四ツ葉の魔法少女☆ハルカ＝ネオランド

第7話 お兄ちゃんは渡さないっ！ ５

　ルーは天を仰ぎ見ると、両手を頭上に掲げる。それからチューリップの花の形のように、両手で器を作った。

　するとその手の中に風の球体が生まれ、グルグルと渦巻き始めた。

「ルリちゃんヤメテ、お願いっっ」

「アナタを、倒す力は…もう残っていませんが、アナタを絶望…させるコトは、出来そー…ですね」

　言いながらルーは両手の間隔を徐々に広げていく。それに付随するように、風の球体も大きくなっていった。

「これが弾けたとき、アナタの大好きな…お兄ちゃんは、一体どーなるの…でしょうね？」

「ヤメテーーぇえ！！」

　ハルカは激情の力で立ち上がると、魔法杖を右肩越しに釣竿のように振り上げた。

「マジカル…ハンマーっ！」

　ハルカの魔法に青水晶が反応すると、その先端に白銀の金槌が発現する。その側面には、金色の文字で「１ｔ」と刻まれていた。

　ハルカはそのまま、流れるようにマジカルハンマーを振り下ろした。

　その瞬間ひとつの人影が飛び込んでくると、ルーを連れ去り、抱き抱えたまま地面に倒れ込んだ。

　マジカルハンマーは誰もいなくなった大地を粉砕し、役目を終えたように消滅していく。

　ハルカはルーを連れ去った人影に目を向けたまま、呆然と呟いた。

「え、何でよ…お兄ちゃん」

　ルーの肩を抱くように、ゆっくりと立ち上がったケータの姿がそこにあった。

「ルリ（そいつ）はお兄ちゃんを殺そうとしたんだよっ！」

「ルリちゃんは、ずっと優しかったよ」

　ケータは、とても優しい瞳でハルカを真っ直ぐに見つめた。

「え…？」

「ボクは半分眠ってたけど、さらってきたボクに対して何度も何度も謝ってくれたんだ」

「そ…そんな訳、ないですっ！私は…っ！」

　ルーはケータを振り払うように、両手でドンと突き飛ばす。

「ニージマハルカっ、私を…殺しなさい！さもないとケータさんが…死ぬことになりますよ！」

「その魔法だって嘘だっ！」

「ち…違いますっ！私は、本当に…！」

「あらら、どーやらココまでだねー」

　そのとき何もない空間から、黒猫がヒョイと飛び出してきた。突然のことに、全員の視線がいっぺんに集まる。

「ミ……サ…！？」

　ルーが血の気の失せた顔で目を見開いた。

「確かに負けたときのコトは、明確には決めてなかったなー」

　ミサが愉しそうな瞳でルーを見つめる。

「賢いルーのこと、自分が死ねば価値の無くなった人質は解放されると考えたんだねー」

「くっ…」

　ルーが口元に手の甲を当てながら表情を歪めた。

「孤児だった自分をココまで育ててくれた恩人だものね、生命と引き換えに助けるくらい訳ないかー」

　そう言ってミサは、目を細めて舌舐めずりする。

「だけど心配しないでっ！優しい私は、ルーがひとりで寂しくないように、人質も殺して一緒に送ってあげるからっ！」

「そんなっ！？」

　ミサの高らかな宣言に、ルーは絶望したように膝から崩れ落ちた。

「さあさあ勝つしかないよ、戦って戦って！」

「う……う…」

　ミサの「ケラケラ」とした笑い声に、ルーの青い瞳からポロポロと涙が零れ落ちる。

　それからフラフラと、ゆっくり立ち上がった。

「ルリ…ちゃん、イヤだ…戦えない」

　ハルカは何度も首を横に振る。

「ルリちゃんっ、ハルカはキミにとって何だ！？」

「……え？」

　そのとき響いたケータの声に、ルーはゆっくりと顔を向けた。

「ハルカはキミにとって何だ？」

　ケータはルーの瞳を真っ直ぐに見つめ、同じ質問を繰り返す。

　ルーは潤んでボヤける視界で、再びハルカの方にゆっくりと向き直った。

「友達ぃー。助けてよー、ニージマハルカー」

　その瞬間、ハルカの魔力が白銀の炎のように全身から噴き出した。

「これ以上、ルリちゃんをイジメるなぁあ！！」