私はそれから少しして、又あのデパートの　その階に一人で行ってみた。理由は、今岡がどうしているかが気になったのもあるが、又あの綺麗なクリスタルの花瓶や食器等を見たかったからだ。そしてここのデパートは、家からはパスで割と近かった。　　　　　　　だから私は母にきつく行くなと言われていたにもかかわらず、行ってしまい、その階へ行き、いつもの様にそれらを眺めていた。　　只、最初はその奥の、今岡達がラッピングをしている部屋をそっと覗いたが、あの女はいなかった。だから安心して、そのいつもの場所に行き、それらを愛でていたのだ。　　　もし今岡がいたら、私はそのまま下の階へ　行き、何か他の物を見たりしながら帰るつもりだった。だが、いなかった。　　　　　　それで安心して、ゆっくりとそのセクションで、綺麗で豪華なそれらの品物を鑑賞していた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　すると、いきなり直ぐ側で声がした。　　　「ねー、あんた。又来たの？！」　　　　　この間の、あの中年の女店員だった。　　　私は驚いて顔を見た。この間は、中沢に謝る様に言われると、嫌に下手になりながら謝っていたあの女だ。　　　　　　　　　　　　あの時には、中沢がこの女と今岡に謝らせてからそそくさと行ってしまうと、今岡は悔しそうに直ぐに、中の持ち場へと消えた。　　だがこの女は母に摺りより、ベタベタと話しかけたのだ。　　　　　　　　　　　　　　「本当に申し訳ございませんでした。あの女が変な事を言うから、奥様やお嬢様に、凄く不愉快な思いをさせて。本当に、私も最初からおかしいとは思っていたんですよ〜！」　「あの人は、学校にいる時は物凄く口うるさい教師で、結構嫌われていたらしいわよ。　うちの子供の事も大嫌いで、凄く目の敵に　していたし。だけど言葉だけは、変に馬鹿丁寧で。」　　　　　　　　　　　　　　　　「アッ、そうそう！そうなんですよ〜。表情も変えないで、妙に変な、丁寧な話し方をして。本当に、物凄く変わり者なんですよ！」「そうでしょう？」　　　　　　　　　　「本当に嫌になりますよ〜、あんな変なのと一緒に働かなきゃならないんですからー。」「そう？大変ねー。」　　　　　　　　　　「そうなんですよ〜、全く！！」　　　　　そんな会話していた。　　　　　　　　　　その女が、私に話しかけてきた。　　　　　「ねー。あんたの事、色々と聞いたよ。あんた、凄く嫌な子なんだってね？」　　　　　「エッ？」　　　　　　　　　　　　　　「フン、よくも又、図々しくも来られたもんだわ？！あんな事があってさ。」　　　　　「だって、何もしてないから。」　　　　　「そんなの、分からないよ！あの時、無理矢理にでも中に連れて行って調べれば良かったんだよ。あんたもあの母親も！！」　　　　「変な事言わないでよ？！」　　　　　　　「早く、そんな物を見てないでサッサと離れな！何かされたりしたら困るからね。」　　「あの女が嘘を言ったんだから！今日いないけど、どうしたの？！」　　　　　　　　　「あんたなんかに教えないよ。」　　　　　「じゃあこの間の事でクビになったんだ？」　　「フン、いるよ。休みだよ。早くそこから離れな！」　　　　　　　　　　　　　　　　「だって、見るのは自由だから。お客なんだから。」　　　　　　　　　　　　　　　　「あんたなんて客なんかじゃないよ！この　合の子のクセに！馬鹿言ってんじゃないよ！！」　　　　　　　　　　　　　　　　私は驚き、ショックで涙が出てきた。　　　「お客にそんな事を言って、クビになるから！！」　　　　　　　　　　　　　　　　「ハハハハ。あんたなんか、何か盗もうとしてたって言ってやるよ！そうしたら、誰もあんたみたいなのを信用しないから！」　　　この女は誇らしげにそう言った。　　　　　きっと今岡に後から色々と何かを言われたのと、私の母に謝り、媚びた態度をしたのが悔しくて仕方ないのだ。　　　　　　　　　　「もう帰ろっ！クソババア！！」　　　　　私はそう捨て台詞を言ってから急いで離れた。でないとこの間の二の舞になる。　　　今度は母がいないから、皆此処の連中は私を容赦しないだろう。今岡がいなくても関係無い。あの中沢と言う男も、母に最敬礼して謝ったのだから。だから勿論他の店員達も、皆仲間だ。　　　　　　　　　　　　　　　　私は急いでこの女から離れて、近くにある　階段の方へと歩き出した。するといきなり　この女は騒ぎ出した。　　　　　　　　　　「一寸、泥棒！この泥棒！！」　　　　　　私は驚いて振り返った。すると若い男の店員が急いで女に近付いて行った。　　　　　　「あの女です！あっちに行った、あれです！」　　　　　　　　　　　　　　　　　男がキョロキョロして見回す。　　　　　　「あの外人です！あの外人の若い女が、盗んでました！」　　　　　　　　　　　　　　私は急いで顔を前に向けて見られない様にした。後ろ姿だけなら、髪は焦げ茶色だし、絶対に分からない。　　　　　　　　　　　　黒髪でなくても、今もそうかもだか、当時は髪を茶色く染めている女が沢山いた。　　　早歩きで、残り数歩で階段に辿り着くと、　チラッとかすかに後ろを見た。　　　　　　若い男の店員は、やっと追う相手が私だと　分かった様で、足早に階段へと近付いて来ていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　「お客様、お待ち下さい！お客様？！」　　私は無言で、階段を脱兎の如く、次から次へと下の階へと飛び降りて行った。早くしないと他の階に連絡されて捕まえられるといけない！！　　　　　　　　　　　　　　　　　5階から1階まで、足早に階段を飛び降りると、出口へと走った！そして急いで外へ飛び出す！！　　　　　　　　　　　　　　　　そして振り返らずに全力で走り、直ぐ近くにある、デパートの前の、一番近い曲がり角へ！！そうして、急いで裏道へ出た。　　　そのまま一目散に家の方角へとひたすら走る。この最中に、"走れメロス”が頭に浮かんだのを覚えている。　　　　　　　　　　　こうしてある程度走ってから、もう大丈夫だと思い、振り返る。当然、"追って“はいない。あの男も、他の誰もいない。私が階段を駆け下りた時には、あの若い男も後から駆け下りて来たのだが。　　　　　　　　　　　私はそのまま少し歩くと、又走り出した。もうバスになど乗らなくても、家はそう遠く無い。　　　　　　　　　　　　　　　　　　無事に家についてから、その夜、母に事の次第を報告した。母は呆れ返った。　　　　　「ママ、もう頭に来るよ！酷いよ、あのオバサン。あんな凄い事を沢山言って！」　　　「あんたが悪いんだよ。あれ程もう行くなと言ったのに、それを行ったんだから。だから、電話して文句なんか言わないよ。とにかく、あんたもこれで分かったでしょう？世の中なんてそんなもんなんだから。もう、本当に行かない様にしないと、今度は待ち構えていて、本当に捕まえられて、何かされるだろうからね。」　　　　　　　　　　　　　　「分かってるよ、もう懲りたよ。もう二度とあんな所には行かないから！」　　　　　　「絶対にその方が良いね。あんなデパート、大した事無いんだから。あんな頭のおかしい教師を平気で雇う様な、そんな店なんだから！！」　　　　　　　　　　　　　　