夢鬼と悪魔憑きの少女

第8話 歓迎会の後に

　歓迎会の後に

夢の中、だと思う。何故か、と言われると、白い空間に私が悪魔だと認識している者が、私の前にいるからだ。

「あなたは、私に憑いている悪魔よね？」

「ああ、そうだ。俺だよ俺」

「何の用なの」

「いやなに、プレゼントをあげようと思ってだな。どうだ？　欲しいか？　欲しいよな。なんてったってプレゼントだぜ」

「どうせ、ロクでもない物なんでしょ」

「ヒャヒャヒャ、いらねえのか？　せっかく用意したのによお。それに何故、悪いものだと思ったんだ？　俺はお前に害したことないだろ」

そういわれてみれば、何故？　こいつが悪魔だから？　それとも、信用をできないようなことあったんだっけ？　分からない。

「答えられねえか。しょうがねえな。これやるから、元気出せ。な？」

……いらないかな。

周りはみんな寝静まっていた。私はドリンクを飲まずにいたから大丈夫だ。このドリンクには睡眠薬を調合した。何故入れたかと言うと、私はある事に加担しているからだ。それは、

　「首謀者が何寝ているのですか？」

と木下を叩く、阿呆ですか。何で首謀者がドリンク飲んでるのですか。予定では、ここで、コカトリスが襲ってきて、木下が倒し、ヒーローになるはずだった。カリスマが足りませんので、少しでもカリスマを付けるように、彼自身が建てた計画なのですが。

皆が目を覚ますまで、後１０分。コカトリスの群れが来るまで、後５分。誰も起きるわけがない。ならば、

「はあ、しょうがないですね。私がやりますか」

他に動く影もない、寝ていないのは私だけ。ならば、私は、圧縮して持ち歩いている武器、マシンガンを解凍し、そのまま森の方に向かう。もちろんマシンガンは何時でも撃てるようにして。森周辺まで来たが、まで飛び出してくる気配は無い。ならば、壁を作ろう。そう考え、私の能力である、

「壁生成範囲設定、１０メートル。私から見て垂直に、生成開始」

これでいい筈です。そして見えた。コカトリスの群れだ。

「おや？　猛殿は？」

「あちらでお休みです。私の睡眠薬入りジュースで」

「飲ませたのか？」

「勝手に」

「成程、なら二人で食い止める」

「ええ」

コカトリス達を此方に走らせて来てくれていた、百地　千代が帰ってきた。これなら、

「まず私がコカトリス達をマシンガンで牽制します。跳び上がった者を手裏剣で撃ち落としてください」

「承知」

最初に森を抜けてきたコカトリスはマシンガンでハチの巣にした。二羽目が来るかと思ったら、

「へ？」

残り５羽が並走しながら此方に突っ込んできた。出来る限り弾をばらまく。それでも跳んだり、避けたりでうまく当たらない。

飛んだコカトリスに千代が手裏剣を投げるが、目と喉をつぶすだけで、動きが止まらない。そろそろ吐息がかかる距離、あれに触れると、死ぬ。私達は５回までなら生き返るが、それでも、

「乃理殿！　右から来てます。申し訳無いでござる。コカトリスは全部で７羽いたでござる」

手裏剣が、私の右に飛ぶ。そちらを見ると、そちらにも、コカトリスがいた。

「千代、そちらを頼んでもよろしいですか？」

「承知」

正面に向き直る。４羽がまだこちらに向かって来ている。？　４羽？　１羽どこ行ったのでしょうか？　そう考えつつもマシンガンを撃ち続ける。

隣で血しぶきが上がる。

「ぐぁあああああイタイイタイ！」

そちらに目をそらすと、右手がもがれて、腹を趾で押さえつけられて、仰向けに倒れている、千代の姿があった。助けませんと！　マシンガンをそちらに向ける。しかし、背中を何かで刺され、前に倒れ込んだ。