勇者召喚に巻き込まれたクラスメイトたちは異世界をきままに生き抜くみたいです

ＳＩＤＥ−Ｓ⑦

　松山たちが拠点を出た日から、俺と佳奈にとって苦難の日々が続いていた。

　最初の苦難は佳奈の親友――早川たちの離脱だ。

　佳奈は俺と共に残る道を選択してくれたが、あの日以来落ち込んでいるのは明らかだった。

　そして、現在俺を最も苦しめているのが――相澤の存在だった。

　最初は【特性】――【力の才】の影響で、こちらが完全に優位だったのにレベルが上がるにつれ、俺と相澤との力の差が縮まっていた。

　そして、その事実に相澤も気付いていた。

　結果、相澤の態度は日々悪化するだけに留まらず、木下、内海、村井の３人にも悪影響を及ぼしていた。

　相澤を追放すべきか……？

　相澤を追放したら、木下たちはどっちに恭順する？

　万が一、木下たち３人が相澤と共に行動することを選択したら……？　更には、こちらに攻撃を仕掛けて来たら……俺は佳奈を守れるのか？

　俺は最悪の未来を想定し、振り払うように首を横に振る。

　追放をすれば、必要以上に敵意を買ってしまう。ならば、松山のようにこちらから離脱する方がいいのか？

　佳奈と二人で離脱して……佳奈と二人きりでこの世界を生き延びることはできるのか……？

　せめて、食の確保に宮野が欲しい……。結界と空間属性を使える木村も欲しい……。木村を誘うなら古瀬も誘うべきだろう……。そうなると、戦闘面で不安が残るから乾を……そうすると、栗山を……菅野を……。

　ダメだ。それでは、相澤たちを追放するのと何ら変わりがない。恨みを買って、争いに発展する。そして、争いになれば勝てる――佳奈を守れる保証は何一つない。

　佳奈の望む融和路線を築けば相澤たちは反発し、その相澤たちを力で抑えつけるのも厳しくなってきた。

　リーダーなんて慣れないことはするものじゃなかった。ほんの少し他のクラスメイトより先に力を手に入れ、結果――俺は誤った道に進んでしまった。

　俺が何も行動しなかったら、未来はどう変わっていたのだろう？　松山の助言を受けた獅童がリーダーとなり……クラスはまとまっていたのだろうか？

　悔やむべき行動はたくさんあるが……悔やんでも何も解決しない。現実的に――佳奈と共に助かる未来を模索しよう。

　二人で離脱すべきなのか？　いや、生き延びるために、せめて木村と宮野は連れていきたい。

　このまま流れに身を任せるべきなのか？

　せめて俺に力が……相澤を抑えつける力があれば佳奈の望む未来も叶えられるのに……。

　松山たちが離脱してから１０日後。

　悩み、苦しむ俺にさらなる不幸が重なる。

　古瀬と木村が拠点から離脱した。

　古瀬はともかく木村の離脱はかなりの痛手だった。

　最近は、相澤たちも露骨に狩りをサボり始めている。このグループは崩壊へと向かって……いや、崩壊していた。

　このグループを立て直すには、絶対的な力が必要だろう。

　しかし、今の俺にはその力はない。

　佳奈と共にこの拠点――沈みゆく泥舟から離脱しよう。

　乾も今の状況に憂いている。誘えば共に来るだろうか？　乾が来れば栗山も菅野も来るだろう。そうすれば、宮野も来てくれるだろうか？　宮野がいれば、餓死の心配はなくなる。

　北川は……強い奴になびく。最近だと、俺より相澤たちに懐いているから、置いていくべきだろう。

「佳奈」

「ん？　どしたー？」

「一緒にこの拠点を出ないか？」

「ま？」

「佳奈も気付いているだろ……ここはもうダメだ」

「んー……とーじが言うならおけまるだけど……二人で？」

「乾たちを誘うべきか悩んでいる」

「なるる。みんなとーじに付いてきてくれるっしょ！」

「だといいが……」

「いつ出るの？」

「乾たちに話を通さないといけないから……早くて明日だな」

「りょ！」

　こうして俺は離脱する準備を始めたのだが……一つ大きな誤算が生じた。

　宮野と二人っきりで話せる環境がなかなか作れなかったのだ。

　乾たちには、一緒に狩りに行ったときに話せるが、狩りをサボータジュし始めた相澤たちが宮野に張り付いているため、宮野に離脱の話をする環境が作れなかった。

　乾たちは不承不承ながらも、相澤たちに思うことがあるらしく了承してくたが……宮野抜きでは食が不安だ。

　稀に相澤たちが狩りに出かけることもあったが、その時は必ず俺も一緒に行こうと誘われた。断ると、「は？　なら、俺たちも行かねー！」と駄々をこね、一緒に狩りに行くとまるで俺の強さを測るかのように、観察してきた。

　こちらの思惑に気付いているのか？

　更に、留守番として残った乾に宮野に伝えるように頼んだが、『そういう大切なことは、自分の口から言うべきだ』と言われ、断られた。

　すべてが上手くいかず、宮野に話せないまま、ずるずると１週間が過ぎ去った日の夜。

　佳奈と二人で寝床で寝ていると……、

「……佐伯くん……佐伯くん……」

　耳元から消え入るような小さな声が聞こえてきた。

　ん？　誰だ……

　重いまぶたをこすり、目を開けると……

「――!?」

「シー……静かにお願いします」

　枕元には、７日前に離脱した古瀬と木村がいたのであった。