　フロンディア王国、王城。

　玉座に腰掛けるガルフェンは、意地悪い笑みを浮かべていた。

　勇者がこの世界から消えてから、一週間が経過した。

　勇者が魔王と相打ちになったという話を聞き、一部の民衆は深く悲しんだ。

　が、ほとんどの者は、こうして訪れた平和を心から歓喜していた。

　最も利益を得たのはガルフェンだった。

　勇者に向けられるはずだった羨望や感謝は、全てアルスを勇者に任命したガルフェンに向けられる。

　周辺諸国からも感謝の言葉や品物が届く。

　勇者に与えられるはずだった褒章や金品も含め、ガルフェンは贅沢の極みを尽くしていた。

「くはははは！　平民でありながら勇者になった奴を忌まわしく思っていたが、最後にこのような置き土産をしてくれるとは。少しは評価を変えてやっても良いかもしれんな」

　既にアルスがいなくなった世界で、ガルフェンは高らかに告げる。

　すると、謁見の場に側近がやってくる。

「陛下。王都の南方にて魔獣が出現し、幾つかの村に被害が出ているとの報告が上がりました」

「ふむ、であるならば、騎士団の中隊を一つ向かわせよ」

「お言葉ですが、今回の魔獣発生は、普段と少し様子が違うとのことですが――」

「ええい、我の決定に歯向かうというのか!?」

「い、いえ、そのようなつもりは一切ございません！」

「であるならば、さっさと動け」

「……はっ！」

　側近が出て行ったあと、ガルフェンは深く息を吐いた。

「まったく、使えぬ部下を持ってしまうとこれほど大変だとはな。まあいい、騎士団ならば問題なく解決してくれるだろう」

　勇者がいなくなったこの状況でも、我が国の戦力が健在であることを示すいい機会になる。

　そう考え、ガルフェンはほくそ笑む。

　魔獣討伐に向かわせた中隊の中には一人、神聖力の使用者がいる。

　問題なく任務を遂行してくれるだろう。

　――この時、ガルフェンは心の底からそう信じ切っていた。

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