異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

第453話 ここがみんなと戦う最後の戦場か

　戦闘組は全員、俺より先にテントから出て行った。

　出遅れたというより、アイツらが早かったんだよ。

　それに、出て行く時にそれぞれ肩を叩いて行った。

　そうだな……全員知っているんだ。これが成功すれば、最後は俺一人に掛かっている事を。

「それじゃあ、行ってくるよ」

「行ってらっしゃい。成功を祈っているわ。だけど過去に戻る貴方もいるのよね。そっちも一緒に祈っているわ」

「ああ。では、な」

　言いながら、一つ引っ掛かていた事を考えていた。

　奴は倒され死を自覚すると過去に戻る。正しくは過去の自分に今の自分を上書きするんだ。これは今更な話だな。

　それに加えて、奴は俺が大嫌いだ。絶対に殺したくってしょうがないから、わざわざ俺という存在とリンクした。双子が言うには、俺が生きているのか存在しないのか、それが分からないと安心できないからだそうだ。

　それを可能としたのも、俺が召喚者という特殊な存在だからなんだよな。

　俺たちにとって、こちらで時間は実際には止まっている。世界の摂理からは外れた存在で、本当の俺たちの時間はまだ日本にある。

　だからこそ、奴は時間遡行に俺を巻き込むことが出来た。というより、そうだからこそそうしたのだと思う。

　ここで一つ疑問だ。

　時間から外れた存在だからこそ、俺は奴と共に時間を遡行する。

　そこで時間は分岐して、奴を倒した後の世界と奴が戻った今とに別れる……までは良いとしよう。

　だけどそこに、本当に俺はいるの？

　実は誰にも話してはいないが、実際にはいない可能性もある。

　多分俺は奴と一緒に時間を戻されて、元の時間に俺は存在しない。一緒に連れて来られているって訳だな。

　確証はない。だけど、確率は低くはない。

　さっきテントを出る時に挨拶した風見（かざみ）の表情――なんとも複雑な顔をしていた。

　勘の鋭い彼女の事だ。俺の考えは見抜いているだろう。

　その予想が正しければ、ここまで戻ってきた世界には、もう俺はいない。

　今回も、ここで倒せば俺はこの時代から消える。

　しかしその場合、その後の世界では死んだら死にっぱなし。

　残って事情を知るみんなは新たな召喚をしないとは思うが、彼らに日本に帰る術はない。

　かなりの負担を押し付けてしまうな。

　ただまあ、そんな気がするだけだ。案外最初に考えた通り、俺は分岐した世界に残っているかもしれない。

　それは……奴にしか分からないだろうな。

　※　　　　　◎　　　　　※

　考え事をしていながらも、移動は止まらない。

　かつては道なき道をひいこら言いながら移動したものだ。

　だけど今は違う。全員が、あの時の俺よりも高い身体能力を持っている。

　木々の上を渡り、谷を越え、崖も素早く足場を見つけては跳ねながら登る。

　ユーノスの廃墟につくまでには、１時間と掛からなかった。

　見た限りでは何もいない。不自然なほどにね。

　以前行き来した時は、遠巻きに野生動物がいて、鳥も飛んでいた。でも今は全てが消えている。

　代わりに充満する奴らの気配。あまりにも濃く、そして広い。

　案外――じゃないな。向こうも分かっていたんだろう。

　結局何処へ逃げても、昔ほどゆっくりとはしていられない事を。だからかつて作った最高の巣へと逃げ込んだ。

　確かに一度は見失ったし、ここは奴のシェルターだ。

　本当なら誰も来ないまま休みたかったろうが、残念ながら俺もまたここを予想していた。

　案外、俺たちは似た者同士なのかもな。

　□　　　　　▽　　　　　□

「奴らの気配が充満している」

「あたしでも分かるです。かなりの数ですよ」

　破壊された廃墟に残った数百メートルの壁。ここからセーフゾーンへの入り口が一望できる。

　もう全員が配置につき、俺と千鳥（ちどり）で最終確認を肉眼でしているところだ。

　もっとも、実際は見える奴などいない訳だが。

「そうだな。普通に戦っていたらきりがない。こちらが力尽きるかもしれないし、不利になれば逃げてしまうだろう」

「ならどうするです？」

「取り敢えずこうしよう」

　スキルをフルに使って、俺を中心に周囲３０キロメートルの円を描く。

　当然やる事は一つだ。奴らの命を外す。

　一瞬にして消える無数の気配。だけどやっぱり点々と残る。

　というより、今ので本体がここに居る事がハッキリと感じ取れた。場所までは分からないが……。

「少し仕留めきれなかったが、ここからが本番だな」

「余計な邪魔が入らなければ、むしろ大物狩りは得意です」

　そういや、大穴戦でも大量の通常モンスターがいたな。千鳥（ちどり）チームの強みは連携だ。アレはかなり邪魔だった訳か。

　だが本体戦でも一瞬にして多くの仲間を失った。油断は禁物だ。

「では行こうか。ただくれぐれも本体とは戦うな。これは厳命だ」

「俺は良いんですよね？」

　龍平（りゅうへい）はやる気十分といった感じだな。

「ああ。本体を倒すのは俺たちの役目だ」

「では」

「とつにゅ――」

　合図をしようとした途端、セーフゾーンから２体の眷族が飛び出してきた。

　ここのセーフゾーンは土に埋まったピラミッド形。出入り口の階段は２つあったが、両方から出てきたわけだ。

　片方は、２０本以上の足があるタコと言った形状だ。

　図鑑で見た事があるな。本来なら全身は赤く、無数の目が頭と言わず足と言わず全身にみっちりとある。強さも相当なものだと記載されていたな。

　もう片方は３つの団子を連ねたような奴だ。

　こちらは見た事も無い。

　共通している点は、既に青白いゲル状の体は完全に剥がれ、真っ白い体をしているって所か。

　何回か脱皮を繰り返して眷族となるそうだが、こいつらはその中でもトップクラスの敵だろうな。