幼馴染が小説家デビューしたけれど、主人公がどことなく俺に似ている気がしてならない

第12話 遠回しじゃ分かってくれない

｢あはは、おもしろーい♪｣

　私は現在、昨日立てた作戦を実行中である。その作戦とは、その名も『一郎（いちろう）に嫉妬させて告白させちゃうおう大作戦』。

　仲良くする男役として選んだ渉流（わたる）くんには、｢そのままじゃねぇか｣とダメ出しされたけれど、大事なのは名前より中身よ！

　渉流くんと仲良くしているところを見せて、仕方なくボディタッチなんかもしちゃって、一郎の私への想いに油を注ぐの。

　そうすれば、焦りに焦った一郎はド直球に言ってくるはずだわ。『紅葉のことが好きだ』って！

｢だから、―――――――――なんだよ｣

｢へぇ、そうなんだ〜♪｣

　渉流くんの話なんて、ほとんど聞いていない。JKがみんなもちあわせている万能返事技術を駆使して、意識の9割を一郎の反応観察に使いつつ、上手く会話を成立させていた。

　ただ、一郎がこちらを気にする様子は全くない。しかし、ここで焦る必要は無いわ。

　日常会話をしているだけで気にするなら、一郎は既に私に告白してきているはずだもの。ここまでは想定済み。

　私は渉流くんと目配せをすると、｢もぅ、やだ〜♪｣と言いながら彼の肩に触れた。そう、ボディタッチである。

　好きな人が他の男にこんなことをしていたなら、それはもう頭を抱える事態。おまけに渉流くんは一郎の友達だから、焦りはさらに加速するはず……。

｢……あれ？｣

　けれど、一郎はこちらを見向きもしていない。スマホの画面を見ながら、ヘラヘラと笑っていた。

　私より動画の方が面白いっていうの？そんなの許せない……こうなれば最終手段よ。

｢渉流くん、今日の放課後遊びに行かない？｣

　私は確実に聞こえるように、声を大にしてそう聞いた。数人の男子生徒がこちらを見たけれど、そんなの眼中にない。

　私が気付いて欲しいのは一郎だけ。それなのに。

｢ここはこうやって解けばいいぞ｣

｢ほんとだ、ありがとう！｣

　どうして他の女子に数学を教えているのよ！私はあの子以下ってこと？数学以下ってことなの？3次関数ごときに負けたの……？

｢なんなのよっ！｣

　バン！という音が教室に響く。それは私が机を叩いた音で、感情が先走りした行為であった故に、叩いた本人なのに驚いてしまった。

　しかし、一度穴の開いた風船に空気が戻らないように、感情も出口を見つければ吐き出し切るまで止まれない。

　私は一郎の目の前まで歩いていくと、彼の肩を掴んで激しく揺らした。

｢一郎は、私のことなんてどうでもいいと思ってるの?!｣

｢……え？｣

　突然のことに困惑する一郎。そりゃそうだ、彼はただ普通にしていただけ。おかしいのは私の方なんだから。

　そう、私は一郎に嫉妬させようとして、自分が嫉妬してしまった。本当に情けないしマヌケ過ぎると思う。

　けれど、この時の私には彼の表情が、とぼけているように映ってしまった。

｢どうして私が渉流くんと話してるのに、何も言ってこないの！｣

｢だって、2人で楽しそうに話してたからな。そんなとこに入っちゃ悪いだろ｣

｢うぅ、この鈍感……｣

　そうだった、一郎はいつも私がして欲しいこととは別の方向に気を遣うのだ。そこにあるのは優しさであることに変わりはないけれど、惜しいが故にすごくもどかしい気持ちにさせられる。

｢……あっ、そういうことか！｣

　私が頭を抱えていると、彼は突然そんな声を上げた。それに反応して、私も顔を上げて一郎を見つめる。

　ようやく分かってくれたのかもしれない。

　一瞬、そんな淡い期待を抱いた。というのに……。

｢もしかして、俺に誘って欲しかったのか？｣

｢……へ？｣

｢どこか話し方とか笑い方がわざとらしいと思ってたんだよ。前に言ってたスイーツのお店、自分から行きたいって言いづらかったんだよな？｣

　……ああ、そうだった。一郎が嫉妬するなんてありえないのよ。だって、そもそも私の意図に気付けないんだから。けれど―――――――――。

｢そう！やっと分かってくれたのね！｣

　―――――――まあ、いっか。デート出来るし。

｢今日の放課後だよな、渉流も来るか？｣

｢ああ……いや、俺は遠慮しとく｣

｢そう？残念ね｣

　私が睨みをきかせたおかげか、渉流くんは断ってくれた。よくやってくれたわ、エセヤンキーのくせに。

　予定とは随分と違うけれど、これはもはや勝利と言ってもいいのでは？頑張った私に甘いご褒美よ！

　そう心の中でガッツポーズをする私。しかし、現実はそう甘くはなかった。

｢スイーツのお店って言った？私も一緒していいかな！｣

　邪魔者が――――――――現れたから。