アルトでも歌姫になりたい！ ～御所高校合唱部の日常～

第6話 岸田先輩、サイッテー！

希実子が絵美と一緒に通学を始めたころ、とある日の練習後のこと。

「あれ、男声遅いなあ」

　皆で練習後ミーティングが始まるのを待っている時、歌音がつぶやいた。

　ソプラノ、アルトがアンサンブル室に戻ってきた後、男声パートがなかなか現れなかった。

　パート練習が終わった後、夕方六時前にアンサンブル室にみんな戻ってくるのだが、この日は男声パートがなかなか戻ってこなかった。

　あまり遅れると、練習後ミーティングの時間が遅くなる。

「どうせ遊びよるんだろ」

　隆子がやれやれ、と肩をすくめながら言う。

　希望子はこれまでアルトパートの練習ばかりしてきたので、男声のパート練習を見たことがない。根本的に音域が違うため、パートごとの練習では一緒にならないのだ。

　今まで知らなかったけど、男声パートはろくに練習もせず、遊びほうけているのだろうか？

「うち、男声見てきます！」

　そう疑い始めた希望子は、自分で確かめることにした。

「えー、そのうち戻ってくるよ」

「大丈夫です！」

　体育会系的な心得をもつ希望子は、部のためなら使いっぱしりも苦ではない。男声パートがいつも練習している教室へ、駆け足で向かった。

「時間ですよ！」

　勢いよく教室に入った希望子。

　そこでは、異様な光景が広がっていた。

　机と椅子がすべて壁の端に寄せられ、部屋の真ん中に一台だけ、机が置かれている。

　その上に、二年のベースパートリーダー・宮本剛が乗っていた。

　剛は一九◯センチを超える巨漢で、手足は太い筋肉で覆われている。その剛が机の上に立つと、まるで仁王様がこの世に君臨したかのような威圧感があった。

　剛は目を閉じ、何かに集中している。

　そして突然、目をカッ、と開き、机の上から思い切りジャンプした。

「ハッ！」

　落下中、剛は勢いよく声を出した。教室どころか中庭まで響き渡る、大砲の発砲音のような重低音が放たれる。「ハッ」と声を出したと同時に、剛はぱんと手を叩いた。

　希望子には、その行動が全く理解できなかった。何かの儀式にしか見えなかった。

「……何、してるんですか？」

　呆気にとられている希望子に、裕一郎が話しかける。

「今、横隔膜を動かす画期的な方法を思いついたんだよ」

「おう、かく、まく？」

「ああ、一年の小川さんはまだ知らんだろうな。説明しよう！」

　裕一郎は得意げに、黒板に書かれていた人間の肺の絵を指差しながら語りはじめる。

「人間は、肺を広げることで空気を吸い込み、縮めることで空気を吐き出す。その動きをするのが、横隔膜という筋肉だ。具体的にいうとここだ」

　肺のいちばん底のところが、黄色いチョークで塗られ『横隔膜』と書かれている。

「合唱部では毎日ブレストレーニングや発声練習をしているが、とにかくこの横隔膜を動かして声を出すことが大事なのだ。だが、横隔膜は日頃、意識して動かすような筋肉ではない。横隔膜を動かせ、と言われても難しい。だから体感できる方法を考えた。人間が重力に従って落下する時、この横隔膜は自然に動くらしい。だからジャンプして、落下している時に声を出せば、それが横隔膜による発声なのだ！」

「へ、へえー」

　音程を確かめるだけのアルトパートの練習とは似ても似つかない、自由過ぎる男声の練習。隆子に「遊んでいる」と言われるのも無理はないな、と希望子は思った。

　ただ、どうやら裕一郎の言うことは間違っていないし、慣れない音取りをずっと続けるよりも基礎トレーニングをしたほうが上達するのでは、という気持ちもあった。

「次、少年」

「はい！」

　裕一郎が言うと、『少年』と呼ばれた一年の安倍光輝が、おもむろに机の上に立った。

「少年、ってなんですか？」

「最近僕たちが安倍につけたあだ名だ。いかにも少年、という感じだろう？」

　光輝は背が低めだった。その前に剛が立っていたこともあり、とても貧相に見える。一方、光輝はとても合唱に熱心で、中学三年間を通して合唱を続け、その後も合唱をするために御所高校を選んだ。顔立ちはそれなりに良く、何より希望の光を持ったキラキラした目をしている。『少年』と言われて、希望子は妙に納得してしまった。

「いけ！　少年！」

「はい！　ハッ！」

　光輝は剛と同じように、ジャンプしながら「ハッ」と声を出した。剛ほどの勢いはなかったが、立派な重低音だった。『少年』というあだ名からは似ても似つかない、男の強さがある声だ。

「ちなみに、手を叩くのはなんでですか？」

「気合が入るだろ」

　気になったところを希望子が聞いたら、裕一郎がそう答えた。そこは適当なのか、と希望子は思った。

「これ、うちもやってみていいですか？」

　希望子はこの練習法に興味を持った。剛や光輝があれだけ立派な声を出しているから、自分も真似すれば上手くできるかも、と思ったのだ。

「構わん。やってみろ」

「やってみます！」

　裕一郎に許可をとり、希望子は同じように机からジャンプして声を出した。

「どうでした？」

　華麗に着地を決めた希望子。周りを見ると、なぜか男声の皆が目をそむけていた。

「いや……もっと腹の底をドン、と突き動かす感じで声を出すべきだ」

「わかりました！　もう一回やってみます！」

　裕一郎の指摘を受け、希望子は再度チャレンジした。すると一回目のほうが良かったような気がしてきて、また同じ動きを繰り返す。

　自分が納得いくまで、希望子は何度も繰り返した。

「今の、どうでしたか！？」

「あ、ああ、よかったと思うぞ」

　一番よかった、と感じた時に裕一郎へ確認すると、なぜか歯切れの悪い答え方をされた。周りを見ると、光輝だけ顔が真っ赤になっている。その他は知らんぷり、と言った感じでそっぽを向く。

　何がおかしいのだろう？　と希望子は思う。

「きしだくーん？」

　教室の外から、歌音の声が聞こえた。

　男声を呼びにいったはずの希望子が帰ってこないので、歌音がやってきたのだ。

「キミコちゃんにそんなはしたないことさせてええと思っとん？」

「あ、いや、これは小川さんが自主的にやったことで、あああああ」

「男声、アンサンブル室戻りなよー」

　歌音は裕一郎の耳を引っ張りながら、教室を出た。他の男声たちも慌てて続く。

「なんで岸田先輩あんなに怒られてんの？」

　アンサンブル室に戻るまでの間、希望子は一緒に歩いていた光輝にこっそり聞いた。

「……見え、てた」

「見えてた……あっ！」

　やっと希望子は気づいた。

　希実子がジャンプするたび、盛大にスカートがめくれ上がっていたのだ！

　いつもスパッツを履いているので、パンツまでは見えなかったのだが、それでも男子高校生たちには刺激が強すぎた。

　裕一郎は、それに気づいていながら何度も希望子にジャンプさせたのだ。

「岸田先輩、サイッテー！」

　歌音に引っ張られている裕一郎に向かって叫ぶと「気づかないお前が悪い！」とさらに最低な言葉が返ってきた。そのあと裕一郎は歌音にローキックを食らい、すねを押さえながら悶絶していた。さすがは部長、やんちゃな男声を取り仕切るだけの力を持っている。

「ってか、少年も見てたんでしょ！　止めてくれればよかったのに！」

「いや、練習したそうだったから」

「そうだけど～、もう、男声ってみんなアホ！　あんた顔真っ赤になってるわよ！　恥ずかしいなら見なきゃいいのに！」

　この時光輝が顔を赤くしていたのは、希望子のスパッツを見てしまったからではなく、生まれて初めて女子にあだ名で呼ばれたからなのだが――希望子はそんなことに気づく訳もなく、ずかずかとアンサンブル室へ戻っていった。