第39話 僕がお化け屋敷に辿り着いた話
「まだ耳に違和感があるぞ……この変態野郎ッ！」
ボディブローでは飽き足らず、膝を崩した僕へ、大きく振りかぶった蹴りが飛んでくる。一瞬ボタンを押すことが頭をよぎったけど、ヒスイを傷つけるかもしれないし、ひっそり逃げてきた意味もない。僕はボタンを消し、意識下でスキルを切り替える。
――カチン。
しかし飛んでくる蹴りはもう避けられない。
狙われている腹部は腕でガードしよう。
「ッたぁ！？」
受けた右腕に、骨を貫くような鋭い痛みが走った。僕はたまらず尻もちを付く。ナニコレ普通の靴で蹴られた痛みじゃない！
すかさず彼女の足元を確認すると、なんだかつま先が鈍く輝いているではありませんか。あれは鉛か何かだろうか？ 思った以上に殺意の高い一撃だなぁ！
「思い知ったか変態野郎！ これに懲りたら、二度とあんなことするんじゃねえぞ！」
ヒスイは腕を組み、大声で罵倒した。僕は次の攻撃を警戒したけど、めちゃくちゃ痛がっている僕を見て満足したのだろうか、何もしてこない。めちゃくちゃ痛かったし、悔しいので何かやり返したいところだけど、彼女の性格上、やり始めたらキリがなくなりそうだ。
ここは引き下がろう。
そう、僕は彼女より大人だからね！！
「はー……悪かったよ。んで、これからどうするのさ」
絞り出した僕の言葉に、なぜかヒスイはきょとんとした。
「……やり返してくると思ったのに」
拍子抜けしたような顔をするヒスイ。違和感を覚える僕。今のは『いつもなら相手がやり返してくる』ってことなのか……と思いを巡らせた瞬間。
――バリン！！
「っ！？」
僕の目の前に、大きな瓶が落ちてきた。
上を見るが何もない。
……これ位置的に、僕がやり返そうと手を出したら頭に直撃してたな。たぶん角を曲がった瞬間に上へ投げたんだろう。手を止めたのはこう言う事か。
「やりすぎ」
「私の世界じゃこれが挨拶だ」
「迂闊に踏み込めやしないね」
ふん、と鼻を鳴らし目を逸らすヒスイ。
さっきから殺傷力が高いんだよ、まったく……。
「とりあえず、私の隠れ家に来い。そこで色々と話す」
彼女が尻もちを付いている僕に手を差し出す。
躊躇っていると、彼女が不機嫌そうに鼻を鳴らした。
「もう何もしない……悪かったな」
「……」
表情と態度を見ると、どうやら本当に反省しているらしい。流石にもう何もないだろう。僕は素直にヒスイの手を取り、起き上がった。彼女の手は小さくて柔らかかったけど、とてもザラザラする。思わず視線で追ってしまう程に。
「……ふん」
彼女はソレに気付き、すぐに腕を組んだ。
気にしていたようだ。
「隠れ家って、君の姉さんが壊したあそこ？」
「あれは５つ目だ」
「どんだけあるんだよ……」
「この辺には空き家が沢山あるからな」
「空き家……ね」
しばらくして、彼女はまた歩き出した。僕もまたついていく。
日は更に落ちる。辺りはオレンジから藍色に移っていた。
「……」
僕たちは淡々と、狭く汚い路地を進んでいく。行く途中で明るい道も見つけた。きっと街の方へ出る道だろう。そっちには薄着の女性がちらほら立っていて、他の道よりも建物が綺麗に装飾されていた。
「……」
たまにヒスイがそちらを見て、眉をひそめる。
僕は何も聞かない様にした。
またあの靴に蹴られるのはごめんだ。
「着いた。入るぞ」
「……お化け屋敷じゃん」
ヒスイが足をかけたのは、崩れた外壁の隙間だった。その中が隠れ家ってことらしい。かなり大きな屋敷だった。でも入り口・窓には全て板が張り付けられている。ついでに蔦が壁面の半分を覆っていた。辺りが暗い事も相まって、とても曰くありげな建物に見える。
ぶっちゃけ入りたくない！
僕が口をへの字にして入るのを躊躇っていると。
「なんだよ……お前、怖いのか？」
ヒスイが愉悦の表情で煽ってきた。
「はぁあああ？ 怖くないし！ 平気だし！」
「くっくっく」
にゃろう、これ以上馬鹿にされてたまるか！
入ろうとしている彼女を追い越そうと、崩れた外壁へと近づいたその時。
「え……？」
彼女の姿が、すばやく壁の向こうへ消えた。
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