前のエピソード――第15話　僕が懐かしい人？と出会った話

「ねえルヤタン、少しこのうんこたれと二人にしてもらってもいい？」

「良いぞ。儂らの話は終わったのでな」

　うむ、と頷いたルヤタンは踵を返しこの場を離れる。でも空を塞いでいるヨルムンガンドはそのままだ。本当になんでこれを出しているのやら。普段は袋の中に居るし、気分転換とか……だろうか。まあそれは良いや。

「さあ、説明してもらおうか」

「ゑ？どれをです？」

「とりあえず、僕の死因についてからかなぁ」

「あ、ちょ、苦しい！苦しいですから！襟は掴まないで！」

「クッ、右手が勝手に……ッ！」

「中二病ですか？っぐ、がはぁっ、息が……息が……ッ！」

「クッ、もっとやれっ、僕の右手っ……！！」

「そこは鎮める所……でしょ……ウッ」

　うんこたれの首がカクッ、と横に垂れた。僕を指を滑らせるように襟を離す。地面にドロリと崩れたうんこたれは、ややあってから息を吹き返した。

「……っは！危ない所だった。天国が見えましたよ」

「地獄の間違いでは？」

　ああああ、いけない。コレと話していると理性が保てない。

　落ち着くんだクロス。クールになれ。

　僕は荒ぶる脳内を何とか鎮めつつ、コレに話を促す。

「さあ、話すんだ。次はこのボタンを使うぞ」

「あ。それだけはご勘弁を」

　僕がボタンを出した瞬間、神様は土下座した。

　このボタン、本当になんなんだ。

「さて、あなたの死についてですが……正直な所、全ては話せないのですよ」

「どうして。自分のミスを認めたくないって訳？」

「あれはですね……実はミスではないのです」

　スッと立ち上がり、表情を引き締める神様。

　ミスじゃない？

「あなたは死ぬ必要があった。――私が言えるのは、それだけでして」

「そんな馬鹿な話があるか！なんで僕を殺す必要があるんだよ！」

「それはまあ、天界のやんごとなき理由と言いますか……というか、あの子の本当の名前を知っているんですね、あなた」

　良かった良かった、なんて笑顔を見せる。

　何が良かったのかさっぱりわからない。

「……そうですね。もう一つ話しておきましょう。『あなたをルヤタンと勘違いして殺してしまった』という形にしたのは、あなたと彼女を引き合わせる意味もあったのです」

「引き合わせる……だって？」

「そうです。縁を作った……と言って解るでしょうか。私たちはあなたと彼女を引き合わせる必要があった。どうです？彼女は少なからず、あなたに好意を抱いていませんか？」

「いやまあ。ある、けど……」

　僕がぼんやりと答えると、神様はぱんっ、と手を合わせた。

「やっぱり！良かった。本当に良かった。やっぱり私よりも『あなたが適任』でしたね。時間が無かったのでかなり強引になってしまいましたが、上手くいって良かった」

「待て待て待て、何にも答えになってない。つまりどういう事？」

「そういう事です。あなたの死も、彼女との出会いも、全て必要だったのですよ」

「意味が解らない」

「そうでしょうね。でもそれで良いのです。後は運命に身を任せていればそれで」

　勝手に満足した様な顔で話す神様は、不意にぽんと手を打った。

「そうそう、あなたに渡したそのスキル、しっかり使えていますか？」

「？このボタンのこと？」

「そうです」

「扱いにくい事この上ないぞ。助かってはいるけど、僕の意思でどうにかなるものじゃないし」

「……まあ、そうでしょうね」

「このスキル、本当はなんなんだ？『一発逆転ボタン』なんてふざけた名前じゃないだろ」

「おや、気づいていましたか」

　やっぱりか！

　っていうかこんな適当な名前のスキルがあってたまるか！

「このうそつき！」

「いやぁ、色々と事情がありまして。ですが伝えたことに偽りはありませんよ？天界でも誰一人として持つことの無い、ウルトラスーパーユニークスキルというのも本当だし、あまりにも危険すぎて、長らく封印されていた代物というのも本当です」

「最後の一つは嘘であって欲しかった」

「はっはっは、世の中ままなりませんね！」

「どの口がほざくか！！」

「へぶぅっ！？」

　っは、またついうっかり手が！

　また可愛らしく倒れたうんこは、頬に手を当てながら不敵に笑った。

「初めてですよ……この私をここまで殴った人間は」

「え？おかわり？オッケー」

「いやこれは場を和ませるためのジョーくぶぅ！？」

　神様としての威厳は微塵も感じないのに、人を煽るのだけは上手いんだからもう。しょうがないから素直に煽られてあげるよ本当にもう。

「……ま、まあとにかく、こちらにも色々とあるのです。巻き込んでしまって申し訳ないとは思うのですが、これも世界の為と思って一つ、ご理解して頂けると」

「じゃあ事情を話せと」

「あー……禁則事項です☆」

　貫く様なアッパーカットが、奴の身を重力から解放する！

「がぁッはぁああ！！」

　っていうかこの神様、日本の文化に毒され過ぎ。すんごい苛立つ反面、ちょっと親近感を覚えてしまう自分が嫌だ。

　やがて神様は生まれたての小鹿の様な足でふらふら起き上がり、口元を袖で拭うと、空を見上げた。釣られて上を見るが、そこにはヨルムンガンドしかいない。

「……っふ、楽しい時間もここまでの様です」

「え？楽しかったの？ドＭなの？」

「違いますよ」

　コホン、と咳ばらいを一つすると、何もなかった背中に大きな４対の羽根が現れた。

「最後に一つだけ。あなたのそのスキルですが、あまりにも強力なので、実は今も封印が施されたままなのですよ」

「どういうこと？」

「あなたがスキルを不自由に思っているのは、そもそもスキルに制限がかかり、力の一部が漏れ出しているに過ぎないからでして。しかしその封印はあなた自身の意志によって、外すことも出来ます。今は『一発逆転ボタン』という面白い形になっていますが、あなたがスキルを封印から開放した時、スキルはより『あなたの意志に準じた結果』をもたらすでしょう」

　もちろん、と強く言葉を切り。

「その必要が無いに越したことは、ありませんが」

　神様は意味深に笑って見せた。

「ではまたお会いしましょう！さらばです！」

「僕はもう二度と会いたくない」

　空へと去っていくうんこたれ。

　やがてその姿は静かに薄れ、消えていった。