初恋づくし 〜俺の周りは初恋だらけ〜

第八章：そこにある夢

第一話：事実は小説より奇なり

「……ポチっちゃった……」

　香純（かすみ）が日向（ひなた）達と、Ｔｗｏ　Ｒｏｕｇｅのライブをテレビで鑑賞した日の夜。

　諒が隣の部屋で色々と調べ事をしていたのと同じ頃。

　香純（かすみ）はパジャマ姿のまま、ベッドの上でスマートフォン上のブラウザに表示された『結果の発表まで、暫くお待ち下さい』の文字を、呆けたように眺めていた。

　彼女が注文したのは、今日のライブで発表された企画と合わせ、Ｔｗｏ　Ｒｏｕｇｅ公式ショップで限定販売された、ＭＡＲＲＹ愛用のショルダーキーボードと同型のキーボード。

　これが期間限定、かつ抽選による限定十台のみ生産販売される為、その抽選に応募したのだ。

　彼女の憧れ、ＭＡＲＲＹと同型のショルダーキーボード。

　それは香純（かすみ）を喜ばせたかと言えば……その表情には色濃く不安が浮かんでいた。

　『Ｔｗｏ　Ｒｏｕｇｅなりきりフェスタ』。

　今日のライブイベントで発表されたその企画に、日向（ひなた）と香純（かすみ）は本気で参加したいと思っていたし、やるなら本気で挑みたいと思っていた。

　だからこそ、彼女も一念発起してこの抽選に参加したのだ。

　抽選受付は今日いっぱい。しかも抽選結果が出るのは何と明日の昼。

　それはまだいいだろう。

　外れたらそれはそれ。日向（ひなた）も言っていた通り、レンタルでショルダーキーボードを用意すればよいのだから。

　どちらかといえば、問題は抽選が当たった時。

「……お父さんだったら、協力してくれるかな……」

　そう独りごちりながら、ベッドに横になると天井をぼんやりと眺める。

　彼女の不安。それは勿論その価格だ。

　元々ショルダーキーボードの価格は、他の楽器同様にピンキリではある。

　安い物なら三万円前後。高い物だと十万を超えるわけだが。残念ながら、今回の物は後者である。

　そしてその価格、流石に中学生の香純（かすみ）では簡単にどうこうできるようなものでもない。

「……まあ、当たるかも分からないもんね」

　ため息を吐（つ）きながらも、そんな理由を盾に気持ちを誤魔化す。

　当たって欲しい気持ちもあるが、その金額に対する後ろめたさから、何処か外れたほうが割り切れる自分もいる。

　だからこそ、心で下手な期待をしないようにしていたのだが……事実は小説より奇なりとは、よく言ったものである。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　翌日。

　諒は未だゴールデンウィークなのを利用し、午前中から一人街に出て、ちょっとした買い物を済ませると、お昼過ぎに家に戻ってきた。

「ただいま──」

　玄関を開けた瞬間。

「お母さんなんて大っ嫌い！」

　思わず彼が唖然とするほどの強い叫び声がしたかと思うと、誰かがバタバタと勢いよく駆け上がる音がした。

　　──今の香純（かすみ）、だよな？

　靴を脱ぎ家に上がった彼は、そのまま居間に入ると、

「まったく。あの子ってば……」

　エプロン姿の母、静江が両腕を組んで呆れ顔をし、

「まあまあ。あいつだって色々やりたい年頃なんだろ」

　と、ソファーに座り相変わらず楽観的な笑みを浮かべる父、来人（らいと）の姿があった。

「何があったの？」

　諒が思わず首を傾げると、静江はひとつ大きなため息を吐（つ）く。

「香純（かすみ）が急に、キーボードが欲しいって言い出したの」

「キーボードって、ＰＣの？」

「そんな安い奴ならわざわざ俺達に話なんてしないさ」

　諒が来人（らいと）の脇に座ると、父はテーブルの上で立てていたタブレットをすっと見せてくる。

　そこに映っていたもの。それは昨日香純（かすみ）が見ていた、ＭＡＲＲＹ愛用のショルダーキーボードだった。

「何か抽選に当たったらしくてな。何でも千分の一の抽選に通ったらしい」

　その画面を見ている内に、流石の諒も少し目を丸くする。

「は？　十五万！？」

「そうなのよ。中学生がこんな物欲しいなんて言い出すもんだから、私も流石に呆れちゃって。はい」

「あ、うん。ありがとう」

　未だに不満を色濃く見せる静江が、諒の前にコップに入れた甘そうな白いコーヒーを置くと、諒はそれを一口軽く飲む。

「俺は若い内にやりたいことやらせたいし、構わないんだけどな」

「お父さんはあの子に甘すぎです！　大体香純（かすみ）は今年受験なんですよ！？」

「別にちゃんと合格して何処か高校行ってくれればいいじゃないか」

「それはそうですけど、にしたって、こんな時期にこんな高い物買うなんて……」

「あいつならやる時は本気で取り組むだろ。投げ出したりはしないよ」

「ですけど、十五万ですよ？」

　諒は二人の温度差をはっきりと感じると同時に、互いに香純（かすみ）のことを考えてくれていることも理解する。

　　──まあ、確かに母さんが驚くのも無理ないよな。俺だって三万位のかって思ってたし……。

　そんな気持ちがあると同時に。

　　──だけど、あいつ相当Ｔｗｏ　Ｒｏｕｇｅ好きだし。本気でやりたいんだろうな……。

　昨日の蒼（あおい）との電話で聞いた内容から、ある意味こうなったのも理解する。

「それに、最後に合格すれば良いって言いますけど、受験勉強だってそろそろ本格的にしなきゃいけないでしょ？」

「なーに。俺だって高校受験なんて二学期から何とかした位だ。大丈夫だろ？」

「何が大丈夫なもんですか！　そういう所が甘いんですよ！」

　両親の会話を聞く限り、会話は何処か堂々巡りしそうな雰囲気しかない。

　母親の不満も、父親の楽観視も。

　残念ながら根本的な一番の問題に触れていないのだから。

　──ったく。ほんと、手が掛かるんだから。

　ふっと少しだけ笑った諒は、すぐに表情に真剣さを見せると、

「父さん、母さん。ちょっと話があるんだけど」

　と、言い争いに発展しそうな二人に割って入った。

　二人の視線を受けながら、諒は彼なりのアイデアについて話をする。

　それを聞き、母親は戸惑いの、父親は何処か嬉しそうな顔をした。

「諒。本気で言ってるの？」

「うん。母さん、ダメかな？」

「俺は大賛成だぞ」

「お父さんは黙ってて頂戴」

　賛同する意見にあっさりと釘を刺され、思わず呆れた笑みを見せる来人（らいと）に対し、静江は少しの間諒に真面目な視線を向ける。

　　──ほんと、この子も香純（かすみ）に甘過ぎよ。

　内心そう思ってはいる。

　だが、

　　──でも、お兄ちゃんとしてそこまでしてあげたいって言うなら……。

　父より具体的な話をしてきた息子のしっかりとした考えに、何処か同情も芽生える。

　暫し顎に手をやり考えていた彼女は、はぁっとひとつため息を漏らす。

　その顔には呆れた笑み。

「……仕方ないわね。その代わり、さっき言った事は有言実行なさい。いいわね？」

「うん。ありがとう、母さん」

　嬉しそうに笑う諒を見て、両親は互いに顔を見合わせると、同じ気持ちで笑い返す。

　そこにあるのは、優しい息子を持ったという、そんな嬉しさだった。