異世界で避妊具を売ったらバカ売れして億万長者になった、という話なんだけど、それ以前にも以後にも色々あったんだ。

隠し部屋

　スラミの言う通り、一階の角部屋の床に地下に続く扉があった。一見するとただの床なのだが、近寄ってよく見ると木目に微妙に切れ目があるのがわかる。親戚連中はこの扉に気づかなかったようだ。

「へぇ、隠し部屋なんて、ドキドキすんね。早速開けてみようか」

　とはいえ、取っ手などはないし、どう開ければ良いかわからずに迷う。が、スラミが微細な隙間から侵入し、中からあっさりと開けてくれた。

　その際、パチン、と何か音が聞こえた気がする。

「ん？　なんだ？」

　俺が首を傾げると、リナリスが教えてくれる。

「何か封印の魔法がかけられていたようだな。おそらくは、扉の存在を認知させないようにするものと、単純に扉を開かなくするもの。見ろ、この扉の裏に描かれた模様は、高度な魔法使いがよくやるやつだ。

　……こんなのはトラップ解除の専門家などでないと気づかないし、破壊もできないのだが、それを容易く打ち破ったのは不思議だ。スラミ、何か特別なことをしたのか？」

「うん？　何もしてないよ？　普通に気づいたし、普通に開いたよ？」

「妙なやつだ。モンスターには効かない魔法だったのか？　封印を施した者はモンスターの侵入には気を配らなかった？」

　リナリスはここにいた魔法使いの正体が気になっているが、考え込んでも答えは出ないだろう。

「とりあえず入ってみないか？　危険な場所って感じじゃないだろ？」

「そうだな。危険な気配はない。中を見てみよう」

　扉の奥には、地下へ続く石造りの階段があった。俺が先頭に立ち四人で下りていく。地下は暗いので、魔法の灯りも点けた。

　階段は地下一階分程度までの長さで終わり、広い地下室が現れた。学校の教室一つ分くらいはあるだろうか。

　まず、その壁は全て本棚になっていて、所狭しと本が詰まっている。

　本は、ものによっては一冊千ルクから五千ルクする高級品。それを考えると、千冊はありそうな本達の価値は相当なものになるはず。

　また、ここは何かの研究施設なのか、中央には机が並び、実験器具らしきものもや魔法石、モンスターから取る素材などが放置されている。

　放置されている割にはどれも保存状態が綺麗だから、状態保持の魔法でも使われているのかもしれない。

　カナリアラが室内を興味深そうに見て回る。

「これ、曾祖母も知っていたんでしょうか……？　魔法とは無縁の人だったと聞いていますが……」

「どうなんだろうな。旦那さんのものかもしれないし」

「……曾祖父のものだったんでしょうか。あたし、曾祖父のことも、曾祖母のことも全く知らないんですよね。親とも仲が悪いので、尋ねることもできません……」

　十二歳で一人暮らし。家族仲が悪いだろうことは察していたが、俺と似たようなものかもしれない。

「この部屋のことは、親には言わない方がいいな。本も放置されてる素材も適当に売りさばきそうだ。紅蒼竜（クリムゾン・ブルー）の瞳とか、お金で換算できない価値があるぞ？　確か、もうこのモンスター自体が絶滅してて手に入らないだろ？」

「え、そんなに価値のあるものなんですか？」

「一千万ルクくらいにはなるんじゃないか？　普通に国宝級だろ」

　紅と蒼が相克するように光る球体を見て、カナリアラがヒョエエ、と奇声をあげる。

「そ、そんな高価なもの、あたし、持ちたくないですよ！？　ラウルさん、持って行ってください！」

「え？　お、俺もこんな高級品はちょっと手に余る……。急に大金手に入れても色々トラブルを招くだけ……。リナリスは、どうだ？」

「流石にわたしの手にも余るな。こんなものを持っていても争いの火種になるだけだ。国に寄贈するとかが無難だが、虹色の慈雨（レインボウ・レイン）の連中にあげてもいいかもしれん。噂では、あいつらは色々と慈善事業をしたいらしいから、そのための金になる」

「ああ、ルー達にあげるのもいいかもな。強いから管理もできるし、お金に換えてもいい感じに使ってくれそう。

　他にも色々あるから、それもあげちゃうか？　噂でしか聞いたことないけど、たぶんこいつらって、極光石（オーロラ・ストーン）、神海魚（イマジン・フィッシュ）の鱗、灯の鳥（シャイン・フェニックス）の羽とかじゃないか？　無造作に放置されてるのがおかしい、宝の山だろ」

「……あ、あの、あたし、そんなもの、手元に置いておきたくないです。このお家の補修とか、ラウルさん達への報酬とかで多少はお金が欲しいですけど、大金はいりません。お金の持ちすぎは怖いです」

「自分の身の丈に合わないものは手放すのが無難だな。宝の処分については、ルー達が帰ってきてから考えようか」

「はい……。ところで、虹色の慈雨（レインボウ・レイン）って、あの虹色の慈雨（レインボウ・レイン）ですか？　すごいお知り合いがいらっしゃるんですね」

「知り合ったのは割と最近だよ。特別に親しいかっていうとよくわからない」

「……お前達の関係で、特別に親しくないわけもないだろうに」

　リナリスが指摘してくるが、会った回数は数えるほどなのだ。親交の深さはそこまで深くない……と思う。

「俺達は……まぁ、いいか。とにかく、この部屋のものはルー達に任せるとして。それまで再度封印とかできるかな？　泥棒が入ったりしたら困るし」

「簡易的な封印ならわたしでもできる。腕のいい封印師も知っているから、長期間になりそうならそっちに依頼する。あと、土地の所有者がカナリアラの親戚になっていることについては、必要ならわたしがこの土地を買って解決しよう」

　リナリスが気軽に土地を買うと言うので、カナリアラがびっくりしている。リナリスはＡランクの冒険者なのだ、と説明すると、また驚いていた。

「そんな方が何故遺品整理なんか……」

「色々と事情があるんだ。ま、そのことは追々な。アイテムはさておき……」

　ふと、本棚に入っている背表紙のない本が気になって、一冊抜いて見てみる。すると、なんだか懐かしい文字が書かれていた。

「……ホーエン、ハイム」

　日本語で書かれていたわけではない。だが、「Hohenheim」と署名があり、今は見ることのなくなったアルファベットの文字を、何の気なしに読み上げてしまったのだ。

　そして、自分のミスに気付く。

「ホーエンハイム？　あのお伽噺のか？」

　リナリスが寄ってきて、俺の持つ本の表紙を見る。そこで実に怪訝そうに眉をひそめた。