こちら生徒会 対魔特別班

第２５話

　異界の道中、エリスさんから提案があった。

「リーダー、私の魔力銃に魔力を込めてくれる？」

「別に良いけど…何か意味があるの？」

「込める魔力量によって威力が変わるの。ウィザードなら沢山込められるでしょ？壊れる心配は無いから、やってみて」

　そこまで言われたら断る理由も無い。俺は全開で魔力を込めてみた。感覚としては杖と同様のようだ。

　銃を彼女に返すと、早速とばかりに魔物がやって来た。何時ものマネキンだった。

「じゃあ威力を試してみるわね。えいっ」

　突如、周囲が真っ白な光に包まれた。そのあまりの威力に、彼女の身体が後方に吹き飛ばされる。俺は急いで先回りし、何とかその身体を受け止めた。

　前方を見ると、マネキンはあっさりと消し飛んでいた。そして遥か先の通路で爆発を起こす。

「…おいおい、俺が消し飛ぶ所だったぞ…」

　間近に居た亮が声を漏らす。確かに射線に仲間が居たら、魔物同様に消し飛んでいただろう。

　俺が身体を受け止めたままのエリスさんは、放心状態だった。本人の想定外の威力だったのだろう。

　すると何度か咳払いが響く。御堂さんだった。

「…何時までくっついているのかしら？」

　その言葉に俺が思わず手を放すと、エリスさんはそのまま尻餅を付いた。

「び…びっくりした…。何よあの威力！魔力込め過ぎじゃない！？」

「俺は言われた通りやっただけなんだけど…。どっちにしろ、緊急時以外は禁止だな」

「…そうね。流石にあれだと壊れちゃうかも知れないわ」

　そう言いつつ立ち上がり、お尻をはたく。怪我は無いようだ。

「…という訳で、さっきのは今後やらないから安心してくれ」

　俺は二人にそう告げ、先を進み始める。

　見た感じ亮は問題無いが、御堂さんの機嫌が悪い。エリスさんとの相性が悪いのだろうか。

　パーティ内の関係を円滑にするのも、リーダーとしての務めだろう。俺は御堂さんに近付き、声を掛けた。

「…何かしら？」

　何時も通りの返答だが、若干棘があるように感じた。

　俺は其処には触れずに話題を振る。

「ゴールデンウィークの時に勧められた本だけど、全部一気に読んでみたよ。凄く面白かった。新刊の発売が待ち遠しいよ」

　すると彼女は笑顔を見せ、言葉を返した。

「そうでしょう？理解してくれて嬉しいわ。あれが楽しめたのなら、同じ作者の別の本もお勧めよ。余裕があったら手に取ってみて」

「判った。お陰様で生活費は余裕があるから、今度買ってみるよ」

　その後も本の話題で話が弾み、気が付けば御堂さんの機嫌は良くなっていた。

　すると前方の亮から声が挙がる。

「何か見た事無い魔物だぞ。下層の奴か？」

　見ると浅黒い泥人形の背中に、多数の触手が生えた魔物が居た。

　俺は即座に叫ぶ。

「下層の魔物だ！全員俺の後ろに！」

　俺は杖を向け、間髪入れずに魔法を唱える。

「鎖よ、縛れ！」

　魔法の鎖が魔物を地面に縛り付ける。だが触手全てを抑える事は出来ず、数本がこちらに向かって来た。

「盾よ、遮れ！」

　前方に生み出した障壁に触手が次々と直撃する。俺はその体勢のまま、次の魔法を唱えた。

「槍よ、貫け！」

　引き揚げる触手を追い越すように槍が飛び、泥人形の頭部を撃ち抜く。すると魔物は一瞬動きを止め、一気に塵となって消えた。

　盾が保ったのは僥倖だった。触手を回避しながらでは、魔法を放つのは困難だっただろう。

　そうして再度歩き始めると、エリスさんの視線に気付いた。

「…どうした？」

「ウィザードって強いのね、向こうには居なかったから。…貴方がリーダーの理由が判ったわ」

　つまりは、俺をリーダーとして認めてくれたという事だろうか。ならば悪い気はしない。

　その後は俺は補助に徹し、三人で上手く魔物を倒して行った。これで俺を除いても近・中・遠距離と揃った訳だ。バランスとしては良いだろう。中層は三人に任せ、俺は先輩達と下層に挑むのも良いかも知れない。

　やがて時間となり、準備室へと戻った。その際にエリスさんは銃をそのまま持ち出していた。

　俺の視線に気付いたのか、彼女が答える。

「会長の許可は得ているわ。ポリスに見られても只の玩具だしね。いざという時の為の護身用よ」

　成程、魔力が無ければ使えないのだから、銃刀法にも引っかからないのか。

　俺は集まった魔石を提出し、準備室に戻る。すると全員が残っていた。そのまま四人で一緒に帰る。

　そして途中で亮と別れ、御堂さんとも別れた。エリスさんは未だ居た。

　同じ方向なのかと気にせず帰る。だが彼女は俺の家の前まで付いて来た。そして俺の前を通り過ぎ、隣の部屋のドアを開ける。

「今日からお隣同士、宜しくね！」

　そう言うと彼女は部屋に入って行った。言い方からして、俺の方だけ知らなかったようだ。

　その日は同級生、しかも異性が隣という事を意識し過ぎ、物音が気になって寝付きが悪かった。