勇者召喚に巻き込まれたクラスメイトたちは異世界をきままに生き抜くみたいです

探索②

「慎重に進むぞ」

　盾を身構えたナツを先頭に森の奥へと進み始めた。

「ちょっと待って」

　俺は足を止め、道中に生息している目新しい草花を採取する。

「ハル、その花で何か作れそうなの？」

「《鑑定》によると麻痺効果があるから、粉末にしてペットボトルに詰めれば使えるんじゃないか？」

「麻痺させる花って前もなかった？」

「前のよりランクが高いから、効果は高いはず」

　所謂、錬金術師とかであれば別の用途もあったかも知れないが、俺にできるのは粉末状にして撒く程度だった。

「馬渕くんが喜びそうな石とか落ちてればいいのにねー」

「ユコが喜びそうな麻とかもあるといいよね」

「某も何か忍っぽい秘密道具を作りたいでござる」

　アキたちが草花を採取しながら、雑談に花を咲かせていると……、

「――！　モンスターの気配！　距離は３００メートル！

こっちに向かってるよ！」

　アコが本気で《索敵》をすれば、先の調査のとおり１km先まで把握することはできるが、常時発動は疲労が激しいらしい。

　今は、アコ曰く疲労の少ない――３００メートル圏内を常に《索敵》してもらっていた。

「数は？」

「３匹」

「キラービーか？」

「ううん。キラービーと同じくらいの強さだけど、違う個体だと思う」

　キラービーと同じくらい――つまり、Ｅランクのモンスターか。

「ハル、どうする？」

「アコ、周囲１km圏内に敵の反応は？」

「えっと……わわっ！　1km圏内だと結構いるよ！」

「こちらに向かってる反応は？」

「んー、それならさっき言った３匹だけかな？」

「背後――来た道には？」

「いない！」

「よし、迎え撃とう！」

　俺たちは武器を構えて、アコの指し示した方角を警戒。

「来るよ……もうすぐ見えるはず！」

　アコの言葉に反応し、目の前に広がる森の景色に集中すると、

　――！

　エイリアン……？

　全長１２０cmほどの黒い生物を視界に捉えた。

『種族　　キラーアント

　ランク　Ｅ　

　耐性　　土属性

　弱点　　水属性　火属性

　肉体　　Ｅ＋

　魔力　　Ｚ

　スキル　アシッドリキッド　　』

　キラーアント……？

　アント……蟻（あり）か。

　所有スキルは《アシッドリキッド》。

　リキッドって液体だよな？　アシッドってなんだ？

「敵はキラーアント！　巨大な蟻だ！　ランクはＥ＋！　弱点は水属性と火属性！」

　俺は《鑑定》で得られた情報を仲間たちへと叫ぶ。

「うわ……アレ、蟻なんだ……。弱点了解だよ！」

　アキは一瞬顔をしかめるが、すぐに笑顔でサムズアップする。

「つまり、某の《火遁の術》の出番でござるな！」

　アキと山田が攻撃の準備へと移る。

「ナツ、アシッドってなにか分かるか？」

「アシッド？　すまん、わからない！」

　この中では一番頭の良いナツに尋ねたが、ナツでも分からないようだ。

　英語じゃないのか？

「ん。アシッドは酸」

　と、思ったらメイがアッシドの正体を教えてくれた。

「お！　よく知ってたな！」

「ん。ゲーマーの常識」

　言われてみればアシッドと名のつく魔法や攻撃スキルは何かのゲームで目にしたことがあった。

「敵は酸液を放つ！　注意してくれ！」

　俺は《鑑定》で得られた最後の情報を告げた。

「んじゃ、いっくよー！　――《ファイヤーボール》！」

「臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前！　我が呼び声に応えし紅蓮の炎よ、悪しき魂を浄化せよ！　――《火遁の術》！」

　アキの放った火球が先頭にいたキラーアントに命中すると、巻き上がった火柱が２匹のキラーアントを包み込む。

「来い！　――《タウント》！」

　ナツが盾を打ち鳴らすと、唯一無傷だったキラーアントが凶悪な顎を鳴らしながらナツに襲いかかり、火柱の中から這い出たキラーアントたちもナツへと迫った。

「アキ！　攻撃よりもナツの回復を優先！」

「はーい！」

「大丈夫！　辻野さんは引き続き攻撃を！　――《聖騎士の鼓動》！」

　ナツはそう言うと全身に淡い翠（みどり）の光を纏う。

　あ、そうか……。ナツとはあまり冒険に出かけないのでど忘れしていたが、自己回復スキルがあるのか。

　メイも２本の剣を巧みに操り、キラーアントへと攻撃を仕掛け、アコは周囲を警戒しながら時折矢を放っている。

　戦局は安定しているのか？

　よし、俺も攻撃に参加するか！

　――《エンチャントファイヤ》！

　炎を纏った剣を手にして、俺も攻撃に参加するのであった。

　　◆

　５分後。

　すべてのキラーアントが息絶えた。

「たしかに今までのモンスターより強いな」

　ところどころを酸で火傷したナツが額の汗を拭う。

「しかし、アレだな。ナツがいると戦闘が安定するな」

「ん。タンクはパーティー戦闘の基本」

　ナツのお陰でこちらの被害は皆無だった。ナツは傷付いたが、少し休めば《聖騎士の鼓動》の効果で回復する。

「ハハッ。ハルに褒められると嬉しいな」

「なるほど……これは……悪くない。ご馳走さまです。むぅ……ここにミユがいたら盛り上がれるのにぃ！」

　ハルが照れ笑いを浮かべると、アコが意味不明なことを言って地団駄を踏む。

「ハッハッハ！　『軍神ハル』殿がいれば怖いものなどござらぬ！　さぁ、次なる敵を求めていざゆかん！」

「今回に限っては、俺は何もしてねーだろ……。まぁ、油断は禁物。引き続き、慎重に探索を進めよう」

　俺たちは探索を続けるのであった。