ごちゃまぜ短編集

第4話 コトバの行く先

　ぼくは、おばあちゃんが大好きだ。

　いつもいじめられてばかりのぼくのことを、嫌にならないで優しく抱き締めてくれる。

　そして、不思議な歌を歌ってくれるんだ。

　ぼくは一週間前、公園で友だちとボール遊びをしていたのだけど。

　ぼくが蹴ったボールは勢いがつきすぎて、一人の女の子にぶちあててしまった。女の子は声を上げてわんわん泣いてしまって、ぼくは慌てて謝ったんだけど、その子の友だちにたくさんひどいことを言われた。

　ぼくは、その日からずっと女の子たちにいじめられている。

「おばあちゃん、おばあちゃん」

「おやおや坊や、今日もいじめられたのかい？」

「みんなひどいんだ、女の子を泣かせるおまえなんか死んでしまえって、石をぶつけてくるんだ。ねえおばあちゃん、ぼくは死ななきゃならないの？」

「そんなことはないよ、坊や。さあさあ、いつものお歌を歌ってあげましょうねぇ」

　他人は自分　他人は鏡

　他人は自分　自分を見せる　映し鏡

　ひとたび言葉を発すれば

　あれよあれよ　宙を舞う

　目には決して見えないけれど

　宙を舞って　どこへゆく

　他人は自分　他人は鏡

　他人は自分　自分を見せる　映し鏡

　ひとたび言葉を発すれば

　宙を舞って　飛びまわる

　ふわりふわり流れたあとは

　発したあなたへ　もどってゆく……

　おばあちゃんは、いつものように歌を歌いながらぼくを優しく抱き締めてくれた。

　おばあちゃんの腕の中はいつも暖かい。

　その歌の意味はぼくにはよくわからないけれど。

　次の日、ぼくが暗い気分で教室に向かうと、いくつかの机の上にお花が置いてあった。白や黄色のキクの花だ。ぼくは知ってる、お葬式に使われるお花だって。

　チャイムが鳴ると、先生がハンカチで涙をふきながら教室に入ってくる。そして驚くことをみんなの前で言った。

　ぼくは学校が終わると、息を切らせておばあちゃんのお家に行った。

　先生がみんなの前で言ったこと。

　それは、ぼくをいじめていた女の子たちが、昨日の晩に交通事故にあって全員亡くなったということだった。

　それでぼくは、おばあちゃんのあの歌を思い出したんだ。

「おばあちゃん！　おばあちゃん！」

「あの子たち、みんな残念だったねぇ。大きなニュースになってるよ」

「おばあちゃんが何かしたの！？」

「まさか。このババに何ができるって言うんだい？」

　おばあちゃんはテレビから流れてくるニュースの報道にも優しく微笑んだままだった。

　いぶかるように見つめるぼくを見て、声を立てて、でも優しく笑う。

「いいかい、坊や。どんなに嫌いな相手でも決して言っちゃいけないことがある」

「……なに？」

「死ねとか消えろとか。そういうひどい言葉だよ」

「どうして？」

　ぼくには、やっぱりおばあちゃんの言葉がよくわからなかった。

　首をひねってみせるぼくを見つめて、おばあちゃんは怒るでもなく、優しく微笑みながらまた続ける。

「自分が言った言葉は必ず自分に戻ってくる。死んでしまえ、なんて坊やに言ったから、あの女の子たちは言葉通り死んじゃったんだよ、自分がね」

「……よくわかんないよ」

「坊や。人を大切にして、そして優しくしなさい。自分の物差しだけで物事を量っちゃいけないよ。ケンカをして相手が悪いと思っても、相手の意見もちゃんと聞きなさい」

　おばあちゃんの言うことは、やっぱりぼくにはわからなかったけれど。でも考えてみようと思った。

　ぼくが「うん」と返事を返すと、おばあちゃんは嬉しそうに笑って何度もうんうんとうなずく。

「さあさあ、今日もお歌を歌いましょうねぇ」

　おばあちゃんはいつものように縁側に座ると、優しい声で歌い始める。

　ぼくはそんなおばあちゃんの隣に座って、いつまでもその歌を聴いていた。

　ひとたび言葉を発すれば

　宙を舞って　飛びまわる

　ふわりふわり流れたあとは

　発したあなたへ　もどってゆく……