―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第３９２話 メガネキャラが頭良いとは限らない

　「まさかロトルさんがあそこまで闇落ちしていたなんて......」

　『苗床さんのせいですよ』

　『お前のせいだからな』

　え、ええー。

　現在、僕は帝国城の中で一番高い屋根の上に腰掛けて、星空の下、視界に広がる景色を眺めていた。

　先程まで皇女さんと彼女の部屋に居たんだけど、今はここに来ている。

本当は公務が終わるまで部屋から出るな、と言われたが、近くに居たバートさんとオーディーさんの手助けを受けて、しばしの間、僕は自由時間を手に入れることができた。

にしても、こんな夜遅くまで働かないといけないなんて、皇族ってブラックなんだな。

　そんな僕の首には彼女から取り付けられたチョーカーがある。彼女がまるで僕をペットか奴隷かのように扱い、所有者であることを示すための証みたいだ。

　まぁ、これは魔法具でもなんでもないから簡単に取り外せるけど、勝手にそんなことしたらロトルさんに怒られそうだから止めた。

　「これからどうしようかな」

　『『マスター、私たちは帝国を観光したいと告げます』』

　「いやいや。僕はまだ国家規模の指名手配犯だよ。迂闊なことはできないって」

　『ドラちゃんの仮面があっから、そう簡単にバレねーだろ。逆に目立つかもしんねーが』

　『あ、そう言えば、ドラちゃんを【固有錬成：摂理掌握】で形を変えることはできませんか？』

　と、姉者さんがそんなことを僕に提案してきた。

　【摂理掌握】は触れたものの形を自在に変えることができる。僕がバフォメルトとの戦いで負った傷も、そのスキルで無理矢理塞いだが、特に身体に異常も痛みも無かった。傷が治ったわけじゃないけどね。

　その後、堕天使化した聖女さんにもスキルを使って、生活できるくらいには戻すことができたけど、彼女も僕と同様に、【摂理掌握】による痛みは無さそうだった。

　つまり、【摂理掌握】による改造行為は、本当に見た目が変わるくらいで、痛みなど無いのである。

　姉者さんの提案に、ドラちゃんが乗り気じゃない雰囲気で言った。

　『お、オレは別にこのままでも......』

　『正直、もっと目立たない格好になれば、今後の生活が少しだけ楽になると思うのですが』

　『うっ』

　「まぁまぁ。僕はこのドラちゃんの仮面が格好良くて気に入ってるし、別に変えなくてもいいじゃん」

　『ご主人！！』

　と、ドラちゃんからの歓喜に満ちた声。

　まぁ、痛みが無いとは言え、自分の見た目を変えられるのは抵抗あるよな。

　が、

　『『でも仮面をしていないマスターの素顔を見てみたいです』』

　インヨとヨウイが駄々をこねる。

　そう言えば、二人と出会ったのは、既に僕がドラちゃんを身に着けてからだっけ。それ以降、僕は死んでなかったし、ドラちゃんが外れるような事態は起こらなかったから、ずっと仮面を着けている。

　まぁでも、

　「僕の顔が見たいの？」

　『『はい！！』』

　「わかった」

　僕はそう返事をして、＜パドランの仮面＞を額より上の方へずらした。

　『『『『？！？！』』』』

　何故かインヨとヨウイだけではなく、魔族姉妹も驚いている。

　そ、そんなに驚くことかな？

　妹者さんが慌てた様子で聞いてきた。

　『ちょ、おま、その仮面外せねぇーはずだろ』

　「外してないよ？　ずらしただけ」

　『あれ、言ってなかったか？　仮面（オレ）は死ぬまで外せねぇが、ご主人とくっついていれば仮面をズラすこともできるんだぜ』

　『聞いてませんよ......』

　と、今更なことに驚く魔族姉妹たち。

　白と黒の少女たちはというと、僕の顔を見て、少し残念そうに言う。

　『『白馬の王子様を期待していた私たちに謝ってください』』

　お前らが謝れよ。

　『マスターらしい顔と言えば、マスターらしい顔ですね』

　『冴えない男代表という感じで』

　『わかってねぇーな、ガキども。パッとしないとこがいーんじゃねぇーか』

　『まぁ、変に気を使わずに済む顔面偏差値で落ち着きますよね』

　『ご、ご主人、オレは嫌いじゃねぇーぞ！』

　あれれ、なんか涙が流れてきた。無性に死にたくなってきたんだけど。

　『『マスターの顔だと眼鏡が似合いそうですね』』

　と、どこから目線で言ってくるインヨとヨウイ。

　すると、意外なことにドラちゃんがこれに便乗した。

　『それはオレも思ったな』

　『でしたら、＜パドランの仮面＞を眼鏡に変えてみてはどうでしょう？』

　『うーん、ものは試しでやってみようかな......』

　などと、あまり乗り気じゃない様子だが、さっきの抵抗はどこへ行ったのやら、ドラちゃんは僕に【摂理掌握】を所望してきた。僕は彼女たちに望まれるがまま、スキルを行使した。

　スキルの効果を受けて、仮面の形が変わっていく最中、インヨとヨウイが感嘆の声を漏らした。

　『『おおー！　パドランがマスター好みのカタチに変わっていきます！』』

　『うおい！　滅多なことを言うんじゃねぇ！！』

　相変わらず馬鹿騒ぎが好きなようで。

　やがて、＜パドランの仮面＞は鈍色でいかつい仮面から、色合いだけが同じの眼鏡に変身した。

　......眼鏡と言ったら、あのバフォメルトを思い出してしまったせいか、銀縁眼鏡ではないが、それに近い細くて厚みがあまり無い眼鏡になってしまった。インテリ系って感じ。

　「こんなところかな？　どう？」

　僕が感想を聞くと、皆はそれぞれ言った。

　『『え、えっと、はい、似合っていると思います』』

　『......まぁ、悪かねぇーな』

　『ゼロに何をかけてもゼロということがわかった結果でした』

　『ご、ご主人、オレはそこそこ気に入ったぜ！』

　気を使ってくれた感想がいっちばん辛いの、学習した方がいいよ。

＊＊＊＊＊＊

　「おい、＜屍龍殺し＞」

　「？」

　皇女さんの部屋に戻ろうとしたら、廊下で後ろから誰かに声を掛けられた。

　今の僕はロトルさんより入城証を持っているから、決して不審者扱いはされないのだが、僕の名前を呼んできた人物は確かな怒気を孕んでいた。

　振り返ると、そこにはイケメンクソロン毛野郎ことムムンさんが居た。本日は皇帝さんの執事として活動していたのか、黒を基調とした執事服を着ている。

　僕はぺこりと頭を軽く下げる。

　「あ、どうも」

　「なぜ貴様がここに居る。それになんだ、その眼鏡は」

　「色々とありまして」

　「殺したい気持ちで山々だが......まぁいい。貴様がここにいることを知っている者はごく僅かだ。大事にならないよう、迂闊な行動は控えろ」

　「例えば？」

　「不敬にも城の屋根の上に立つな」

　「さーせん」

　「ちッ」

　おいおい、＜四法騎士（フォーナイツ）＞のトップがそんなガラ悪くていいのか？　んん？

　すると、ムムンさんは深く溜息を吐いてから、呆れた様子で告げる。

　「今晩、陛下は殿下とご一緒にお食事になる。貴様も来い、とのことだ」

　「......。」

　パパさんともご対面かぁ。

　まぁ、ここは皇帝さんのお城だし、挨拶も無しにお世話になるのは失礼だよな。

　と、僕が考えていると、彼は僕が皇族と食事しても恥ずかしくないよう、身形だけでも整えるべく、僕を別室へと連れて行くのであった。

　そしてその時は訪れ、僕は既に居るであろう皇帝さんと皇女さんが居る部屋へ向かい、部屋の前に立つ。

　『ちょ、パパ！　何やってるの？！』

　『なに、これから狩りをしようと思ってな』

　『食事よ！　狩りじゃなくて食事！　そんな物騒な物は捨てて！』

　なにやら部屋の中が騒がしいな。皇帝さんと皇女さんのやり取りから、親子の仲の良さが感じられる。

　そんなことを思いながら立っていると、扉の両隣に立っている使用人さんが、僕の代わりに扉を開けてくれた。

　その時だ。

　「キィェェェェエエエエ！！」

　「え゛」

　開けた視界の先で、皇帝さんが弓をこちらに構えている様を目にする。即座に放たれた矢は、僕の眉間を正確に射抜いた。

　なんという、デジャブ。また帝国に喧嘩を売ろうかと迷いながら、僕はその場に倒れるのであった。