こちら生徒会 対魔特別班

第２６話

　朝、準備を終えた俺は家のドアを開ける。

　すると丁度、隣からエリスさんが出て来た。偶然タイミングが一緒になったようだ。

「あ、お早うリーダー！一緒に行きましょう！」

　特に断る理由も無いので、一緒に学園に行く事にする。

　道中、彼女からは日本語が上手い理由を聞いた。幼少の頃から日本のアニメにハマり、何時か日本に行こうと独学で学んだそうだ。其処までやるとは、大した熱量だ。

　学園に近付いて来ると、周囲の視線と声が気になって来る。噂の転入生が、男と並んで歩いている事を怪しんでいるようだ。流石に心地良いものでは無い。

　だがまあ、後ろめたい訳でも無いのでそのまま一緒に歩き続ける。

　そうして彼女の教室の前で別れ、自分の教室へと入る。

　席に着くと、途端に周囲がザワザワし始める。俺は珍しく先に来ていた亮に話し掛けた。

「ねえ、何かあったの？」

「あー。転入生に早速手を出した奴が居るって、噂になってんぞ」

　…今朝の出来事が、もう噂として出回っているのか。

「ただ一緒に登校しただけなんだけど…」

「ならちょっと客観的に想像してみろ。どうだ？」

　…前日転入して来たばかりのエリスさんと、会話をしながら一緒に登校する男。うん、怪しいと思うな。

「まあ気にすんな。周囲も慣れれば噂にもしなくなるさ」

「…今後も一緒に登校する予定は無いんだけど」

「要は気にするなって事だ」

　亮はそう言い、会話を切り上げる。

　彼女は未だ日本に慣れていないのだ。もし今日のように誘われたら、断るのは忍びない。ならば亮の言う事も一理あるのだろう。暫くは割り切るしか無さそうだ。

　そして放課後。生徒会内では、二つの事件が起きていた。

　一つは、会計の紬原先輩のお兄さんが行方知れずになった事。これには会長を含め生徒会役員が総出で対応するそうだ。

　そしてもう一つは。

　久遠寺先輩と矢吹姉弟、そして俺の四人は、異界中層の噂の場所に出向いていた。

　先日まで壁だったその場所には穴が開いており、その先には別の異界が現れていた。話によると異界は突然現れるが、こうやって別の異界と繋がるのは半々程度の確率だそうだ。

　俺達は先遣隊として、この新たに出現した異界を調べる事になった。一年の三人は今までの中層を回り、他に異常が無いかを確認する手筈になっている。

　早速足を踏み入れてみると、先ず床や壁の違いに気付く。土と石の混ざった素掘りの洞窟になっており、坑道がイメージとして合致するだろうか。

　早速、先ずは右の方向へ進み始める。久遠寺先輩はマッピング中だ。

　暫く進むと、今までの異界では見かけない魔物が複数現れた。子供程度の大きさの緑色の身体。ゴブリンだろうか。手には棍棒やナイフなどを持っている。

　矢吹先輩のお姉さんが群れの中に飛び込み、二本の曲剣を振るう。そして次々と魔物の首が舞う。そして一瞬で全てが塵となった。

「どうだった？」

　久遠寺先輩が問う。

「あんまし強くないね。多分だけど、あっちの中層と変わらなそうだよ」

　彼女はそう答え、曲剣を仕舞う。

「もしそうなら、今までと難易度が変わらないから助かるのよね。じゃあ先へ進みましょうか」

　久遠寺先輩はそう告げ、歩き始める。俺は魔石を拾い、後を追う。

　その後も初見の魔物に遭遇するが、苦戦する事は無かった。俺の魔法も問題無く通用する。中層程度という見解も妥当に思えた。

　やがて通路は突き当たり、下へ続く階段があった。

「この調子で行けば、向こうの下層と同程度だけど…。油断はしないでね」

　そんな久遠寺先輩の言葉を受け、皆で階段を降りる。

　見渡す限り、風景は上と変わらなかった。同様の通路が先へと続く。

　やがて新たな魔物に遭遇する。肌はゴブリンに似ているが、人間の倍の背丈に額の角が特徴的だった。オーガだろうか。こちらは人型の魔物が多いのかも知れない。

「鎖よ、縛れ！」

　俺は早速魔法で拘束する。だが魔法から逃れようとする魔物の力は強く、軋む音がこちらにまで響く。

　矢吹先輩が二人とも攻撃を繰り出すが、与えた傷は浅かった。あの筋肉に防がれているのだろう。

　俺は魔物の頭部に狙いをつけ、魔法を唱える。

「槍よ、貫け！」

　魔法の槍は真っ直ぐ魔物の頭部を抉るが、突如角度を変え天井に突き刺さる。見ると魔物は頭部を半ば抉られながらも生きていた。骨も頑丈なのか。

　すると風切り音と共に矢が放たれ、頭部の傷へと真っ直ぐ突き刺さる。魔物は前へ倒れ込み、塵になった。

　横を見ると、久遠寺先輩が弓を構えていた。

「…下層はあっちよりも難度が高そうね。念のため、拘束魔法は必ず掛けて頂戴」

「判りました」

　俺はそう答え、大きな魔石を拾う。確かに大きさからすると、向こうの下層よりも強かったようだ。

　だがそれ以降に遭遇した魔物は、向こうの下層と然程変わらない程度の強さだった。一部の魔物が強力なようだ。

　そうして全ての通路を巡り、調査は完了した。

　階層は中層と下層のみ、広さは向こうよりも小さめ。魔物は下層の一部を除き同程度という結果だった。

　そして通路は中層の一ヶ所とのみ繋がっており、下層では繋がっていなかった。

　結果報告と魔石の提出は久遠寺先輩に任せ、俺達は準備室に戻る。既に一年の皆は戻っていた。

「そっちはどうだった？」

「何も変化無しだったぜ。初見の魔物も居なかったしな」

「そっか。じゃあ解散しようか。先輩もお疲れ様でした」

　俺は準備室を出る先輩に声を掛け、そのまま一年全員で帰った。