四ツ葉の魔法少女☆ハルカ＝ネオランド

第6話 お兄ちゃんは渡さないっ！ ４

「スゴいっ、スゴいです、ニージマハルカっ！これなら私の生命に届くかもしれませんっ！」

　ルーが歓喜の声で叫んだ。

　ハルカのマジカルハンマーは、まるで推進剤を噴出するかのように、魔力の粒子を勢いよく後方に噴き出している。

　それに伴い、ルーの風の大鷲がじりじりと押し戻され始めた。

「だけど、まだ足りません。もっと、もっと魅せてくださいっ！」

　ルーは狂乱したかのように笑うと、突き出した右拳を捻じるようにひねり込んだ。

　その途端、風の大鷲が翼をたたみドリルのように回転し始める。その凄まじい回転力に、２本の白い螺旋の軌跡が大鷲の後方に伸びていった。

「く…うっ…」

　再びマジカルハンマーが押し戻され始め、ハルカは絶望と苦痛に顔を歪めた。

「どーしました？まさかコレが全力なんですか？」

　ルーが挑発とも取れる顔で笑う。

「でしたらサッサと勝負をつけて、ケータさんには私のお兄ちゃんになってもらいましょう」

「な……な…」

　ハルカは目を見開いて口をパクパクさせた。

「さしずめ『ケータお兄ちゃん』…ですね」

「ダ……ダメぇぇえええーー！」

　ハルカは吠えた。気迫が肉体の限界を凌駕する。

「お兄ちゃんは…渡さないっっ！」

『ハルカっ、これ以上はっ！？』

　一瞬で全てを悟ったベルの声が、ハルカに向けて制止をかけた。

「よ…四ツ葉ぁああーー！！」

　しかし、そんなベルの声すらかき消すように、ハルカの口から覚悟の声が発せられた。

　魔法杖の先端にある青水晶が閃光を発すると、とうとう４枚目の輝く葉っぱがパッと開く。

　同時にマジカルハンマーが、まるでビッグバンのように白銀に光り輝き、金色の光が「１０００ｔ」から「メガトン級」へと文字を上書きしていった。

　ハルカの全身が「ドクン」と脈打つ。

　次の瞬間、身体を引き裂くような衝撃が、ハルカの全身を駆け巡った。

「お兄ちゃんを助けるんだあぁぁあああっっ！！」

　ハルカはもはや、ケータへの気持ちだけでマジカルハンマーを握っていた。

　魔力粒子の噴出は、まるでロケットエンジンであるかのように爆発的に噴射する。

　驚異的な推進力を得たマジカルハンマーは、風の大鷲を一瞬でかき消した。

　その瞬間を見届けたルーは、それを受け入れたかのようにゆっくりと目を閉じる。

　その直後、マジカルハンマーは大地を粉砕し、ルーを巻き込み大爆発を起こした。

　　　～～～

「はあ、はあ、はあ」

　もうもうと舞い上がる爆煙の前で、ハルカは大きく肩で息をしながら何とか立っていた。

　しかし次の瞬間、ビクンと身体が痙攣すると全身に激痛が駆け巡った。

「あ…あぁぁああーーーっ！！」

　ハルカの絶叫が、辺り一面に響き渡る。

　通常状態に戻った魔法杖を杖代わりに身体を支えるが、結局堪えきれずに両膝をつき、そのままペタンとへたり込んだ。

『ハルカっ、大丈夫っ？意識はあるっ！？』

「ハハ、何とか…生きてる」

　ベルの心配する声に、ハルカはへたり込んだまま顔を上げて微笑んだ。

　しかしその直後、ハルカの真下から竜巻の塔が天に伸び上がった。

「え、うわっ！？…アダっ」

　竜巻の威力でハルカの身体が舞い上がり、背中から地面に打ち付けられる。

　爆煙が晴れたその場所に、ルーが満身創痍で立っていた。

「どー…して最後、手を緩めた…の、ですか？」

　ハルカは何とか上半身を起こすと、フラつき今にも倒れそうなルーに悲しい表情を見せた。

「やっぱり私、ルリちゃんとは…戦いたくない」

「甘い…コトを」

　ルーは呆れたような声で、哀しそうに笑う。

「これから、ケータさんの…心臓に仕掛けた、遠隔魔法を発動…させます。敵に情けを…かけた事を、後悔しながら…生きてください」

「え！？」

　ルーのその言葉に、ハルカは顔面蒼白になった。