練馬のヤンキーが悪役令嬢と入れ替わり！ ――おまえがおれで、おれがおまえで！？――

Ⅱ

◆

　……夢と現実の境目はいつも憂鬱に塗りつぶされている。それは今に始まったことではない。コンツェルン家に生まれたものの宿命なのだ。上に立つものは考えなくてはいけない。努力しなくてはいけない。であるからこそ同時に、闇を孕まなくてはいけない。

　下々を幸福にするためには自らの幸福は諦めろ。

　……それが我が家の方針だ。

　まず奉仕せよ。そうして忍耐せよ。

『と、いうのは今回でやめにしようと思うんだよね』

　不意にそんな声が飛び込んできた。

『レオナ』

　その声が私を呼ぶ。

『おはよう』

　目を開くと、そこは見知らぬ場所であった。

　なにもない空間だ。視界は白に染まっている。自分だけが色を持つ、そんな妙な空間だ。

『やあ、レオナ』

　そこにひとりの少年が座っていた。少年といっても、人なのかどうかの自信は持てない。彼の声は少年のものだが彼の姿は人とはほど遠い。上半身は豚、下半身は魚、そうして尻尾は蛇だった。レオナの膝の高さほどしかないその少年は、理知的な瞳をしていた。

「あなたはなんでしょうか」

　少年はレオナを見上げてぐうぐうと鼻を鳴らす。

「ここはどこでしょうか」

『それらの質問の答えは同一だ。僕も、ここも、世界の狭間だ』

「狭間？」

『コンツェルン家は罪深い』

　……罪？

　ぐうぐうと少年は鼻を鳴らす。

『権力を持つということは罪を持つことさ。それに加えて君は性格もよくないね』

　……失礼な豚、だ。

　けれど否定する言葉もない。わかっていることだからだ。持つものは疎まれる。当たり前の話だ。

『だからやめようと思うんだ』

「なにを、でしょうか」

『コンツェルンの歴史を終えよう』

「我が家は終わりませんよ。なにを喰らっても永らえるでしょう」

『……ごめんね、レオナ』

　豚は何故かそう謝った。その理由を聞く前にまた意識が遠退くのがわかった。現実と夢の境目だ。豚がぐうぐうと鳴く。醜い声。ぐうぐうと、……そうして私は再び目を開いた。

　そこにあったのは見知らぬ幼子と見知らぬ部屋だった。