ネコバレで追い出されたら異世界召喚、貰った権能はアイテムボックス無限大でした ～ワクチン人口削減計画が成功した世界線、可能性の未来～

第123話 今までにないほどの怒り

　エイミーの表情は複雑だった。

　保護したネクスターナルが次元窓から出た後、しばらく話しかけるのを躊躇うほどの状態だったので、そっとしたままにしている。

　決意したように話しかけてきたのは、大分たってからであった。

「……一洸、あなたとしてはどうなの。

つまり、あのネクスターナルの存在って、人間として見てるの？」

　かなり根源的な問題だった。

　エイミーの立場からすると、彼らはすでに人間ではない。

　地球を破壊したもう一つの要素、その原因ともなっている。

　しかしオレの立場からすると、彼らも同じ人間なのだ。

　アールが文化を欲し、自分たちの同じように何かを想い、興味を抱き、躊躇う様に……

「価値観は人の数だけあるわ、それは否定しない。

でも、ネクスターナルを人間として見た場合、恐らくとても面倒なことになる……

私たち以上に、彼らにとってもよ」

　エイミーはそこまで話すと、オレに正面から向き直って言った。

「戻るわ」

　旗艦への次元窓を開けて転移した時、いきなり聞こえてきたのは、警戒態勢のアラート。

　エイミーが指令室に向かうままに、彼女のあとにオレは続いた。

　メインスクリーンに映し出された機械惑星３体によって、状況は明らかであった。

　スクリーンを見つめるホワイト大佐以下、尉官たち。

「大佐、あれは今回の同行調査時に出現した、異星人のデバイスです……

あれが、ネクスターナルを破壊しました」

「なんという大きさだ……

あの質量を維持して移動できるとは。

我々の科学の次元ではないな」

　そうか、まだエイミーは報告する前だったか。

「ホワイト大佐……

彼らが不当な要求をしてきた場合、オレが表に立ちます。

調査時にこの惑星がネクスターナルを破壊しようとしていたところを撃退したのはオレです。

そのことに対しての報復なら、オレを差し出してください」

　ホワイト大佐はエイミーを見て、彼女の表情からオレの言った内容を確信した。

「……撃退、とは。

君はあれを破壊したのか？」

「ええ、もちろん仲間たちの力を合わせてですが」

　エイミーは事の次第をホワイト大佐に報告、その内容はよりホワイト大佐の表情を曇らせるものとなった。

　無理もない話だな。

「状況の変化はあるか」

「……出現した状況のままです、砲門解除の兆候もありません」

　オペレーターは、ホワイト大佐に冷静に答えている。

　彼らがそれほど動じていないのが、オレを単純に安心させた。

「たっ、大量にジャンプアウトしてきます、もの凄い数です！」

　突然発せられたオペレーターの声は、叫び声にも近かった。

　３体の機械惑星と第７航行群の間に次々にジャンプアウトしてきたのは、数百隻にも及ぶネクスターナルの戦艦群。

　その出現は、あっという間であった。

“我々はネクスターナル。

オールドシーズへの攻撃は認められない、それは我がネクスターナルへの攻撃とみなす”

“お前たちネクスターナルは、我が高位知性種との融合のみがとるべき選択肢であり、現在の行為は無意味である、ただちに融合せよ。

その同根有機体の分岐物は、我々が処理する”

　ネクスターナルと高位知性種のやり取りは、コミュニケーターを備える全ての存在にモニターされ、内容は全ての連邦とネクスターナルの知るところとなった。

　機械惑星から発せられた未知のエネルギー波は、第７航行群の戦艦へ向けられる。

　その瞬間、ジャンプしてきたネクスターナルが盾となって、連邦の戦艦は破壊を免れたが、ネクスターナルは破壊されてしまった。

　次々に攻撃を仕掛けてくる高位知性種、だがネクスターナルは、身を挺して連邦を守っている。

　そのイージスジャンパーとでもいうべき防御スタイルは、恐らく初めて披露されたのではないだろうか。

　オレは、今までにないほどの怒りを覚えた。

　自分を抑えることが出来ない、こんな激情を覚えるのは生まれて初めてだったかもしれない。

　何も言わずにオレは指令室を走り出ると、そのまま保管域へ転移した。

“アール、リロメラ、ミーコ、アンナ、レイラ、準備してくれっ！”

　オレはそれだけ言うと、愛機に乗り込み、すぐさま次元窓を開けた。

“一洸、最初から重力シールド展開で、一気にケリをつけた方がいい”

　アールが提言してくれたが、元よりそのつもりだ。

“そうするよアール。

あの３体の惑星を同時に片付けようと思う。

最適な射出ポイントを出してくれるか”

　オレはそれだけ伝えて、コンソールに触れた。

“おにいちゃん、あたしたちは……　あたしたちはここから撃てばいいんだよね”

“そう、いつものように合図するさ。

きみたちの射出は控えようと思ってたけど……

すまない”

“一洸さん、わたしたち、このためにスタンバイしてるんです、気にしないで、思いっきりやっちゃってくださいね”

“……あ、あの、わたし、今までださなかったくらい、精一杯やります！”

　３人のそんな声が、オレを支えてくれた。

　オレの中には、怒りと、嬉しさと……　とても言葉では言い表せない複雑な感情が渦巻いている。

“一洸、俺がさっきぶっぱなしたよなぁ。

じつはよぉ、本気の全開じゃねぇんだ……

お前が死んじまうんじゃねぇかって、最初の具合を確かめたんだ。

だから、これからやるのが本気だぜ。

お前、マジでよ……　絶対に死ぬなよ”

　オレは、自分の笑顔をみんなに伝えられないのがちょっと残念に思えたが、精一杯の言葉で伝えた。

“みんな……　ありがとう。

みんなの力を借りるよ”