異世界で避妊具を売ったらバカ売れして億万長者になった、という話なんだけど、それ以前にも以後にも色々あったんだ。

懲らしめる

　ソラを残して行ってしまうのは心苦しいが、ぐっすり眠っているのでそのままにした。スラミの片割れがいるから、何かあれば連絡できるのでいいだろう。

　そして、俺達はギルドの裏にある修練場へ向かう。途中、ルーがのんびりと俺に尋ねてきた。

「ところで、この三人って、この町では有名なガラの悪い冒険者？」

「有名っちゃ、有名かな。表立って悪いことをしたって話は聞かないけど」

「ふぅん。裏でこんなことがあった、っていう噂は？」

「真偽は不明だが、色々ある。

　冒険者始めたばかりの初心者パーティーを、手本見せてやる、ってことでダンジョンの深層に連れていったとか。その三人はその日以来姿を消した。ちなみに、女三人のパーティーだったらしいな。

　まだ若い男の冒険者が、依頼（クエスト）を終えて片腕を失って帰ってきたことがある。それ自体は本人の実力不足だったが、この三人が何かと精神的に追い詰めるような真似をして、その冒険者の恋人も寝取った。その冒険者は悲嘆に暮れて、ダンジョンに潜ったまま戻らない。

　他には……」

「あ、もういいや。こいつらが道を踏み外してるのは、十分わかったよ」

　ルーが冷ややかな笑みを見せる。隣を歩くだけでかなりの威圧感。

　ほどなくして修練場に到着。広さは学校の体育館くらい。冒険者は基本的に実戦で技を磨くため、あえてここで訓練する者は多くはない。すんなりと場所を確保できた。

　俺達が対峙していると、外野から少々意外そうな声。

「あれ、ルー・ウィリアか？　紫雷の天使（ライトニング・エンジェル）の異名を持つ？　その隣はスライムマスター？　なんだ、あの組み合わせ」

「スライムマスターはどうでもいいが、相手は紅蓮の刃（レッド・ブレード）の三人か……。どんな戦いになるんだ？」

「スライムマスターはなんなんだ？　なんであそこに立ってる？」

　俺がここにいるのはやはり場違いという認識らしい。無理もない。俺は世間的には地味地味した冒険者だ。

　誰も俺に好意的な応援なんてしてくれないよなー、と思っていたら。

「ラウルさん！　怪我しないでくださいね！」

「お？　エニタもいるのか。一人でも心配してくれる人がいるのはありがたい」

　多少はやる気になってきた俺の隣で、ルーがニヨニヨしている。

「わざわざ観に来たんだねー。ほほー。ラウル、モテモテだなぁ」

「なんだ、それ。ただ観に来てるだけだろ？」

「……あれ？　もう脱童貞したんじゃなかったっけ？　まだそんなことを言ってるの？」

　ルーが怪訝そうに俺を見る。なんのこっちゃ、と首を傾げていると、剣士が苛立つ。

「おい、こっちを無視して話し込んでんじゃねーぞ？」

「あ、ごめーん。あたし、弱い人にはあんまり興味ないのー」

　ルーが挑発的に言う。剣士の頬がひきつった。

「……どうやらきついお仕置きが必要みたいだな」

「ごめんってー。でも、君達だって悪いんだよ？　そんなに強くもないのに偉そうにしちゃってさぁ。弱いものいじめもたくさんしてるみたいじゃん？」

「……正義の味方気取りか？」

「そんなの気取ったつもりはないよ。ただ、あたしの嫌いな連中には悪人が多いだけ」

　どこかの霊力者のようなセリフと共に、ルーが剣士を睨む。

「もういい。始める」

　三人が殺気をみなぎらせて武器を構える。剣と、槍と、杖と。修練場では殺しはご法度なんだが、わかってるのかね？

　一方、俺も剣を抜き、ルーも二本の細身の剣を持った。

「……最後に一つ、あたしから頼みがあるんだけど」

「ああ？」

「お願いだから、死なないでね？」

　ルーが冷気を纏わせながら薄く笑う。

　三人は、ルーの言葉にまた怒り心頭に発する。

「生意気言ってられるのも今のうちだ！　死ね！」

　死ねって言ってるし。殺しちゃダメなんだけどな。

　剣士と槍使いが俺達に迫る。魔法使いは何かの詠唱を始めた。

　俺も応戦しようとするのだが。

「まだまだだね」

　いつの間にか、剣士と槍使いの背後に回っていたルー。どこかの王子様のようなことを言った後、パチンと二本の剣を鞘に納めた。

　それとほぼ同時、二人が気を失って倒れる。服が切り刻まれ、素っ裸になりながら。

「う……」

　最近はセリーナの美しい裸体ばかり見ているせいか、男の体に拒否反応。一気に気持ちが落ち込んだ。

「Aランクパーティーなのに、弱すぎじゃない？　肩書きに寄り掛かって、鍛練を怠っているんじゃないかな？　そんなんじゃ、ふとしたときにすぐに死んじゃうよ？」

　ルーの声は冷ややか。だが、試合を観ていた観客からは歓声が上がる。

「おお！　あのいけすかない連中に、ついにもの申してくれた！」

「Aランクだからって威張り散らして、鬱陶しいんだよ！　身の程知らずな依頼（クエスト）受けて、失敗も多いっていうじゃねーか」

「お前らがいなくたってこの町は大丈夫だっての。どっか行けよ」

　散々な言われようである。俺もこいつらは嫌いだったが、他の連中もそうだったようだ。

「ラウル！　最後は任せていいかな？」

　ルーが、呆然としている魔法使いを指差す。その声に我に帰ったか、魔法使いがキョロキョロと俺とルーを見比べる。怯えているようだ。

「俺がやるのか……。もうルーが全部やってよ」

「ラウルの戦いが見たいの！　ほら、頑張って！　美少女に応援されたら元気百倍でしょ！　あ、エロい意味じゃないよ？」

「微塵もエロい意味は頭をかすめなかったっての。しゃーない。やるか」

「じゃ、あたしはたいさーん」

　ルーが距離を取り、俺達をニコニコ笑顔で見つめる。

「……ま、いいや。戦おう」

「……ルーはまだしも、スライムマスターなんぞに負けるかよ」

　魔法使いが無詠唱で氷の矢を飛ばしてくる。小技であれば速攻もできる、と。やはり優秀な魔法使いに違いない。

　だが。

「全部食べちゃえ」

　迫り来る氷の矢を、大きくなったスラミが取り込んで消化する。大技ならわからないが、この程度なら餌にすぎない。

「な、なんだと！？」

　魔法使いが狼狽。本当に、俺のことは雑魚としか思っていなかったようだ。

「……少しは強いとこ見せた方がいいのかな」

　足を強化しつつ、接近。魔法使いは動揺から脱せず、上手く対応できていない。剣を振り下ろすと、とっさに杖を掲げ、防御壁を展開。

　しかし、俺は構わずに防御壁に向かって剣を振り切る。その際、剣に魔力を通して強化を施す。防御壁が壊れ、魔法使いはまたも動揺。

「な、一撃で！？」

「これくらいはできるんだけどな」

　無詠唱の即席防壁ならば破壊は難しくない。装備している剣も、多少は質の良いものだ。銘も何もないのだが。

　とはいえ、防御壁のない魔法使いをさらに攻撃するのは、いじめのようで気が引ける。

「ま、こんなもんだろ。終わりにしよう」

「ま、まだだ！　スライムマスターなんぞに負けるわけぐぁっ」

　俺は何もしていない。スラミが体から触手を伸ばし、魔法使いの頭をぶん殴ったのだ。

「お、おお、スラミ、どうした？　もう勝ってるんだから、そこまでしなくても……」

『こいつら、嫌い。前、ソラにひどいこと言った』

「ああ、そういえば……」

　骨と皮の化物、と呼んでいたのだったか。スラミはそれを覚えていたか。案外根に持つタイプなようだ。

「ま、自業自得だな」

　魔法使いは白目を剥いて気絶。そして、観客からは拍手喝采だった。