四ツ葉の魔法少女☆ハルカ＝ネオランド

第4話 お兄ちゃんは渡さないっ！ ２

「決着をつけますよ…ハルカ＝ネオランド、いいえ、ニージマハルカっ」

　ルーが両手を広げて戦闘態勢に入る。

「ルリちゃんと戦うなんて、私イヤだよ…」

「ハルカっ、ケータがどーなってもいいの？」

　弱気になって後退るハルカを、ベルが厳しい声で叱責した。

「そ…そんなのダメッ！！」

　ハルカの瞳に覚悟が宿る。

「お兄ちゃんは、必ず助ける！」

「いくよっ、ハルカ！」

　ハルカの答えにベルは満足そうに頷くと、ピョンと跳び上がり空中で身体を丸く丸め込んだ。

「聖杖変化（ホーリーチェンジ）っ！」

　ベルの掛け声と共に、その身体が光を放ち始めた。それから徐々に形が変わっていき、細く長く２メートルを超える程に伸びていく。

　ハルカがそれを右手で掴み取ると、キンと光が弾け真っ白な魔法杖に姿を変えた。

　続いて魔法杖を縦に掲げるように両手で握りしめると、ハルカは可愛い唇を大きく開いた。

「ホーリーアップ！！」

　ハルカの声に呼応するように、魔法杖の先端にある青水晶から無数の真っ白いリボンが出現し、ハルカの全身を包み込んでいく。そのままリボンが弾けるように消失すると、一瞬で純白のフレアワンピース姿に変身していた。丸首の襟元と半袖の袖口、それから膝丈のスカートの裾に、光り輝く金糸で四ツ葉の刺繍が施されていく。

　両手には薄桃色の可愛い手袋、両足には小さな翼の付いた薄桃色のショートブーツを履いていた。

　同時にセミロングの黒髪が腰のあたりまで伸びていき、一本の純白のリボンでポニーテールに結い上げられる。リボンはシュルシュルと意匠をなし、四ツ葉のクローバーにデザインされた。

　ハルカは一度クルリと一回転すると、肩幅より広めに両足を開き、魔法杖を両手で構えてドーンとポーズをとった。遠心力で舞い上がっていたスカートの裾がフワリと下りてくる。

「聖杖の使徒、ハルカ＝ネオランド！ルリちゃんの心にも、私の魔法を届けてみせるっっ」

「そんなモノは必要ないですよ。四ツ葉の光玉さえ頂ければそれで…」

　ルーは感情のない青い瞳で、じっとハルカを見つめていた。

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「どーしましたか？逃げてるばかりじゃ勝てませんよ！」

　ルーは両手を前に突き出して、三日月状のカマイタチを無数に撃ち出してくる。

　ハルカはグラウンドを走り回って、何とか回避を続けている。しかし、ルーの言うとおりだ。このままではいずれ、ルーの攻撃に捕まってしまう。

「このっっ」

　ハルカは走りながら、右手の魔法杖を横に薙いだ。すると光り輝く四ツ葉のクローバーが、まるでフリスビーのように曲線を描いてルーに迫る。

　ルーは落ち着いた様子で右手で手刀を作ると、頭上に振り上げ、勢いよく振り下ろした。

　その瞬間、風の刃が迸り、四ツ葉のカッターを斬り裂いた。

　更にルーは振り下ろした右手を、手のひらを上に向けて肘をたたむように上に返した。

「あっ！？」

　その途端ハルカの足下から風が噴き上がり、ハルカの身体が空中に舞い上がる。

　同時にルーは両腕を顔の前でクロスさせ、一気に斜め下に振り下ろした。発生したクロス状の巨大な風の刃は、真っ直ぐハルカに襲いかかる。

　ハルカは咄嗟に左手を、クロス状の刃に向けて突き出した。瞬時に光り輝く四ツ葉の障壁が、ハルカの前方に展開する。

　四ツ葉の障壁は風の刃を何とか相殺するが、発生した衝撃波に吹き飛ばされ、ハルカはキリ揉みしながら地面に叩きつけられた。

「かはっ……やっぱり…強い」

　ハルカは苦しそうに咳き込むと、魔法杖をついて何とかヨロヨロと立ち上がる。

「ベル、私…解放する」

　ハルカは悟ったように微笑むと、決意の視線をルーに向けた。