　誰かに呼ばれたような気がして、ユーリ・シュトライザーは目を開けた。

　寝床から起きあがって、まだ暗い室内を手探りで窓辺に寄る。

　木窓を開けると、空はうっすらと明るくなりつつあるが、紫の中にはまだうっすらと星が見えた。

　冷たい空気が吹き込んできて、ユーリはぶるっと震えた。

　もう少し眠ろうか。まだ起きるには早い。父と母が起きるのもまだずっと先だ。今日は父について得意先を回るのだ。寝ぼけ眼をしている訳にはいかない。

　寝床に戻ろうとしかけて、しかし、再び誰かに呼ばれたような気がして、ユーリは振り返った。

「……だれ？」

　家の外に、人の気配を感じるような気がする。

　十歳を過ぎた頃からだろうか、ユーリはやけに直感が働くようになったような気がしていた。

　ユーリは足音を忍ばせて戸口に近寄った。音を立てないように扉を開けると、冷たい風がひゅっと吹き込んできた。

　朝ぼらけの明るさを背に、一人の男が佇んでいた。

　見たことのない男だった。年の頃は二十歳ぐらいだろうか。一目見て、レコス王国の人間ではないとわかった。

　その男は宙に浮いていた。魔法使いなのだ、とユーリは悟った。

——なんで、魔法使いがこの国に？

　国民の大半が魔力を持たないレコス王国に、魔法使いが何の用なのか。ユーリは冷たい空気の中に佇む男の姿に眉をひそめた。男の黒い目がすうっと細められた。

　その男は、ユーリをみつめて、口の端を持ち上げて愉快そうに笑った。

「お前か」

　冷え冷えした声で、男が言った。

　ユーリはゾクッと背筋が冷たくなった。声もなくみつめていると、男はふわりとさらに高く浮かび上がった。

「待っていろ」

　男がユーリを見下ろして言う。

「すぐに迎えにくる」

　そう言うと、ユーリの目の前で、男の姿が掻き消えた。

　起き出してきた父に「どうした？」と声を掛けられるまで、ユーリは男が消えた空をみつめて立ち尽くしていた。

　その日、

　レコス王国とヴィンドソーン王国以外の、大陸の国家が、たった一日で、壊滅した。

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