?」
彼女が赤鬼を一掃し終えるのに、そう時間はかからなかった。
◇
「中々やるっすね。ぶっちゃけ、あんまウチらの出番なかったっす」
「そうだね。麗華ちゃんすごく強かったし!」
麗華が最後の赤鬼を踏み潰し終えた頃。星奈と瑠璃子が二人して彼女を褒め称えた。
S級である二人から評価され、麗華は少し気恥ずかしそうな表情を見せた。
「ほ、褒めすぎですわ。ここまで上手く立ち回れたのも、ひとえにお二人の援護と
そう言って麗華は瞳に緊張感を纏わせた。
ここはA級ダンジョン。
もし出会せば、先ほどのように単騎で屠るのは難しい。彼女はそれをよく理解していた。
「うーん、お嬢様キャラなのに
そんな彼女の思いを知ってか知らずか。星奈がそんな事をボソボソと吐露す。
「い、いったい何の話ですの?」
「や、何でもないっすよ。それより先に進むっすよ」
不思議そうな顔をする麗華を適当にはぐらかした後。
星奈は先導するように歩き始めた。
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