勇者召喚に巻き込まれたクラスメイトたちは異世界をきままに生き抜くみたいです

狩り（ナツチーム編）②

「いっくよー！　――《フィジカルブースト》！」

　ミユの手から放たれた光がアコを包む。

「っしゃ！　行くぞっ！　オラッ！」

　片手斧を手にしたワタルが勇猛果敢にゴブリンへと突撃。

「「「「ギィ！　ギィ！　ギィ！」」」」

　ゴブリンたちは突出したワタルへと一斉に襲いかかろうとするが、

「させるかよ！　――《ホーリースラッシュ》！」

　俺はその行く手を阻み、１匹のゴブリンを光を帯びた剣で両断。

「オラッ！」

　ワタルは斧を大きく薙ぎ払い迫るくるゴブリンを牽制。

「えいっ！」

　その隙にアコが１匹のゴブリンを背後から短剣で突き刺した。

「行くぞっ！　――《スマッシュ》！」

　ワタルは獰猛な笑みを浮かべたまま、手にした斧をゴブリンの頭部へ叩き付け、

「っしゃ！　オラッ！」

　そのまま、残ったゴブリンを斧で斬り裂いた。

「ハッ！　楽勝だな」

　あっという間に４匹のゴブリンを倒したのであった。

「ワタルはともかく、アコも一撃で倒せたのか」

「んー、ミユの魔法のお陰かな？　何かよくわからないけど、凄い力が湧いてきたよ」

「へへっ！　バフは偉大なんだよ！」

「ほぉ……今度俺にも使ってくれよ」

「オッケー！　でも、クールタイムが結構長いから、そうなるとアコに使えなくなっちゃうんだよねー」

「クールタイム？」

「えっと……一回魔法を使ったら、次に同じ魔法を使うまでの冷却……んー待機時間みたいな感じ？」

「そんなのがあるのか」

「《フィジカルブースト》のクールタイムは３０秒かな」

　ハルがいればアコの言葉もすぐに理解できたのだろうが、最近のゲームに疎い俺とワタルはいまいちピンとこなかった。

「とりあえず、ガンガン敵を倒せばこっちは強くなって、新しい技も覚えるんだろ？　サクサクと行こうぜ！」

「おー！」

「ったく、この二人は……」

「あんまり調子に乗ったらダメだからね！」

「ん？　でも、アレだぞ。松山もレベル上げは好きそうだったぞ？」

「――！　確かに……そうだな。分かった！　ガンガン稼ごうか！」

「イイね！　イイね！　行こう！」

　好戦的なワタルとミユに乗せられる形で、俺たちは次なる獲物を探し始めるのであった。

　　◆

　狩りに出てから９０分後。

「いや、しっかし、アコの《索敵》様々だな」

「うんうん。アコちゃんがいると、スイスイ敵を発見できるよね！」

　アコの《索敵》にも助けられ、俺たちは無数のゴブリンを倒すことに成功していた。

「しっかし、アレだな……」

「ん？　ワタル、どうした？」

「この森にはゴブリンしかいねーのか？」

「一応、ウルフの反応もあるよ。ターゲットをウルフに変更する？」

「いや、そうじゃなくてもうちっと歯ごたえのある敵とかはいねーのかな？」

「んー、どうなんだろ？　《索敵》の範囲内だとゴブリンとウルフだけかなぁ？」

「ゲームでもアレだろ……強い敵の方が経験値は高いだろ？」

「ゲームだとそうだけど……この世界もそうなのかな？　もう少し捜索範囲を拡げてみる？」

　ミユが俺に問いかける。

「どうだろうな？　最初にいた拠点から丸２日間離れてるんだ。多少拡げたところで変わるとは思わないが……」

「とりあえず、もう少しあっちに進んでみようぜ」

　ワタルに促され、俺たちは川とは反対方向……スマホの方位によると西へと進むことにした。

　道中で遭遇したゴブリンを掃討しながら西へ進むこと３０分。

「今回はここまでだな。これ以上進むと約束の時間内に戻れなくなる」

　俺はスマホで時間を確認し、帰還を告げた。

「チッ……空振りか」

　新たな発見がなかったことにワタルが舌打ちをする。

「捜索範囲を拡げるなら、狩りの時間をハルと相談――」

　する必要がある……と、言おうとしたら、アコが俺の肩に手を当てて、口元で人差し指を立てる。

「どうした？」

「ゴブリンとは別の反応がある」

「別の反応……？」

「うん。説明は難しいけど……多分ゴブリンよりも強い生物の反応」

　アコは真剣な表情で《索敵》の結果を告げる。

「お！　イイね……で、どうする？」

　ワタルが俺に最終的な判断を委ねる。

「アコ、距離は？」

「ここから１００メートルくらい先」

　１００メートル先か……。

「正体を確認するか」

「確認だけなのか？」

「確認だけだ。後はハルに報告して、判断を仰ぐ」

「……わかった」

「アコ、先導を頼めるか」

「うん」

　ゆっくりとし足取りで先導するアコに続くこと、１分。

　――！

　立ち止まったアコが指を指した先には槍を手にした、初見の化け物が存在していた。

　豚……？　熊……？　……いや、猪か？

　化け物は、巨大な二本の牙を生やした二足歩行の猪だった。

「オーク？」

　ミユはゲームで見覚えがあるのか、小さな声で呟く。

「ナツ、どうする？」

　ワタルが俺に問いかける。

　どうする？　……とは、戦うのか？　と言う、確認だろう。

「写真に収めて、帰還する。まずは、ハルに報告だ」

「……了解」

　ワタルは不服そうだが、俺たちのリーダーはハルだ。リーダーであるハルはこのチームを俺に任せてくれた。ハルの期待に応えるなら、俺は任された仲間たちの安全を第一に考えるべきだろう。

「私もナツくんの意見に賛成」

　慎重派のアコは俺の意見に賛同してくれる。

「アレに気付かれないように戻るぞ」

　俺たちは慎重にその場を後にし、ハルの待つ仮拠点へ帰還するのであった。

　　◆

「ハル、ただいま」

「ナツ、おかえり」

　仮拠点に戻るとハルが駆け付けてくれた。

「ハル」「ナツ」

　ハルの俺を呼ぶ声と、俺のハルを呼ぶ声が重なる。

「……っと、どうした？」

「いや、ハルこそ何かあったのか？」

「えっと……こっちは馬渕が素晴らしい成長を遂げた」

「馬渕が成長？」

「あぁ、そっちは？」

「こっちは新たなモンスターを発見した」

「新たなモンスター？」

　俺はハルの答えに、ハルは俺の答えに首を傾げるのであった。