不遇職【人形遣い】の成り上がり ～美少女人形と最強まで最高速で上りつめる～

第53話 ＶＳケルベロス 中編

　テトラがケルベロスに一撃を浴びせ、一度はこのまま押し通せるのではないかと思ったが、そこまで甘い敵ではなかった。

　態勢を整えたケルベロスは、俊敏な動きでフレアたちと対等に渡り合っていた。

　現在はケルベロスの三つの頭を、フレア、テトラ、シーナ＆エルがそれぞれ相手にしているという状況だ。

　普段なら俺も前衛で囮を務めるのだが、今はシーナとエルという頼れる存在もいる。

　後方から戦況を把握し、指示を出すことに徹していた。

　そして残る一人、リーシアはというと――

「……何度か試してみましたが、どうやら嫉獄炎（インフェルノ）は通用しないようですね」

　悔しそうにそう呟いていた。

　ケルベロスが炎を扱う魔物だということもあり、リーシアの攻撃はあまり効果がなかったのだ。

　なら、方法を変える必要がある。

　俺は以前、リーシアが発動していた力を思い出した。

「リーシア、ケルベロスにダメージを与えるんじゃなく、一時的に動きを止めることは可能か？」

「……！　ええ、もちろんですわ、ご主人様！」

　気合を入れなおした後、リーシアは両手をケルベロスに向けた。

「――嫉獄炎（インフェルノ）・縛（バク）！」

　放たれた漆黒の炎が、ケルベロスに向かって一直線に伸びていく。

　炎はそのまま、三つのうち一つの首を捕らえ、ケルベロスの動きを制限した。

「グウッ!?」

　突然の妨害に驚愕の声を漏らすケルベロス。

　そこに生まれたわずかな隙を逃す彼女たちではなかった。

「今っ！　喰らえぇ！」

　地面を強く蹴り高く飛んだフレアが、勢いよく剣を振り下ろす。

　彼女の全神経が注がれた全力の一振りは、見事にケルベロスの首を斬り落とした。

　さらにこちらの攻撃は、これだけでは終わらない。

「えいっ」

「ギャンッ！」

　頭を一つ失い、態勢を崩したケルベロスの頭をテトラが力強く殴打する。

　そして――

「これで、二本目っ！」

　そこにすぐさまフレアが剣を振るい、二本目の首を断ち切ることに成功した。

「よし！　ナイスだフレア！　そのまま畳みかけろ――!?」

　残るは一本。

　間もなく決着がつくと思った直後、驚くべきことが起きた。

「これは、まさか……」

「ヒュドラの時と同じでしょうか」

　驚愕する俺の横では、リーシアも同じ考えに至ったようだった。

　もぞもぞと、フレアによって斬り落とされた首の断面が膨れ上がる。

　そして、ものの数秒足らずで二つの頭が生え、元通りの姿に戻ってしまった。

「冗談だろ……!?」

　前回のヒュドラ戦の時のように、一つの断面から二つの頭が生えてくることはなかったとはいえ、とても驚くべきことだ。

　ケルベロスに再生能力があるなどという話は、これまでに聞いたことがない。

　深い思考の海に沈み、俺はケルベロスを倒す方法を模索する。　

　俺たちが敵にしているケルベロスが、普通のそれとは異なる点。

　一つは再生能力を保有していること、そしてもう一つは――ダンジョンのボスであるということ。

　ダンジョンのボスとして現れた魔物には、通常の魔物と違う能力を保有していることが多々ある。

　そしてその傾向として、ダンジョンと関連した能力になることが多々あるのだ。

　ここ、トリア迷宮の最大の特徴。

　それは攻略途中に三組に分断され、それぞれが大量の魔物を倒しながら進む必要があったことだ。

　そして今、目の前にいるのは三つ首の魔獣――ケルベロス。

　共通するのは、三という数字。

「もしかして……」

　一つの答えが、導き出されようとしていた。