こちら生徒会 対魔特別班

第４１話

　目が覚めた時、俺は未だ保健室のベッドで横になっていた。

　ふと顔を向けると、紫雨が椅子に座って直ぐ傍に居た。彼女は俺が起きた事に気付くと、心配そうな顔で話し掛けて来た。

「お早う。…調子はどう？何処か痛む？」

　俺は自分の身体を視界に収める。右手には管が刺さっており、目で追うと輸血パックがあった。左手には大きな傷痕が残っており、指は動かそうとしてもびくともしなかった。

「…痛みは無いけど、左手が動かない、かな」

「そう。先生の魔力が切れたから、明日もう一度治癒魔法を掛けるそうよ」

　傷痕が残っているのは、そういう理由か。魔力不足で完全に治癒する事が出来なかったようだ。ならば不自由だが一日の辛抱だ。

　其処へ会長が近付いて来た。

「起きたか。話をしたいのだが、大丈夫か？」

「ええ、それなら問題無いです。…よっ、と」

　俺はベッドの上で上半身を起こす。流石に横になったままでは話を聞き難い。

　起き上がって気付いたが、反対側には亮とエリスも居た。二人とも心配そうにしている。

「では話をさせて貰うが…先ず遭遇した魔物だが、下層では今までに見た事が無い種類だった、という事で間違い無いか？」

「はい。…そうだ、リュックを開けて見て貰えませんか？それで判る筈です」

　俺の言葉に、亮がリュックを開ける。中から出て来たのは件の魔物の魔石だ。人間の顔程の大きさがある。

「うぉっ、デケぇな…」

「…成程。下層にこの大きさの魔石を落とす魔物は居ないからな。間違い無いようだ」

　会長はそう言うと、表情を引き締める。

「先ず結論を言おう。この学園の異界には、下層の更に下…最下層が存在する。遭遇したのは其処の魔物だろう」

「…前に貰った地図では、下層から更に下に行く階段は無かったと思いますけど」

「壁で封鎖しているからな、見た事は無い筈だ」

　其処まで聞いて、俺は疑問が湧いた。

「でもそうすると、魔物が下層に上って来るルートも無いですよね？」

「そうだな。だが条件によっては、強い魔物が上の層に発生する。それが今回の事例だ。その条件とは、その層が魔物で飽和状態になる事だ。すると魔素が魔物に変換されず、上の層に流れ込む。そうして強い魔物を生み出すそうだ」

「魔物が飽和するって、そんなに長い間封鎖されていたんですか？」

「ああ、およそ５年程になる。封鎖された理由は、最下層で死者が出たからだ」

　会長のその言葉に、全員が息を呑む。

「異界について公表する事も出来ないから、学園は異界特務庁と協力して事実を隠蔽したのだ。表向きには校舎からの落下事故として処理された。そして再発を防ぐべく、最下層を封鎖したという事だ」

　其処まで話すと、会長は頭を押さえた。

「…実は飽和するまでは、未だ時間があると計算していた。私達三年の進路が決まった後、挑戦するつもりだったんだ」

「それが、早まってしまったって事ですか」

「そうだ。直ぐに下層が強い魔物で埋まる事は無いが、出現するペースは今後早まるだろう。なので森川女史と連絡を取り、対応方法を検討する。結論が出るまでは、下層攻略は念のため控えて欲しい」

「判りました」

　俺がそう答えると、会長は真新しい制服を差し出して来た。

「これが新しい制服だ。破れた制服は、此処に置いて行ってくれ。では、解散」

　会長はそう告げると、保健室を出て行った。そして一年だけが残った。

　俺はベッドに腰掛け、着替え始める。だが片手が動かないというのは想像以上に不自由だった。上着を脱ぐのも手一杯だ。

　すると紫雨が立ち上がり、手を貸してくれた。助かるのだが、同級生の女子に手助けされるのは正直少し恥ずかしい。

　亮と代わって貰おうとするが、彼女に遮られた。

「…三人で話し合って、私が介助する事に決まったわ。だから大人しく受け入れて頂戴」

　そう言われては、断るのも気が引ける。俺は大人しく着替えを手伝って貰った。

　既に俺の鞄は保健室に持って来てあった。亮は魔石を提出しに生徒会室に向かったので、紫雨とエリスと三人で帰宅する。

　そして普段は紫雨と別れる所をそのまま素通りし、彼女は俺達に付いて来る。

「…もしかして、介助って」

「ええ、家でもよ。…既に決まった事だから、断るのは禁止ね」

　流石に困ってエリスに視線を向けるが、彼女はにやにやしているだけだった。

　結局、大人しく一緒に家に向かう。

　エリスが「また明日ね」と言って隣の部屋に入ると、改めて二人きりだという事実に緊張する。

　俺は何とか鍵を取り出し、扉を開ける。当然、紫雨も後を追って入って来る。

「…普段はどういう流れなのかしら？」

「あ、えっと…夕飯を作って食べて、その後に風呂に入って洗濯、かな」

「そう。じゃあ夕飯を作るわね。座って待っていて頂戴」

　彼女はそう言うとキッチンに向かう。自信ありげなので、任せても大丈夫だろう。

　俺は床に座り、深く息を吐く。今日は色々な事が起こり過ぎた。

　こうして落ち着くと、命の危険に晒されていた事を実感する。一歩間違えれば死んでいたのだ。思わず動かない左手を押さえる。

　だがこうして助かったし、皆を危険に晒す事は無かった。自分としても、リーダーとしての責務を果たせたのだと思う。

　そんな事を考えていると、キッチンから良い匂いが漂って来た。もう直ぐ夕飯が出来上がるようだ。

　テーブルに置かれたのはご飯と味噌汁、それに肉じゃがとサラダだ。

「冷蔵庫の材料で作れる物を作ったのだけど、味は大丈夫な筈よ」

　俺達は同時に「いただきます」と告げ、料理に手を付けた。