奈落に咲え、

序

　あの人のことを考えると、胸の奥がじくりじくりと疼（うず）く。

　そうなったのは、いつからだろう？　あの人を見る度に顔が熱くなって、心臓が飛び跳ねて、焦れったくて苦しくて怖くて、それなのに何処と無く幸福感を覚えるようになったのは、一体いつからなのだろう？

　考えても、考えても、答えなんて見付かりやしない。誰かに話せるようなことでもなかったし、自分の心が揺らいでいることを──とりわけ、勝手知ったる間柄の人々に知られたくはなかった。

　これは何？

　知らないままでいるのは、どうにも歯痒（はがゆ）かった。誰かに問うことすら出来ない臆病者は、古（いにしえ）の言の葉に答えを求めた。

　絢爛なる絵巻物や厳（おごそ）かな古典には、似たような事例が少なからず記されていた。だから、気付くまでにそう時間はかからなかった。

　これは、恋だ。

　その時のすとんと腑に落ちた感じは小気味良かったけれど、同時に不安を駆り立てるものでもあった。あの人との間でそれらしいことなんて、どれもしたことがなかったのだから。

　歌なんて、下手くそだから送れない。管弦（かんげん）に触れたこともない。閨（ねや）へ誘うなんて、夢のまた夢。

　諦めようとは思えなかった。だからせめて、この未熟な恋心は、大事に大事に胸の内へしまっておくことにした。

　いつかきっと、形にするのだ。どのような形にして伝えるかはまだ決めていないけれど、それでも構わない。物を大事にすることは、昔から言い付けられている。ちょっとしたことで放り捨てることはないだろう。

　いつか来（きた）るべき日のために。この恋心は、頑丈な箱に入れて、鍵をかけて、しまっておくのだ。暴れ出さないように。何処かへ行ってしまわないように。

──何があっても、忘れないために。