天使？と俺とボロアパートと

始まる生活

第4話 鈍感ですね

「.....ん？」

あっという間に朝になった様である。

俺はスマホのバイブレーションの音にゆっくり目を覚ましながら.....起き上がる。

そして目の前を見てみると。

そこに鼻歌交じりでエプロン姿の.....静葉が居た。

やっぱり静葉が居るのは現実だったんだな。

俺はそんな静葉をにこやかに見ながら.....顎に手を添える。

しかしそれは良いんだが.....。

「.....何だかかなり嫌な夢を見た気がする.....」

そうだ思い出した。

かつての.....嫌な記憶。

俺は.....少しだけ眉を顰めながら目の前を見る。

虐待されていた頃の.....夢を見てしまった。

「あ、お兄ちゃんおはようございます♪」

「.....ああ。おはよう」

「.....どうしたんですか？顔が.....その。やつれていませんか？」

「.....いや。大丈夫だ。何時も通りだよ俺は」

心配げに話してくる静葉は、そうですか？、と返事して俺を見てくる。

そうだな、何がどうあれ。

静葉に親の事を察される訳にはいかない。

余計な心配を掛けさせる事は絶対に駄目だ。

静葉はまだ子供なのだから。

「お兄ちゃん。何かあったら私に相談して下さいね」

「そうだな。分かってる」

静葉はそう言うが。

俺は.....静葉にだけは相談するつもりは無い。

とにかく俺に良くはしてくれるが、だ。

俺は思いながら.....静葉に笑みを浮かべる。

「私はお兄ちゃんの為に居ますから」

「.....ああ。家族だからな」

「家族.....そ、そうですね。アハハ」

恥じらう様に、さ。さあ、朝食を食べましょう！、と頬を朱に染めながら俺を見つめてくる。

その姿に意を決しながら、ああ、と言う俺。

それから味噌汁、漬物、魚、ご飯のおかずのそれぞれを見た。

美味しそうに盛り付けるよな、本当に、と思う。

「相変わらず美味しそうだよな。お前の食事」

「そ、そうですか？嬉しいです」

「ああ。本当に美味そうだ。それじゃ食べようか」

「はい！」

そして俺達はそのまま朝食を食べ始めた。

相変わらずの美味しさに体に染み渡る感じだ。

俺は考えながら.....朝食を平らげてから。

静葉を改めて見つめる。

「静葉。.....今日、俺会社なんだよな」

「はい」

「取り敢えずは２万円置いておくから好きに遊んで来い」

「え、え！？そんなに要らないですよ！？節約しないと！」

俺はその言葉に首を振る。

そして柔和な顔をする。

お前へのお礼も兼ねてだから大丈夫だ、と話す。

静葉は目を丸くした。

そして、私は特に何もしてないですよ？、と上目遣いで見てくる。

俺はその言葉に、いや、と口角を上げた。

「.....お前の存在が助けになっているんだ」

「.....！.....お兄ちゃん.....」

「.....俺はお前が来るまで.....愛情ってのを忘れていたんだ。それを思い出させてくれたんだよお前は。だから感謝だ」

「.....そ、それはつまり私が好き.....」

「違うけどな。うん」

あ。違うんですね、とかなりがっくりする静葉。

でもな、と俺は静葉に声を掛ける。

そして俺は静葉の頭を撫でた。

それから.....また笑みを浮かべる。

「お前の愛は理解しているから」

「.....お兄ちゃん.....」

「.....有難うな。静葉」

「.....はい！お兄ちゃん！」

「じゃあ今日、会社行って来るから。遊んでいてくれ」

でも家事とかしますけどね。

とニコニコする静葉。

俺は、そうか、と返事をした。

それから俺は髭を剃ったりする為に洗面所に入った。

顔を洗ったりするのも、だ。

「.....」

水を顔にぶっ叩く様に浴びてから考える。

恐らく、だが。

静葉の事は好きにはならないだろう。

そして俺は自分自身を好きにはならないだろう。

傷が付き過ぎたのだ俺は。

ごめんな、静葉。

お前の思いは.....理解しているのだが.....。

☆

「お兄ちゃん。気を付けてね。これお弁当」

「.....ああ。お弁当作ってくれたのか。有難うな」

「うん。だって私、奥さんの様な感じですから」

「.....だな。アハハ」

あれ？今日はノリが良いですね、と笑顔を浮かべる静葉。

この事に、俺は何時もこんな感じだぞ？、と苦笑して回答する。

あ。そうなんですね、とニコッとした静葉。

それから.....手を振る。

「お兄ちゃん。気を付けて」

「.....じゃあ行って来る」

それから俺は会社にやって来た。

営業マンで、だ。

さて、ここからは真剣になり切らないといけない。

仕事は.....甘くないから、だ。

☆

「太刀山さん」

「.....おう。どうした？永見」

書類をパソコンのエクセルを使って作っていると。

横から俺の部下の声がした。

永見奈美子（ながみなみこ）２３歳。

俺の同僚だ。

ウェーブの効いた短い茶髪に、顔立ちは幼いながらも可愛い顔立ち。

そして俺によく笑顔をよく見せる女性。

綺麗系というか.....可愛い系だな、と思う。

オレンジの石鹸の香りがする。

短大を卒業して入って来たのだが.....頑張り屋さんだ。

「此処なんですけど.....どうですか？」

「.....ああ、これな。これはこうして.....」

「あ.....流石です」

「.....まあ結構やっているからな」

そんな会話をしながら永見を見る。

すると永見がいきなりニコッとして耳元に寄って来た。

な。何だよ、と思いながら永見を見る。

吐息がかかる。

「あの、もし良かったら何時ものお礼なんですけど.....飲みに行きませんか」

「は、はい！？」

「あ、で、その。出来れば二人きりが良いです。私」

「.....いや、何で？周りも誘ったら.....」

「え？.....いやいや！え！？そんな事を言いますか！？鈍感ですね！」

永見はプクッと頬を膨らませる。

それからジト目で、鈍感ですね、と繰り返す。

いやいや、何だ一体。

そんな言葉を言われる覚えは.....。

と思っていると課長の咳払いが聞こえた。

「.....永見。後でな」

「はい。そうですね。.....でも今の事、宜しくです♪」

「.....え？あ、そうだな」

しかし何だ次から次に？

俺はモテ期でも来ているのか？

でもそんな訳無いよな。

こんな冴えない俺がモテるとか有り得ないしな.....。